Wie alles andere in den USA werden auch Gebrauchtwagen besorgniserregend teurer, und unser Geld kommt einfach nicht mehr so weit wie früher. Laut Edmunds ist ein Gebrauchtwagen mit einem Preis zwischen 10.000 und 15.000 US-Dollar heute gerade einmal neun Jahre alt und hat durchschnittlich 98.000 Meilen auf dem Tacho. Im Jahr 2019 kaufte man mit demselben Budget ein Auto, das jünger als fünf Jahre und etwa 58.000 Meilen war.
Gebrauchtwagenkäufer sagen, dass sie „definitiv weniger für das Geld bekommen“, und das stimmt. Der Druck beginnt von oben nach unten. Die Preise für Neuwagen liegen auf Rekordniveau, und wenn sie endlich auf den Gebrauchtwagenmarkt kommen, wird ein kräftiger Aufschlag verlangt. Käufer mit einem knapperen Budget werden zu älteren Fahrzeugen mit höherer Laufleistung gezwungen, bei denen die Wahrscheinlichkeit größer ist, dass sie repariert werden müssen. Von Bloomberg:
Zwei Jahrzehnte lang vor der Covid-19-Pandemie waren neue Modelle erschwinglich und immer mehr Käufer nutzten das Leasing. Konkurrierende Automobilhersteller drängten auf hohe Rabatte, günstige Leasingverträge und eine Null-Prozent-Finanzierung, um den Absatz anzukurbeln. Diese Leasingverträge schickten jedes Jahr eine Parade von Autos mit geringer Kilometerleistung auf die Gebrauchtparkplätze.
Probleme mit der Lieferkette während der Pandemie beeinträchtigten den Umsatz, aber sie lehrten die Automobilunternehmen eine Lektion: Die Produktion weniger, hochpreisiger Modelle bedeutet bessere Gewinne und Belohnungen für Aktieninvestoren.
Nach Jahren statischer Aktienbewegungen haben sowohl General Motors Co. als auch Ford Motor Co. die Aufmerksamkeit der Anleger teilweise durch preisgestützte Gewinnstärken auf sich gezogen und in diesem Jahr die Gewinnprognose angehoben. In seiner Gewinnmitteilung für das zweite Quartal prahlte GM mit einem durchschnittlichen Fahrzeugverkaufspreis von 52.000 US-Dollar und Verkaufsanreizen, die unter denen der meisten Konkurrenten liegen. Ford erzielte ähnliche Ergebnisse und sagte, die Nettopreise hätten dazu beigetragen, den Quartalsgewinn um 200 Millionen US-Dollar zu steigern.
GM wird später in diesem Jahr neue Versionen seiner Pickups Chevrolet Silverado und GMC Sierra verkaufen. Da Käufer für neu gestaltete Modelle mehr zahlen, sagte GM-Finanzvorstand Paul Jacobson den Anlegern bei einer Investorenveranstaltung von Morgan Stanley diesen Monat, dass „es Preispotenzial gibt.“
Auch wenn das nach „Gierflation“ klingen mag – die Bevorzugung großer Margen gegenüber der Gewinnung neuer Käufer –, sei es zum Teil eine Notwendigkeit, sagte Diane Swonk, Chefökonomin von KPMG. Trumps Zölle haben die Automobilhersteller Milliarden Dollar gekostet, und der Krieg mit dem Iran hat die Energiekosten erhöht, insbesondere für Dieselkraftstoff, den Lkw-Fahrer für den Transport von Teilen und Fahrzeugen durch Nordamerika benötigen.
Der durchschnittliche Neuwagenpreis liegt heute bei 50.000 US-Dollar. Da Autos nach drei Jahren etwa 40 % ihres Wertes verlieren, wird der durchschnittliche Gebrauchtwagen für mehr als 30.000 US-Dollar verkauft. Im Jahr 2019 lag der Verkaufspreis bei etwa 20.000 US-Dollar, sagt Edmunds.
Diese überhöhten Preise landen schließlich auf dem Gebrauchtwagenmarkt, dessen Lagerbestände aufgrund rückläufiger Leasingverträge sinken. Vor Corona haben die Amerikaner etwa 4 Millionen Fahrzeuge pro Jahr geleast, von denen die meisten nach drei oder vier Jahren als Gebrauchtwagen verkauft wurden. In diesem Jahr ist die Branche auf dem besten Weg, 2,5 Millionen zu leasen, was den Gebrauchtmarkt auf absehbare Zeit anspannen könnte, sagte Ivan Drury, Director of Insights bei Edmunds.
Er sagte, dass Autohersteller nicht mehr wie früher zinsgünstige Leasingverträge anbieten würden, weil die Anreize im aktuellen Zinsumfeld zu teuer seien und sie daher lieber Fahrzeuge verkaufen würden.
Gebrauchtwagen, die für unter 20.000 US-Dollar verkauft werden, sind schwer zu finden und haben in der Regel eine hohe Kilometerleistung. Trotzdem müssen die Händler um sie kämpfen, sagte ein Händlerbesitzer. Er beschrieb sie als „wie Gold“ und sagte, dass sie Rekordpreise zahlen müssten, um sie tatsächlich zu erwerben.
Es ist das jüngste Zeichen dafür, dass der traditionelle amerikanische Traum immer schwieriger zu verwirklichen ist. Die Wähler haben Präsident Donald Trump teilweise aufgrund seines Versprechens, die Preise zu senken, ins Weiße Haus zurückgebracht. Aber die Inflation liegt wieder über 3 % – dem Niveau, als Trump sein Amt antrat –, seit der Präsident Ende Februar gegen den Iran in den Krieg zog und die Energiepreise in die Höhe schnellen ließ.
Die US-Hypothekenzinsen kletterten letzte Woche auf den höchsten Stand seit mehr als einem Jahr, und die Verbraucherstimmung fiel im September unter die Schätzungen. Umfragen zeigen, dass die Demokraten in ihrem Versuch, bei den Zwischenwahlen im November das Repräsentantenhaus zurückzuerobern, in Führung liegen und gute Chancen haben, die Kontrolle über den Senat zu erlangen, da Trumps Zustimmungswerte hinterherhinken.
Diese Woche hat die Federal Reserve die Zinsen angehoben, und die Anleger gehen davon aus, dass weitere Zinserhöhungen zur Abkühlung der Inflation bevorstehen. Das wird die Kreditaufnahme für Amerikaner, die bereits mit einem Strukturwandel auf dem Automarkt zu kämpfen haben, noch teurer machen.
Das sind alles schlechte Nachrichten. Ich bin mir nicht sicher, wann sich dieser Trend korrigiert – und ob dies jemals der Fall sein wird. Solange diese Zölle gelten und die Autohersteller Geld verdienen, während sie weniger Autos bauen, habe ich keine große Hoffnung.
