Ich habe Rivians neues E-Bike getestet und es hat mich umgehauen

Lassen Sie uns Ihnen ein Bild davon geben, was mit Rivians Mikromobilitäts-Spin-off mit dem Namen Also los ist. Das Unternehmen schreibt den Namen groß und verwendet einen Punkt danach, etwa so: ALSO. Aber das ist einfach seltsam, also werde ich das nicht tun.

Dennoch bestehen die von mir befragten Mitarbeiter von Also vehement darauf, dass Also kein Fahrradunternehmen ist. Saul Leiken, Produktdirektor von Also, nennt Also eine Marke für Elektrofahrzeuge. In meinem Zoom mit Leiken benutzte er während eines 40-minütigen Anrufs 15 Mal das Wort „Fahrzeug“. Er war nicht allein. Matt Liddle, Director of Physical Experience bei Also, nennt Also auch einen Fahrzeughersteller. Liddle begleitete mich zu meiner Probefahrt mit ihren TM-B-Bikes von Rivians Außenposten in Brooklyn über die Williamsburg Bridge nach Manhattan.

Ein Teil dieser Fahrzeugnomenklatur beruht auf Markenbildung und Partnerschaften. Leiken bemerkte, dass das Rivian-Spin-off kommerzielle Quads herstellt und mit Amazon zusammenarbeitet, um seine Lieferwagen für die letzte Meile zu bauen, so wie Rivian bereits die markanten Amazon-Transporter herstellt, die überall in Amerika Windeln (und wahrscheinlich auch E-Bikes) abwerfen. Ebenso wird Also etwas Ähnliches mit DoorDash machen – nur in diesem Fall werden ihre kleinen Elektrofahrzeuge autonome Robo-Delivery-Food-Bots sein.

Aber diese Fahrzeuge sind alle unterwegs und noch nicht da, so wie der Rivian R3X das Rallyeauto der Zukunft ist. Das neue TM-B von Also ist die richtige Coolness für den Moment, und das sage ich ohne zu zögern, trotz eines Aufkleberpreises ab 3.500 US-Dollar. Sie können eines dieser Fahrräder jetzt reservieren, die Auslieferung beginnt im Herbst. Das Also TM-B ist nicht nur ein Fahrspaß und erschreckend schnell. Es ist eine technologische Plattform, die das Spiel auf eine Weise verändert, die ich nicht erwartet hätte – und ich teste seit etwa zwei Jahrzehnten Fahrräder und E-Bikes. Ich bin total abgestumpft und trotzdem hat mich das TM-B irgendwie umgehauen.

Das TM-B ist Pedal-by-Wire. Betrachten Sie das Foto und Sie werden Zahnräder und einen Riemenantrieb sehen, aber wenn Sie in die Pedale treten, drücken Sie nicht wirklich die Gänge, die das Hinterrad antreiben. Stattdessen wirkt das Treten wie das Drücken des Gaspedals in einem Rivian. Leiken erklärte, dass ein Rivian, wie die meisten modernen Elektrofahrzeuge, softwaregesteuert ist und über Brake-by-Wire- und Accelerate-by-Wire-Steuerungen verfügt. Nichts ist physisch miteinander verbunden, wie mit dem Gaszug oder dem Bremspedal in einem Old-School-Auto. Aber fast jedes Elektrofahrrad verfügt über eine Stufenschaltung und eine physische Verbindung zwischen den Kurbeln, die Sie mit Ihren Beinen drehen, und dem Hinterrad. Nicht das TM-B.

„Als dieses Projekt begann“, erklärte Leiken, „begann es mit der Frage, wie wir das magische Erlebnis, das man von einem Rivian und einem Tesla bekommt, von einem softwaredefinierten Automobil auf einen Formfaktor übertragen können, der kleiner als ein Auto ist.“ Leiken betonte, dass bei den meisten E-Bikes „das Beste, was sie je haben, der Tag ist, an dem man sie aus dem Fahrradladen mit nach Hause nimmt … und von da an werden sie nur noch schlimmer.“ Im Gegensatz dazu wird es wie bei modernen Elektrofahrzeugen auch Over-the-Air-Updates (OTAs) geben.

