Weiter oben, etwa ein Drittel der Brücke hinunter, befand sich die Hauptbühne. Es war wie eine Autobahnüberführung konstruiert, mit abgestuften Stehplätzen auf beiden Seiten und einem großen zentralen Aussichtsbereich, der darunter einen Tunnel bildete. Am Eingang stand ein GT63-Coupé mit Polizeifolie und Notbeleuchtung. Als die Sonne langsam unterging, sicherte ich mir einen guten Platz direkt am Rand, nachdem ich von Mercedes PR einen Hinweis erhalten hatte, wo die Gastgeber, die Band und die Autos sein würden. Was wie ein riesiges Autobahnschild aussah, war ein großer Bildschirm, der für den Countdown der Veranstaltung, zur Anzeige von Infografiken und Bildern sowie zur Projektion eines Live-Kamera-Feeds der Veranstaltung verwendet wurde.
Die Sonne ging unter und die Veranstaltung begann. Källenius kam als Erster heraus, als auf dem Bildschirm eine Grafik des Hollywood-Zeichens zu sehen war. Er äußerte sich poetisch über die Gründe, warum die Menschen LA lieben, allen voran die fantastischen Straßen der Stadt, und sprach darüber, wie hier die erste Autobahn des Landes gebaut wurde. Er machte ein paar Witze über den Verkehr in LA und erwähnte, dass es in Deutschland auch Staus gebe, aber es gebe dort zumindest eine Autobahn. „Das gibt es hier in LA nicht, oder?“ Nein, Ola, das tun wir nicht, danke, dass du es unter die Lupe genommen hast. „Gut, dass wir die deutsche Autobahn mitgebracht haben und du direkt darauf stehst.“ Mercedes hatte sogar die runden Schilder für uneingeschränkte Streckenabschnitte zur Brücke angebracht. Er beschrieb den Pitch des Teams für die Veranstaltung als „Next-Level-Wahnsinn, aber es ist ja auch die Weltpremiere eines AMG. Bei einem AMG ging es nie darum, das zu tun, was erwartet wurde; es ging immer darum, mutig zu sein und Grenzen zu überschreiten – manchmal etwas weiter, als es vernünftig erscheint.“
Nach etwas mehr Gespräch über das GT XX-Konzept kam Schiebe heraus, um sich eingehend mit einigen technischen Details des GT zu befassen. Ich lachte, als auf der großen Leinwand die Axialflussmotoren und die komplexe Batterietechnologie zu sehen waren, und merkte deutlich, dass der Großteil der Menge etwas nervös wurde. Zum Glück begann die eigentliche Show nur wenige Minuten später. Nachdem ein kurzer Film gezeigt wurde, fuhr ein GT 4-Türer mit Elektrokalk durch den Tunnel, brachte sich in Position und raste dann vom Band, wobei er kreischende V8-Geräusche von sich gab. Dann kam ein zweiter GT von hinten heran, verursachte einen grellen Sofort-Burnout und schoss die Brücke hinunter. Einen Moment später fuhr ein dritter aus und startete, wie Sie es erraten haben. Jemand von Mercedes sagte mir, man wolle alle gelben Beulen, Rüttelstreifen und Sicherheitslichter auf der Brücke entfernen, aber die Stadt sagte „ja, nein“, weshalb es keine Donuts drehte oder andere dynamischere Fahrarten gab. Ich meine, diese Burnouts waren beeindruckend genug.
Als die Autos wieder auf uns zufuhren und parkten, während hinter ihnen ein Dutzend Flammensäulen schossen, stiegen Brad Pitt und F1-Fahrer George Russell von den Beifahrersitzen. Brad ging weg, aber da George vertraglich zu solchen Dingen verpflichtet ist, blieb er auf der Bühne, um darüber zu sprechen. Russell war tatsächlich an der Entwicklung dieses Autos beteiligt und nahm sogar an einigen Einsätzen bei der Rekordfahrt des GT XX teil. Er beschrieb es als das schnellste Auto, das er je gefahren ist, etwas, das die Leute unbedingt selbst erleben müssen. (Er sagte auch, dass sie früher am Tag 160 Meilen pro Stunde erreicht hätten, als sie die Brücke hinunterfuhren.)
„Haben Sie sein Lächeln gesehen, als er aus dem Auto stieg? Das hat meiner Meinung nach so ziemlich alles gesagt“, sagte Schiebe. „Und wir sehen dasselbe Lächeln buchstäblich auf jedem, der es erleben durfte. Ich denke, das ist so wichtig, denn letztendlich geht es bei einem Sportwagen darum.“ Sie sprachen weiterhin mehr über das Auto und seine Entwicklung und darüber, wie AMG bestrebt war, es nicht nur so gut wie seine V8-Autos zu machen, sondern es auch zu sein besser. „Als ich dieses Auto zum ersten Mal fuhr, fühlte es sich wirklich so an, als würde ich einen V8 fahren, und es flog einfach vom Start weg“, sagte Russell ein paar Minuten später im Gespräch. „Es ist wirklich schwierig, es in Worte zu fassen. Ich ordne das nicht einmal der Kategorie eines Elektrofahrzeugs zu, es liegt in einer völlig anderen Stratosphäre als alles, was ich zuvor in einem Straßenauto gefahren bin. Das ist definitiv das Echte.“
