Obwohl die Installation von Ladegeräten für Elektrofahrzeuge in Rekordtempo erfolgt, setzt Toyota weiterhin einen Teil seiner Zukunft auf Wasserstoff-Brennstoffzellen. Neben der Fortführung der Produktion des Mirai hat sich Toyota gemeinsam mit Volvo und Daimler darum bemüht, Diesel-Lkw durch Brennstoffzellen-Lkw zu ersetzen. Laut einer Pressemitteilung von Daimler wird Toyota dritter gleichberechtigter Partner von Cellcentric, einem Unternehmen, das Daimler und Volvo gegründet haben, um Brennstoffzellensysteme für schwere Nutzfahrzeuge zu entwickeln, zu produzieren und zu vermarkten.
Als Cellcentric vor fünf Jahren gegründet wurde, rechnete man damit, bis 2025 mit der Produktion von Brennstoffzellen-Lastkraftwagen zu beginnen, wobei Wasserstoff irgendwann zwischen 2027 und 2030 immer beliebter werden würde. Das ist nicht geschehen, und heute gibt die Website von Cellcentric ein realistischeres Ziel für 2050 an. Das Unternehmen hat die NextGen-Brennstoffzelle entwickelt, die gegenüber früheren Modellen deutliche Effizienzverbesserungen und eine Dauerleistung von 500 PS erzielt.
Während Cellcentric bereits weiß, wie man eine Brennstoffzelle baut, kann die Hinzufügung der Expertise von Toyota die Arbeit nur noch weiter verbessern. Während Toyota die reale Nutzbarkeit des Mirai möglicherweise so weit überbewertet hat, dass er dafür verklagt wurde, ist das Auto selbst ziemlich gut. Brennstoffzellenautos machen weniger Sinn, da sich Ladestationen für Elektrofahrzeuge wie Kaninchen ausbreiten und schneller als je zuvor laden, aber Brennstoffzellen-Lkw könnten Diesel in puncto Effizienz übertreffen, insbesondere da die Benzin- und Dieselpreise aufgrund unserer unüberlegten Aktivitäten im Iran weiter steigen. Die Preise in Europa, wo Daimler und Volvo bereits einen Großteil der schweren Lkw-Industrie besitzen, sind sogar noch höher, was ihnen ohne ein kleines Problem eine gute Ausgangsposition für den Erfolg verschaffen würde.
Die Technologie ist nicht das Problem
Das Problem ist nicht die Brennstoffzellentechnologie selbst. Es hat uns zum Mond gebracht (zumindest das erste Mal – Artemis verwendet Batterien und Sonnenkollektoren), und Ingenieure haben es seitdem verbessert, wie die bisherigen Fortschritte von Cellcentric zeigen. Das Problem ist der Wasserstoff, der mit Sauerstoff kombiniert werden muss, um Strom und Wasser zu erzeugen. Obwohl es das häufigste Element im Universum ist, ist es schwer, es in seiner reinen Form zu finden und dort zu belassen, weil es ein so reaktives Element ist.
Die Wissenschaft kann diese Probleme vielleicht lösen, aber es braucht mehr als nur Wissenschaft, um eine Tankstelleninfrastruktur zu schaffen. Tesla, ob man es liebt oder hasst, baute am Ende eine eigene Ladeinfrastruktur zur Unterstützung seiner Elektrofahrzeuge auf, weil die bestehenden Netze so schlecht waren. Niemand beeilt sich, ein Netzwerk von Wasserstofftankstellen aufzubauen, und 54 davon, die meisten davon in Kalifornien, sind nicht einmal ein Tropfen auf den heißen Stein von dem, was wir zur Unterstützung unserer Lkw-Branche benötigen.
Man könnte argumentieren: „Wenn man es baut, werden sie kommen.“ Das scheint die Philosophie von Cellcentric zu sein, und es sieht so aus, als würde das Brennstoffzellensystem gut in einem Schwerlast-Lkw funktionieren. Aber niemand möchte einen LKW, den man unterwegs nicht auftanken kann. Es spielt möglicherweise keine Rolle, wie viel leistungsstärker und effizienter Brennstoffzellen-Lkw werden, es sei denn, jemand möchte eine teure Infrastruktur aufbauen, um sie mit Wasserstoff zu versorgen.