Auf diese Weise können sie Verbesserungen erzielen, die andere Fahrradhersteller nicht leisten können. „Wir sind nicht das einzige Fahrrad auf dem Markt, das über einen Motor verfügt, den man per OTA aufrüsten kann“, sagte Leiken. „Aber wir sind das einzige Fahrrad auf dem Markt, bei dem man ein OTA-Upgrade durchführen und die Anzahl der Gänge ändern kann.“ Ein virtueller Antriebsstrang ermöglicht das Gefühl von Gangwechseln und das Hinzufügen oder Entfernen dieser falschen Gänge durch ein Software-Update. Oder mit dem vollautomatischen Getriebe des TM-B rollen (ebenfalls komplett simuliert), was mir am besten gefällt.

Wenn Sie denken, dass es sich komisch anfühlen würde, in die Pedale zu treten, ohne dass Ihre Leistung das Fahrrad tatsächlich motiviert, dann habe ich das auch vermutet. Dies ist jedoch nicht der Fall, da der TM-B nur Ihren Aufwand und die gewünschte Boost-Menge ablesen muss. Ich habe das teurere TM-B Performance für 4.500 US-Dollar getestet, das bis zu 10 Unterstützungsstufen bietet, während die Standard Edition nur bis zu 5 Unterstützungsstufen bietet. Aber selbst mit dem leistungsstärkeren Fahrrad kam ich kein einziges Mal über Stufe 6 hinaus, was genug zusätzlichen Mut hatte, um vorwärts zu springen, als ich aufstand und sprintete – und das geschah, als ich die Rampe der Williamsburg Bridge erklomm, einen einigermaßen bedeutenden Hügel.

Dies ist ein E-Bike der Klasse 3, das heißt, es verfügt über einen Gashebel, der Leistung bis zu 20 Meilen pro Stunde bietet und den Tretschub bei 28 Meilen pro Stunde reduziert. (Wenn Sie eine weitere Einführung in die E-Bike-Klassen benötigen, erfahren Sie hier, was die einzelnen E-Bike-Klassen bedeuten.) Mit einem Drehmoment von bis zu 133 Pfund-Fuß können Sie aus dem Stand mit einer Zugkraft von bis zu 0,3 g beschleunigen. Es fühlt sich so schnell an wie ein Zero-Elektromotorrad, weshalb ich die Unterstützung von Stufe 6 auf Stufe 3 heruntergedreht habe. Das war ausreichend, egal ob beim Treten oder beim Gasgeben.

Aber das Fahrrad ist sowohl schnell als auch sehr wendig, was man nicht erwarten würde, wenn man hört, dass das TM-B etwa 80 Pfund wiegt. Leiken erklärte, dass durch die Zentrierung von Batterie und Motor im quadratischen Block an der Unterseite des Rahmens das Ziel darin bestehe, dem TM-B sein Gewicht zu verdeutlichen. Insbesondere beim Anfahren aus dem Stand an der Ampel helfen auch kleinere 24-Zoll-Räder.

Über den ausgefallenen Antriebsstrang hinaus hat es noch viel mehr Neuheiten in petto. Zunächst einmal verfügt das Fahrrad über mehrere Toprahmen. Dabei handelt es sich um einen elektronisch verriegelten Teil des Fahrrads, zu dem der Sattel, auf dem Sie sitzen, die Stütze, die ihn trägt, und ein Teil des Rahmens gehören, der am Rest des Fahrrads eingerastet wird.

