Seit die USA und Israel am 28. Februar gemeinsame Angriffe gegen den Iran starteten, haben die Amerikaner zusätzliche 40 Milliarden US-Dollar an Treibstoffgeldern gezahlt, in den ersten fünf Maitagen wurden 12.000 Flüge gestrichen und die Automobilhersteller müssen enorme Verluste verkraften. Natürlich hat das amerikanische Militär größere Verluste an Basisinfrastruktur und Ausrüstung erlitten und tragischerweise auch Menschenleben verloren. Allerdings war das Pentagon etwas zurückhaltend, wenn es darum ging, genau darzulegen, was verloren gegangen ist. Das könnte auf Bedenken hinsichtlich der operativen Sicherheit im Zusammenhang mit einem Krieg und seinem wackeligen Waffenstillstand zurückzuführen sein; Dies könnte auch eine Möglichkeit sein, die Wahrnehmung ihrer Kosten zu minimieren.
Jetzt hat der Congressional Research Service (CRS) einen eigenen Bericht veröffentlicht, der sich speziell auf Flugzeugverluste konzentriert. Das CRS stützte sich auf verschiedene Quellen und stellte fest, dass während des Konflikts mit dem Iran insgesamt 42 US-Militärflugzeuge entweder beschädigt oder zerstört wurden, da das Pentagon es nicht einfach so verraten wollte. Dazu gehören Starrflügelflugzeuge, Hubschrauber und High-End-Drohnen. Mehrere Dutzend Flugzeuge, die in nur wenigen Wochen abgeschossen wurden, insbesondere gegen einen unkonkurrenzfähigen Gegner, sind ein ziemlich hoher Preis.
Bei mehreren davon handelte es sich um Kampfflugzeuge, darunter ein F-35A Lightning II und vier F-15E Strike Eagle-Kampfflugzeuge sowie ein A-10 Thunderbolt II-Angreifer. Bei den anderen handelte es sich um Unterstützungsflugzeuge, darunter satte sieben KC-135 Stratotanker (die fliegenden Tankstellen des Militärs) sowie ein E-3 Sentry AWACS, ein lebenswichtiges Radarflugzeug, für das es nach seiner baldigen Ausmusterung keinen klaren Ersatz gibt. Amerika verlor außerdem zwei MC-130J Commando II-Flugzeuge, die für den Transport von Spezialeinheiten vorgesehen waren.
Was den Hubschrauber angeht, vermerkt der Bericht nur einen Verlust, ein Such- und Rettungsflugzeug vom Typ HH-60W Jolly Green II. Auf der UAV-Seite verlor die Marine eine MQ-4C Triton-Aufklärungsdrohne. Die schwerste Niederlage erlitt die MQ-9 Reaper, die allgegenwärtige Bomberdrohne des Militärs, mit ganzen 24 Verlusten.
Was das die Nation gekostet hat
Der CRS-Bericht stellt fest, dass das Pentagon seine Schätzung der Gesamtkosten des Krieges von 25 Milliarden US-Dollar auf 29 Milliarden US-Dollar korrigierte und als Grund dafür Reparatur- und Ersatzkosten angab. Schäden an Stützpunkten oder der Bodeninfrastruktur zählen ausdrücklich nicht dazu. Geht man davon aus, dass das Flugzeug übrig bleibt, beläuft sich der Preis auf rund 4 Milliarden US-Dollar.
Das ist allerdings nur Geld. Einige dieser Flugzeuge können nicht einfach ersetzt werden, wie das oben erwähnte AWACS. Selbst bei denen, die noch in Produktion sind, wird es einige Zeit dauern, diese Verluste auszugleichen. Das bedeutet Lücken in der strategischen Haltung Amerikas, selbst nach dem Ende des Iran-Konflikts. Es wirft auch Fragen über den Wert von teuren Flugzeugen wie diesen auf, insbesondere in einer Zeit, in der billige Standarddrohnen die Kriegsführung neu definieren.
Im weiteren Sinne schreitet die Luftabwehr, wie der Russisch-Ukrainische Krieg gezeigt hat, so weit voran, dass konventionelle Luftangriffe viel riskantere Vorhaben sind als früher (und um es klar zu sagen: Sie waren immer riskant). Offensichtlich würde ein so großer Betrieb immer Verluste erleiden. Es stellt sich die Frage, ob der Preis das Ergebnis wert ist oder nicht.
