Eines der größten Verkaufsargumente des ursprünglichen NSX war, dass Honda den dreimaligen Formel-1-Champion Ayrton Senna engagierte, um bei der Entwicklung des Sportwagens zu helfen. Obwohl der legendäre Brasilianer vom NSX zunächst nicht beeindruckt war, entwickelte er sich zu einer Massenmaschine, die er schließlich lobte. Sennas persönlicher Honda NSX von 1991 wurde letzte Woche bei RM Sotheby’s in London für 1,17 Millionen Dollar versteigert. Der Verkauf machte das Auto des verstorbenen Champions zum teuersten NSX der ersten Generation, der jemals auf einer Auktion verkauft wurde, und übertraf die im letzten Jahr für einen NSX-R von 2003 festgelegte Marke von 1,06 Millionen US-Dollar.
Honda war vertraglich verpflichtet, Senna einen NSX für seinen persönlichen Gebrauch zur Verfügung zu stellen. Der japanische Autohersteller lieferte drei Exemplare des Sportwagens, ein Paar in Schwarz und eines in Formelrot. Der rote NSX, das versteigerte Auto, wurde in Portugal gelagert und an Senna geliefert, als er das Land besuchte. Es ist dasselbe Auto, das der Brasilianer beim Waschen mit einem Gartenschlauch fotografiert hat. In der Dokumentation „Ayrton Senna: Racing Is In My Blood“ aus dem Jahr 1992 ist Senna ebenfalls zu sehen, wie er die Räder dieses NSX dreht. Nach Sennas Tod im Jahr 1994 blieb der Sportwagen bis 1997 beim portugiesischen Händler, dem er gehörte.
Senna hat dazu beigetragen, den NSX zu dem Sportwagen zu machen, den wir heute kennen
Sennas erfolgreichste Zeit in der Formel 1 war von 1988 bis 1993 bei McLaren. Der Brasilianer gewann mit dem britischen Team in den sechs Saisons drei Formel-1-Weltmeisterschaften und 35 Rennen. Honda lieferte Motoren an McLaren und beendete die Partnerschaft nach der Saison 1992. Es war ein Zufall, dass McLaren im Februar 1989 einen Vorsaisontest auf dem Suzuka Circuit durchführte, gerade als Hondas Forschungs- und Entwicklungsabteilung ihr einmonatiges NSX-Testprogramm abschloss. Die Ingenieure ließen Senna im Sportwagen Runden drehen. Entsprechend Straße und SchieneSenna war nicht erfreut und erklärte: „Ich bin nicht sicher, ob ich Ihnen wirklich einen angemessenen Rat zu einem Serienauto geben kann, aber ich habe das Gefühl, dass es ein wenig fragil ist.“
Honda ging zurück zum Zeichenbrett und erhöhte die Fahrwerkssteifigkeit des NSX um 50 %. Der Autohersteller lud Senna sogar ein, den Sportwagen auf dem Nürburgring zu testen und bei der Abstimmung des Fahrwerks zu helfen. Der Expertenbeitrag spielte eine wichtige Rolle für den Erfolg des NSX, vom Marketing bis zum kritischen Erfolg des Sportwagens. Während die meisten von uns nicht über das Budget verfügten, um auf den NSX von Senna zu bieten, trägt Honda seinen Teil dazu bei, anderen NSX-Besitzern dabei zu helfen, ihre Autos genauso makellos zu halten. Das Heritage-Programm des japanischen Autoherstellers produziert mittlerweile über 3.000 offizielle Reproduktionsteile, um dafür zu sorgen, dass die NSX der ersten Generation auf der Straße bleiben und reibungslos funktionieren.