Die Logik hier besteht darin, mehreren Fahrern im selben Haushalt, von jemandem mit einer Körpergröße von 1,20 m bis zu jemandem mit einer Körpergröße von 1,80 m, die Möglichkeit zu geben, die Oberrahmen im laufenden Betrieb auszutauschen und mit demselben Bike in die Pedale zu treten. Und diese obere Rahmenanordnung umfasst nicht nur Masten unterschiedlicher Höhe, sondern auch eine Ladungseinrichtung, sodass Sie den TM-B von einem Pendler in einen Lebensmitteleinkaufswagen oder einen Kindertransporter umbauen können. Und da Ihr Telefon mit dem TM-B gekoppelt ist, weil Sie es so entsperren, weiß das Fahrrad, welcher Fahrer an Bord ist.

Außerdem wurde eine eigene Aufhängung entwickelt, teilweise weil das Team handelsübliche Teile nicht zuverlässig genug fand. Das Fahrrad zeigt an, wie viel Federungsdämpfung es bieten kann; Wenn Ihr Gewicht oder die Nutzlast, die Sie dem Fahrrad hinzugefügt haben, zu stark quetschen, wird das TM-B Sie anschreien, um Luft in den hinteren Stoßdämpfer zu füllen. Und jedes TM-B wird zu diesem Zweck mit einer praktischen Pumpe ausgeliefert.

Moment, wenn mein Treten vom Antriebsstrang getrennt ist, ist es dann sinnlos, mit einem TM-B in die Pedale zu treten? Nein. Das Fahrrad nutzt Ihre Wattleistung, um die Batterie aufzuladen, und in Kombination mit regenerativem Bremsen stammen bis zu 25 % der Reichweite des Fahrrads von 60 bis 100 Meilen (je nach Spezifikation) aus Ihren Beinen und den Bremsen des Fahrrads.

Zusätzlich zur Rekuperation verfügt der TM-B auch über ABS-Bremsen. Sicherlich ist ABS im Zweiradbereich nicht so seltsam, da einige Motorräder, wie etwa Ducatis, schon seit Jahrzehnten über ABS verfügen. Aber beim TM-B ist es komplexer, als man es auf einem Motorrad sehen würde. Sobald Sie mit dem Bremsen beginnen, setzt die Rekuperation ein, genau wie bei einem Elektroauto.

Darüber hinaus wurde eine Möglichkeit entwickelt, ein Blockieren der Vorderradbremse zu verhindern, denn unabhängig davon, welchen Bremshebel Sie ergreifen – und idealerweise bremsen Sie mit beiden Hebeln – gleicht das Fahrrad die Bremskraft aus und bremst das Hinterrad schneller ab als das Vorderrad. Für den Fall, dass Sie wirklich stark quetschen, kann das TM-B dann, erklärte Leiken, den Vortrieb zurück in das Hinterrad leiten und so verhindern, dass die Bremssättel vollständig einrasten.

Natürlich habe ich höllisch versucht, das ABS zu überfordern. Ich trat bis zu 45 km/h in die Pedale und betätigte dann beide Bremsen so fest wie möglich. Es ist mir tatsächlich gelungen, ein leichtes, stotterndes Schleudern des Hinterreifens zu erzeugen, aber gerade so. Anstelle von Rauch und einem Powerslide kam ich zu einem sehr undramatischen Stopp. Keine große Sache, aber das ist genau das, was Sie wollen, wenn Sie versuchen, einen Absturz zu vermeiden.

Das Also TM-B verfügt über ein rundes Farb-Touchscreen-Display, das als Fahrradsteuerung dient, und führt seine eigene benutzerdefinierte Turn-by-Turn-Zuordnung durch. Leiken erzählte mir, dass Google Maps zwar über eine integrierte Fahrradroute verfügt, diese jedoch für E-Bikes nicht sehr genau oder nützlich ist. „Es schickt mich auf eine Route, die all diese Hügel vermeidet, weil es denkt, ich sitze auf einem analogen Fahrrad“, erklärte er, während Alsos eigene Zuordnung direkt auf die Fähigkeiten eines TM-B-Fahrers mit der zusätzlichen Unterstützung zugeschnitten ist.

