Das Werfen der Münzen in einen Metallbehälter an einer Mautstelle ist so altmodisch wie das Schleifen der Wählscheibe eines Telefons mit Wählscheibe. Der Pennsylvania Turnpike gab letzte Woche bekannt, dass er Anfang nächsten Jahres auf die Maut auf offenen Straßen umstellen wird. Der Übergang wird nicht sofort erfolgen, da die Auftragnehmer damit beauftragt wurden, in den nächsten zwei Jahren physische Mautstellen zu entfernen. Beamte preisen die vollständige Einführung der Maut auf offenen Straßen als bequemer für die Fahrer und weitaus sicherer an.
Pennsylvania Turnpike wurde 1940 eröffnet und erstreckt sich über 160 Meilen von Harrisburg über die Appalachen bis nach Pittsburgh. Durch Erweiterungen in den 1950er Jahren führte die mautpflichtige Straße über eine Gesamtlänge von 360 Meilen bis zu den Staatsgrenzen zu New Jersey und Ohio auf beiden Seiten des Keystone State. Der Entwurf des Turnpike diente als Entwurf für das Interstate Highway System. Laut PennLive sind neben den Zahlungsbehältern noch einige der ursprünglichen Mautstellen vorhanden.
Die Einführung der Mautpflicht auf offener Straße auf dem Pennsylvania Turnpike war ein 16-jähriger Prozess. Laut der Pittsburgh Post-GazetteIm Jahr 2010 gaben die Beamten eine Machbarkeitsstudie in Auftrag, die das Zahlungssystem für unmöglich hielt, da die Autobahn über keine Glasfaserinfrastruktur verfügte. Aufgrund der COVID-19-Pandemie wurden die Mautstellen im Jahr 2020 kontaktlos und ausschließlich auf elektronische Zahlungen umgestellt. Bis 2025 begann die Umstellung der Autobahn auf eine Mautgebühr auf offener Straße.
Ein reibungsloses System, das letztendlich mehr Geld spart, als es kostet
Für diejenigen, die sich mit der Mautpflicht auf offenen Straßen auskennen: Deckenportale fotografieren die Vorder- und Rückseite Ihres vorbeifahrenden Fahrzeugs. An den Portalen sind außerdem Antennen montiert, um EZPass-Transponder auszulesen. In den Straßenbelag eingebettete Sensoren können ermitteln, wie viele Achsen Ihr Fahrzeug hat, und so bei der Unterscheidung von Nutzfahrzeugen helfen. Es gibt keine Mautstellen, sodass Autofahrer nicht langsamer fahren und auf einen Schranken warten müssen. Auf dem Pennsylvania Turnpike werden die Mautgebühren basierend auf der Entfernung berechnet, die Sie auf der Strecke zurücklegen. Daher überwachen die Schilder die Ein- und Ausfahrt.
Die Entfernung der Mautstellen und die Installation der Portale sind offensichtlich mit enormen Vorabkosten verbunden. Die Verbesserungsarbeiten in West-Pennsylvania kosten schätzungsweise 134 Millionen US-Dollar. Allerdings werden sich die Kosten mit der Zeit durch die Einsparungen amortisieren. Es wird erwartet, dass der Übergang der Pennsylvania Turnpike Authority jährlich etwa 25 Millionen US-Dollar einsparen wird. Für diejenigen, die sich Sorgen über die Geschichte der Autobahn machen: Eine der ursprünglichen Mautstellen von 1940 wurde bereits entfernt und als Teil einer Ausstellung auf der Straße in das State Museum of Pennsylvania verlegt.
Die Mautpflicht auf offenen Straßen wird sicherer sein als die alten Mautstellen
Die Mautpflicht auf offenen Straßen ist außerdem sicherer als bei herkömmlichen Mautstellen. Es mag natürlich erscheinen, langsamer zu fahren, wenn Sie sich der Mautstelle nähern, aber Ihre Sicherheit hängt davon ab, dass alle Fahrer hinter Ihnen dasselbe tun. Nach der Untersuchung eines tödlichen Unfalls auf der Interstate 80 im Jahr 2024 empfahl das National Transportation Safety Board im September dem Ohio Turnpike, „langsame Mautspuren dauerhaft zu sperren und an seinen Mautstellen eine vollelektronische Maut einzuführen“. Der Fahrer eines SUV bremste abrupt und bog nach rechts ab, um von der elektronischen Hochgeschwindigkeitsspur auf die an der Mautstelle kontrollierte Spur mit niedriger Geschwindigkeit zu wechseln. Der SUV rammte einen Sattelschlepper, der von hinten gegen das kleinere Fahrzeug prallte. Bei dem Unfall kamen zwei Passagiere im SUV ums Leben, ein dritter Passagier und die Fahrer beider Fahrzeuge wurden schwer verletzt.
Mautstellen verschwinden nach und nach. Obwohl ich eine gewisse Sehnsucht nach dem rituellen Bezahlvorgang verspüre, wird die Maut auf öffentlichen Straßen aus gutem Grund immer weiter verbreitet. Die Brücken und Tunnel rund um New York City haben ihre Mautstellen im Jahr 2022 abgerissen. Floridas Turnpike und der Illinois Tollway haben ihre Mautstellen im Jahr 2021 bzw. 2024 aufgegeben. Viele andere mautpflichtige Straßen im ganzen Land befinden sich mitten in der Umstellung auf die Mautpflicht auf offenen Straßen.
