Die Federal Aviation Administration hat eine Investition in Höhe von 750 Millionen US-Dollar angekündigt, um heruntergekommene Flugsicherungsanlagen im ganzen Land zu modernisieren, sowie weitere 85 Millionen US-Dollar für Vertragstürme des Bundes. Ein Großteil dieser Mittel wird in die Modernisierung der Ausrüstung fließen, im Einklang mit dem Brand New Air Traffic Control System (BNATCS), das die FAA in den nächsten Jahren einführen wird. Der größte Teil davon wird jedoch darauf verwendet, alte Türme einfach komplett zu ersetzen. Diese alten Dinge haben Probleme wie „versagende … HVAC-Systeme, Schädlingsprobleme und undichte Dächer“, und die FAA hat beschlossen, sie zu verurteilen und etwas Neues zu bauen.
Angesichts des erbärmlichen Zustands der Flugsicherungstürme heutzutage ist dies ein dringend benötigter erster Schritt in die richtige Richtung. Der Einbau moderner Funkgeräte, Kabel und Radargeräte ist offensichtlich sinnvoll, insbesondere da ältere Geräte zu immer mehr Schließungen von Flughäfen führen. Aber der Austausch einer heruntergekommenen Anlage hat noch einen weiteren Vorteil: Der prächtige neue Turm wird einfach ein schönerer Arbeitsplatz sein. Das wird hoffentlich die Rekrutierungs- und Bindungsbemühungen unterstützen, da die Türme stark unterbesetzt sind. Und obwohl ein auf Spieler ausgerichteter Marketingschub nett (und auch sehr seltsam) ist, möchten Sie vielleicht, dass die Leute, wenn Sie möchten, dass sie im Job bleiben, den Ort mögen. Außerdem schützen diese Menschen uns jeden Tag vor Flugzeugabstürzen. Sie verdienen schönere Ausgrabungen.
Wer bekommt also die süßen neuen Türme? Der vollständige Austausch der Türme erfolgt an acht Standorten: Charleston und Greer, South Carolina; Grand Forks, North Dakota; Lawton, Oklahoma; Pocatello, Idaho; Sacramento und San Jose, Kalifornien; und Tamiami, Florida. Darüber hinaus werden 41 bundesstaatliche Vertragsmasten in 24 Bundesstaaten modernisiert, die Türme jedoch nicht vollständig ersetzt. Federal Contract Towers sind Flugsicherungstürme, die von privaten Unternehmen und nicht von der FAA im Rahmen eines Regierungsvertrags betrieben werden. Diese bedienen überwiegend ländliche Gebiete mit geringerem Verkehrsaufkommen, aber alle 254 wickeln zusammen 28 % des Flugverkehrs des Landes ab.
Klingt nach einer sinnvollen Verwendung von fast einer Milliarde Dollar! Aber es stellt sich heraus, dass die FAA genau wie alle anderen auch das meiste Geld für Kinder ausgibt.
Familienfreundliche Flughäfen
In einer separaten Ankündigung letzte Woche erklärte die FAA außerdem, dass sie 970 Millionen US-Dollar ausgeben werde, um die Familienfreundlichkeit an Flughäfen zu fördern. Oh, das ist schön. Der Logan Airport in Boston erhält 2,8 Millionen US-Dollar für die Modernisierung von vier Spielplätzen (Junge, Kinder sind wirklich teuer), und der Tupelo Airport in Mississippi erhält für 2 Millionen US-Dollar eine „familienfreundliche Sicherheitskontrolle“. Familienspezifische Linien machen Sinn und gibt es auch an anderen Flughäfen, aber 2 Millionen Dollar? Meine Güte.
Dann beginnen die Zahlen zu steigen. 8 Millionen US-Dollar gehen an Dallas-Fort Worth, um „37 Toiletten in fünf Terminals mit familienfreundlichen Funktionen zu modernisieren“. Das bedeutet wahrscheinlich Stillkabinen und Mutterzimmer, was schön ist. Ah, aber was ist das hier? Der Flughafen, der mit 10 Millionen US-Dollar das meiste Geld einnimmt, heißt zufällig auch Donald J. Trump International Airport in Palm Beach, Florida. Was für ein Zufall! Für den Preis bekommt es neue Badezimmer und Mutterzimmer sowie Sinnesräume für Kinder mit besonderen Bedürfnissen.
Zwischen diesen beiden Ankündigungen sieht es so aus, als würde die FAA eine Anzahlung für die Modernisierung der veralteten amerikanischen Luftverkehrsinfrastruktur leisten, etwas, das seit Jahrzehnten dringend benötigt wird. Es liegt jedoch deutlich unter den zusätzlichen 19 Milliarden US-Dollar, die die Agentur für die vollständige Modernisierung des gesamten landesweiten Systems benötigt. Dennoch sind kleine Schritte besser als gar keine.
