BMW heeft beloofd zijn controversiële abonnementsmodel voort te zetten, maar heeft geen plannen om betaalde prestaties en upgrades van het rijbereik van elektrische voertuigen (EV) te introduceren.
De Duitse fabrikant introduceerde voor het eerst abonnementsfuncties, waaronder verwarmde voorstoelen, een verwarmd stuur en BMW Drive Recorder via zijn ConnectedDrive-winkel in 2022.
Deze stap leidde tot terugslag van eigenaren die gedwongen werden extra te betalen voor functies die al op hun auto’s waren gemonteerd, en zorgde er uiteindelijk voor dat BMW in 2023 de stoelverwarming uit zijn abonnementsaanbod schrapte.
De online winkel van BMW is sindsdien echter uitgebreid met verschillende geavanceerde rijhulpfuncties (ADAS), verlichtingsanimaties en zelfs adaptieve ophanging, die vorig jaar beschikbaar kwamen voor modellen die waren uitgerust met de benodigde hardware voor een bedrag van $ 29 per maand.
In een gesprek met Australische media, onder meer bij de lancering van de nieuwe iX3 elektrische SUV, verdedigde BMW-hoofd productcommunicatie Alexandra Landers het abonnementssysteem, maar gaf toe dat er fouten waren gemaakt bij de eerste uitrol ervan.
“Wij geloven nog steeds in de optie van een structuur waarbij je niet vanaf het begin hoeft te beslissen of je een bepaald ADAS-systeem wilt”, aldus mevrouw Landers.
“De kritiek die we kregen kwam van de stoelverwarming. Dit was waarschijnlijk niet de beste manier om ermee te beginnen.”
Hoewel BMW bepaalde gemaksfuncties op abonnementsbasis aanbiedt, legde mevrouw Landers uit dat het platform in de toekomst voornamelijk zal worden gebruikt voor rijhulpsystemen en veiligheidstechnologie.
Voorbeelden hiervan zijn verkeerscamera-informatie, automatisch parkeren, automatisch grootlicht en realtime verkeersinformatie, die momenteel allemaal beschikbaar zijn via de ConnectedDrive-winkel.
Parking Assistant Professional kost $ 29 per maand, terwijl realtime verkeersinformatie $ 115 per jaar kost. Grootlichtassistent is beschikbaar tegen een eenmalige vergoeding van $ 259.
Mevrouw Landers stelt dat dergelijke voorzieningen voortdurende exploitatiekosten met zich meebrengen die BMW niet uit eigen zak wil dekken.
Dus hoewel nieuwe BMW-modellen zullen worden uitgerust met de sensoren en camera’s die nodig zijn om bepaalde systemen mogelijk te maken, zullen de functies niet bruikbaar zijn tenzij eigenaren bereid zijn ervoor te betalen.
“Het gaat niet om alles aan boord, maar om de technologieën aan boord”, aldus mevrouw Landers.
“Voor de extra ADAS-systemen hebben we ook kosten voor het draaien. We hebben cloudgebruik en dat is een kostenpost.
“Dus als je het gebruikt, moet je ervoor betalen.”
BMW heeft toegezegd zijn winkel uit te breiden met meer voertuigupgrades na aankoop, maar prestatie- en actieradiusverbeteringen behoren niet tot de geplande toevoegingen, althans niet in het geval van de Neue Klasse iX3.
“Wij zijn geen tuner… dat was voor ons niet logisch”, legt mevrouw Landers uit.
“Daar hebben we heel intensief over gesproken, maar tot nu toe koop je voor basisauto’s een auto met maximaal vermogen.
“We zeiden dat we 800 kilometer (actieradius) willen hebben, omdat dit de use case is: je rijdt twee en een half, misschien drie uur op de Autobahn, en dan moet je stoppen voor een bio-pauze. Daarom zeiden we geen upgrade hierop.”
BMW is niet de enige autofabrikant die een abonnementsmodel hanteert in Australië.
Tesla heeft onlangs zijn volledig zelfrijdende (onder toezicht) semi-autonome rijsysteem beschikbaar gesteld aan in aanmerking komende Model Y- en Model 3-bezitters voor een bedrag van $ 149 per maand, terwijl Mercedes-Benz en Toyota ook kosten in rekening brengen voor vooraf geïnstalleerd gemak en rijhulpfuncties.