Diese Schnittstelle kann sowohl mit Bluetooth-Ohrhörern als auch mit Ihrem Telefon gekoppelt werden, und Abbiegehinweise können über die Lautsprecher in einem Helm übertragen werden, der Sie, ja, auch verkaufen wird. Auf dem Display des TM-B werden Ihnen Eingabeaufforderungen angezeigt, genau wie auf dem Touchscreen Ihres Autos. Matt Liddle, der mit mir fuhr, sagte, sie hätten von potenziellen Kunden gehört, dass sie ihre aktuellen Arbeitswege zum Telefonieren – oder zum Anhören von Podcasts – nutzen und dass sie den Käufern diese Möglichkeiten nicht nehmen wollten.

Ebenso wollte ich den Kunden ein möglichst nahtloses Sicherheitserlebnis bieten. Das Fahrrad wird also entriegelt, wenn Sie sich ihm nähern, und Ihr Telefon dient als Schlüssel. Wenn Sie weggehen, verriegelt es sich selbst und blockiert die Bewegung des Hinterrads und der Batterie im Rahmen. Außerdem verfügt es über einen sehr starken Alarm. Wenn jemand Ihr Fahrrad anstößt, während Sie woanders sind, erhalten Sie einen Ping. Wenn jemand tatsächlich anfängt, es zu bewegen, ertönt ein Alarm und Sie erhalten eine Benachrichtigung mit den GPS-Koordinaten des Fahrrads. Selbst wenn Diebe den Akku deaktivieren, gibt es eine getarnte Stromquelle, die das GPS-Signal bis zu einer Woche lang weitersendet.

Eines der dümmsten Dinge an der aktuellen Generation von E-Bikes ist, dass ihre Batterien zu nichts anderem als zur Unterstützung Ihrer Radfahrfreude nutzlos sind. Leiken bemerkte, dass es fast schon peinlich sei, einen herkömmlichen E-Bike-Akku auf dem Schreibtisch zu haben, der im Büro aufgeladen wird, weil Also seinen Sitz im Silicon Valley hat. Deshalb wollten sie, dass die Stromversorgung des Alsos physisch attraktiv ist – und über zwei USB-Cs auch als Saftquelle dient.

Apropos Leistung: Ich war von meinem Treterlebnis begeistert. Und besorgt. Ja, E-Bikes können wie Autos zu leistungsstark sein und das TM-B könnte zu leistungsstark sein. New Jersey könnte lediglich der erste Bundesstaat sein, der Gesetze erlässt, die die Lizenzierung und Registrierung von E-Bikes vorschreiben. Die Begründung für diese Gesetzgebung besteht darin, dass einige E-Bikes genauso leistungsstark sind wie Motorräder und daher identisch reguliert werden sollten.

Pragmatischer ausgedrückt ist das Surren des Motors des TM-B nicht das leiseste System auf dem Markt. Es ist nicht so laut, aber die Anbieter von E-Bike-Antriebssträngen sind sich bewusst, dass die Kunden leisere Antriebsstränge bevorzugen. Außerdem ist vieles von dem, was Also bietet, proprietär, was Reparaturen zu einer größeren Herausforderung macht. Start-ups haben oft große Visionen, aber der Trubel von Service und Ersatzteilversorgung kann große Kopfschmerzen bereiten. Rad Power Bikes, einst ein beliebter Störfaktor in diesem Segment, zerfiel, nachdem eine Reihe von Rückrufen und Warnungen vor Batteriebränden schließlich zum Bankrott führten. In der Automobilwelt ist Fisker nur das jüngste Beispiel.

Wahrscheinlich wird es auch anders sein – vor allem, wenn Robo-Food-Bots von DoorDash dafür sorgen. Ich persönlich hoffe es. Die Fahrräder sind der Hammer und die Welt der Zweiräder braucht genauso viel Innovation wie der Automobilbereich. Dennoch ist der TM-B kein Fahrzeug. Es ist einfach ein verdammt cleveres, wenn auch etwas unheimlich aussehendes Fahrrad.