Het kiezen van de kleur van een nieuwe auto kan een langdurig proces zijn, waarbij factoren als waardebehoud een rol spelen. En dan hebben we het nog niet eens gehad over het vervelende onderhoud van polijsten en waxen om de lak te beschermen.
Als het aan BMW ligt, behoort dat wellicht tot het verleden. De autofabrikant blijft immers investeren in de revolutionaire ‘E Ink’-technologie en ontwikkelt deze verder.
De E Ink van BMW, wetenschappelijk bekend als elektroforetische technologie, is ontwikkeld door de Australische Dr. Stella Clarke, geïnspireerd door e-readers zoals de Kindle. De technologie kan van kleur veranderen wanneer er een kleine elektrische stroom doorheen wordt geleid.
Er zijn nu honderden nieuwe autodeals beschikbaar via CarExpert. Haal de experts aan uw zijde en scoor een geweldige deal. Blader nu.
Een voordeel van de technologie is dat wanneer het is veranderd, het geen stroom nodig heeft om zo te blijven. De bi-stabiele mogelijkheden trekken alleen stroom wanneer er verandering optreedt.
BMW gaf in 2022 al een voorproefje van E Ink op het zwart-witte iX Flow-concept, maar heeft het systeem sindsdien verder verfijnd op het i Vision Dee-concept uit 2023 en de i5 Flow Nostokana eerder dit jaar.
Hoewel E Ink duidelijke praktische voordelen heeft, zoals de mogelijkheid om een auto wit te kleuren bij warm weer, zegt Dr. Clarke dat emotionele factoren de reactie van het publiek op de technologie bepalen.
“Ik zat op de UI toen ik dit idee kreeg, dus het moest altijd iets functioneels worden, want E Ink is geweldig leesbaar in zonlicht. Als de zon er fel op schijnt, ziet het er nog steeds geweldig uit, maar ’s nachts kun je het ook verlichten,” vertelde Dr. Clarke.
“Dus met displays, vooral in de cockpit, ontwikkelen we gebruikersinterfaceconcepten die in zonlicht gebruikt moeten worden. Voor mij was E Ink de oplossing daarvoor.
“Zelfs met de iX flow zou ik me concentreren op use cases zoals het weergeven van de batterijstatus aan de buitenkant van de auto, of het wit maken van de auto in de zomer om het licht te reflecteren en het binnen koel te houden.
“Dit zijn allemaal kwantificeerbaar goede, nuttige en functionele ideeën, maar wat we in de loop van de tijd hebben gerealiseerd en wat we hebben moeten accepteren, is dat dit geen functioneel onderwerp is, maar een emotioneel onderwerp.
“Mensen houden ervan om hun kleding te matchen en het brengt echt een glimlach op het gezicht van mensen als ze zien dat de velgen van kleur veranderen of als ze race-strepen op een auto zien. Dus door de jaren heen hebben we geleerd dat dit een emotioneel onderwerp is en een onderwerp dat vreugde brengt. Het hoeft niet functioneel te zijn.”
Op de vraag of BMW E Ink zou aanprijzen vanwege de functionele voordelen als het ooit in productie zou gaan, zei Dr. Clarke dat de eerste reacties duidelijk maken wat mensen willen.
“Ze geven niet zoveel om de functionele dingen. Ik vind dat zonlichtreflectie-gedoe geweldig, maar we moeten soms nederig zijn en beseffen dat niet iedereen ter wereld dat per se leuk vindt.”
Hoewel E Ink elektriciteit nodig heeft om van kleur te veranderen, kan dit worden gehaald uit het bestaande 12-voltsysteem van het voertuig. Het originele concept van Dr. Clarke verbruikt slechts 5 milliampère.
Omdat E Ink wordt aangeprezen als een manier om de efficiëntie van een voertuig te verhogen door van kleur te veranderen en zo de belasting van het verwarmings- en koelsysteem te verminderen, werd de vraag gesteld hoeveel gewicht dit toevoegt.
“Het zou ongeveer 1,5 kilogram zijn voor de hele auto, inclusief elektronica en controllers”, legt Dr. Clarke uit.
“Alles aan de carrosserie van de auto’s draait op het 12 volt-systeem. We hebben ook de velgen gedaan en die zijn een grotere uitdaging.
“We hebben gewoon batterijen in de eerste twee auto’s gegooid en de batterijen zijn piepkleine, kleine 3,7 volt-eenheden. Ze zaten achter het BMW-logo in de naaf van de velg. Het is echt een groot voordeel dat ze (de E Ink-panelen) zo energiezuinig zijn.”
Het is nog niet bekend wanneer we de E Ink van BMW voor het eerst op de Australische wegen zullen zien, maar het bedrijf is druk bezig met de ontwikkeling van toekomstige concepten.
