Der lang erwartete Einstieg eines amerikanischen Werksteams galt als Coup für die Formel 1. Der milliardenschwere Finanzier Mark Walter will nun das Cadillac F1 Team nach einer einzigen F1-Saison verkaufen. Während das Team in seinem ersten Wahlkampf bislang keinen Punkt erzielen konnte, würde ihm der Verkauf helfen, einer genauen Prüfung im Rahmen bundesstaatlicher Ermittlungen wegen mutmaßlicher Eigengeschäfte zu entgehen. Walters TWG Group verhandelt derzeit über den Verkauf eines bedeutenden Teamanteils im Wert von 3 Milliarden US-Dollar.
Walter hat in den letzten 15 Jahren ein Sportimperium aufgebaut. Seine Investmentfirma Guggenheim Partners kaufte 2012 die Los Angeles Dodgers für 2,15 Milliarden Dollar. Walter besitzt persönlich 27 % der MLB-Franchise. Seit der Übernahme haben die Dodgers auf ihrem Weg zu drei World Series-Titeln besorgniserregende über 1 Milliarde US-Dollar an aufgeschobenen Gehaltsabrechnungen angehäuft. TWG würde im Jahr 2024 in den Rennsport expandieren und Andretti Global und sein F1-Einstiegsangebot kaufen. Das Unternehmen gab vor seinem ersten Rennen in Australien Anfang des Jahres über 1 Milliarde US-Dollar für das Cadillac F1 Team aus, fast die Hälfte dieser Summe war eine Gebühr zur Verhinderung der Verwässerung.
Wie konnte Walter sich das alles leisten? Entsprechend Das Wall Street Journaldas US-Justizministerium und die Securities and Exchange Commission untersuchen, wie TWG-eigene Versicherungsgesellschaften Milliarden von Dollar an Walters andere Unternehmen verliehen haben. IndyCar-Fans sind mit diesen Versicherungsgesellschaften vertraut, da sie die Logos von Delaware Life und Gainbridge auf Andrettis Autos gesehen haben. Eine interne Überprüfung ergab, dass Kredite in Höhe von 20 Milliarden US-Dollar den Finanzaufsichtsbehörden nicht offengelegt wurden. Vermutlich muss Walter die besagten 20 Milliarden Dollar so schnell wie möglich zurückzahlen.
Cadillac könnte in amerikanischer Hand bleiben
Der TWG-Firesale begann im August. Walter verkaufte die Los Angeles Lakers für 12,5 Milliarden Dollar an Josh Kushners Thrive Capital. Der Deal wurde an einem Wochenende ausgehandelt. Erst letztes Jahr fügte er das NBA-Team für 10 Milliarden Dollar zu seinem Sportimperium hinzu. Nach dem Lakers-Deal bestritt TWG, dass das Cadillac F1 Team zum Verkauf stehe. Trotz der Ablehnung ist die Fenway Sports Group unter mehreren Bietern der Favorit für den Kauf des F1-Teams. Das Unternehmen besitzt derzeit die Boston Red Sox, Liverpool FC und RFK Racing in der NASCAR Cup Series.
Der plötzliche Verkauf des Cadillac F1 Teams könnte als Chance für einen anderen Autohersteller angesehen werden, in den Grand-Prix-Rennsport einzusteigen, aber auch General Motors ist an dem Team beteiligt. Angesichts dieser Einschränkung ist FSG die logischste Wahl, um das Team auf seinem aktuellen Kurs zu halten, während GM sein hauseigenes F1-Triebwerksprogramm entwickelt. Auch ohne die Bundesermittlungen hatte Cadillac einen schwierigen Start. Den ersten Punkt hat das Team noch nicht geholt. Teamchef Graeme Lowdon wurde im August ersetzt. Der amerikanische F1-Hoffnungsträger Colton Herta hat sich noch keine Superlizenz gesichert, was teilweise darauf zurückzuführen ist, dass das Team Hertas frühere Ergebnisse falsch an die FIA gemeldet hat, nachdem es auf einen Fehler auf der IndyCar-Website geglaubt hatte.
