Ein Kind auf den Weg in die Formel 1 zu bringen, scheint für die meisten Familien unerreichbar zu sein, vor allem wenn die Nachwuchstalente des Sports mit einem silbernen Löffel und einer Wiege an einem Go-Kart geboren werden. Ein Autohersteller hofft jedoch, den Rennsport durch die Produktion und den Verkauf eines erschwinglichen Karts für Familien zugänglicher zu machen. Toyota brachte letzte Woche den GR Kart für 385.000 Yen oder knapp 2.500 US-Dollar auf den Markt. Wie der Preis vermuten lässt, ist das Kart nur an sieben GR Garage-Standorten und auf 36 Kartbahnen in ganz Japan erhältlich.
Das GR Kart ist das Herzstück eines ganzen Ökosystems, von dem der Vorstandsvorsitzende der Toyota Motor Corporation, Akio Toyoda, hofft, dass es Kartfahren zu einem ebenso verbreiteten Mitmachsport machen wird wie Baseball oder Fußball. Das Kart selbst wurde von Grund auf so konzipiert, dass es einfach zu bedienen und zu warten ist. Der 215-cm³-Viertaktmotor lässt sich leicht starten, da er über eine eingebaute, sich selbst aufladende Batterie und eine Primerpumpe verfügt, die Kraftstoff in den Vergaser saugt, bevor der Motor startet. Anstelle einer Kette verwendet das Kart ein Riemenantriebssystem mit automatischem Spanner. Es gibt sogar interne Kraftstoffleitungen aus Metall im Kraftstofftank, sodass Besitzer sich keine Sorgen machen müssen, dass die Kunststoffleitungen das Benzin mit der Zeit zersetzen. Diese kleinen Details erleichtern Anfängern die Wartung des Karts erheblich. Ganz zu schweigen davon, dass die verstellbaren Pedale und das Lenkrad des GR Kart für jede Körpergröße zwischen 1,50 m und 1,80 m geeignet sind.
Toyota möchte, dass das GR Kart einfach zu besitzen ist
Toyota überlegte sogar, wie Familien ihre Karts aufbewahren und zur Rennstrecke bringen könnten. Der japanische Autohersteller hat das GR Kart so konzipiert, dass es ohne Demontage in seine JDM-Minivans wie den Noah und den Voxy geladen werden kann. Da das GR Kart 183 Pfund wiegt, sollte es zwei Erwachsene in der Lage sein, es in ein Fahrzeug hinein- und herauszuheben oder es mit einer kleinen Rampe hineinzuschieben. Toyota verkauft sogar Sicherungsvorrichtungen, um den Transport auf der Rückseite seiner Minivans zu erleichtern. Die Lagerung zu Hause ist ein weiterer Aspekt, der beim Design des GR Kart berücksichtigt wurde. Das 26 Zoll hohe Kart kann dank eines Motoröl-Auffangbehälters und einer um 90 Grad neigbaren Kraftstoffeinfüllöffnung aufrecht gelagert werden.
Sobald jemand ein GR-Kart kauft, braucht er einen Ort, an dem er Rennen fahren kann. Toyota hat eine spezielle App für den GR Kart entwickelt, die einen „Fahrerpass“ enthält. Um einen Reisepass zu erhalten, müssen Fahrer einen Online-Test und anschließend eine praktische Prüfung in einer teilnehmenden GR-Werkstatt oder Kartbahn bestehen. Der Pass berechtigt Besitzer, ihr GR Kart auf teilnehmenden Strecken zu fahren. Für die Teilnahme an GR-Kart-Rennen von SL Kart, Japans größter Kart-Organisation, benötigen die Fahrer jedoch eine herkömmliche Lizenz. Ich bin gespannt, welche Auswirkungen dieses Konzept auf den Motorsport in Japan haben wird. Wer weiß, vielleicht beginnt ein zukünftiger japanischer F1-Fahrer seine Karriere in einem GR Kart.
