AAAaaarrrgghhh… Dat is wat er gebeurde in de eerste 20 seconden van mijn passagiersrit in de Ford SuperVan 4.2.
Mijn gedachten stonden nog steeds op de startlijn, maar mijn ogen sprongen op hol toen de op batterijen werkende snelheidsmachine met de snelheid van een van Elon Musks Falcon-ruimteraketten werd gelanceerd.
In minder dan vijf seconden zaten we op 240 km/u, maar dat is nog niet eens het ergste.
Dit ding – het is het enige woord dat werkt – accelereerde nog steeds met de kracht van een Porsche Taycan Turbo S vanuit stilstand bij de winkel op de hoek.
“Stop. Stop alsjeblieft. Stop nu,” smeekte ik in mijn helm.
Toen mijn piloot op de rem trapte, voelde ik een fractie van een seconde gewichtsloosheid terwijl de SuperVan alle vaart verloor. Vervolgens crashten we in een aantal S-bochten, waardoor ik in mijn racestoeltje heen en weer werd geslingerd, ondanks mijn zespuntsgordel.
Het was regelrechte en regelrechte waanzin in een machine die de wetten van de fysica uitdaagt. Maar wacht, er is meer…
Dit alles gebeurt zonder het traditionele geluidslandschap van een moderne hypercar. Er is niets van het gejank van een V12 Lamborghini, of het gesyncopeerde gedonder van een Audi R8, of het pop-bang-fluit-gegrom van een Mercedes-AMG GT.
De SuperVan is in bijna alle opzichten super, maar hij heeft nog steeds een waarschuwingssignaal nodig om mensen te waarschuwen wanneer hij gaat rijden.
Tijdens onze volle vaart op het Adelaide Motorsport Festival janken de elektromotoren als krankzinnige Dysons en af en toe hoor ik een piepende band, maar verder is het geluid niet dramatischer dan wanneer ik op zondagmiddag op de bank zit.
Als het stopt, ben ik verbijsterd. Het duurt minuten, niet seconden, om te verwerken wat er is gebeurd en hoe het is gebeurd.
Ik heb in het verleden al heel wat wilde ritten gemaakt, van achtbanen tot een tweezits Formule 1-auto, maar dit is toch wel even wat anders.
Zelfs Liam Lawson, die vorig jaar in de Formule 1 reed en reservecoureur is voor Red Bull in seizoen 2024, had moeite om de SuperVan onder woorden te brengen.
“Hij accelereert als een Formule 1-auto. En hij is behoorlijk goed in de bochten,” vertelde hij me.
“Het gevoel van opwinding is dat het gewoon helemaal direct is. Zodra je begint te accelereren, rem je al voor de volgende bocht.”
Lawson gaf toe dat het even duurde voordat hij gewend was, ook al waren mijn rondjes zijn eerste volle sprint in Adelaide.
“Je zit zo hoog. Dat is echt raar. Het is een heel raar gevoel. Het voelt alsof je in een Transit-busje rijdt, maar dan heel, heel snel.”
Stel je eens voor hoe het moet zijn geweest voor Romain Dumas, de Franse coureur die schitterde in Le Mans, toen hij SuperVan naar een nieuwe benchmarkrondetijd op Mount Panorama stuurde. Hij rondde het omvangrijke beest rond Bathurst in 1 minuut 56,7647 seconden en ging meer dan 300 km/u – zowel de berg op als af.
Ter vergelijking: datzelfde weekend werd de snelste kwalificatieronde voor de Supercars neergezet door Broc Feeney in een Chevrolet Camaro met een tijd van 2 minuten en 5,322 seconden.
De SuperVan is zo belachelijk snel omdat hij voor één taak is ontwikkeld: de snelste tijd neerzetten bij de Pikes Peak hillclimb in de VS. Hij zette de lat voor zijn klasse hoger, maar miste de absolute lat die – ironisch genoeg ook door Dumas – was neergezet in de Volkswagen ID R, een andere elektrische auto.
SuperVan 4.2 is een verdere ontwikkeling van Fords vlaggenschipprogramma voor elektrificatie en de cijfers zijn ronduit krankzinnig.
Het heeft vier elektromotoren voor een gecombineerd vermogen van 1040 kW en 2000 Nm koppel. De geclaimde tijd van 0-100 km/u is minder dan twee seconden en het zal slechts minder dan 15 minuten voluit rijden voordat het een grote afkoeling en herlading nodig heeft.
De carrosserie, die lijkt op die van een Ford Transit maar dan na een uitgebreide motorsport-modificatie, produceert twee ton neerwaartse druk bij 240 km/u.
Het meest ‘gewone’ aan SuperVan is de cabine. Het is makkelijk om in te stappen ondanks de slangachtige rolkooi, er is genoeg been- en hoofdruimte en het uitzicht is geweldig.
Maar er is geen infotainmentscherm en het lijkt meer op een wetenschappelijk experiment dan op een bezorgwagen.
Toen ik later keek en ontdekte dat er gigantische elektrische kabels onder de koolstofvezelhuid kronkelden en dat er in elke hoek en spleet handgemaakte motorsportonderdelen zaten, was het duidelijk dat de SuperVan veel ‘super’er is dan ‘van’. Ik kan niet eens genoeg ruimte vinden om een DHL-doos te vervoeren.
Maakt dat uit? Natuurlijk niet.
De SuperVan is een toonbeeld van elektrificatietechnologie en is bedoeld om motorsportfans over de hele wereld te vermaken.
Het is een ruimteschip, geen busje, met de mogelijkheid om de tijd te beïnvloeden en journalisten te veranderen in brabbelende idioten.
Ik kan het weten, want ik glimlach nog steeds en het is dagen geleden dat ik Liam Lawson bedankte en ging zitten om de wereld tot rust te brengen.
Nu zit ik te lachen. Waarschijnlijk omdat ik weet dat ik niet meer in de SuperVan hoef te gordelen.
