Man kann sich keine Vespa vorstellen, die wie ihre italienischen Pendants Ducati und Ferrari auf einer Rennstrecke antritt, aber der kleine italienische Roller hatte eine Zeit lang Gummi aufgerissen, Rekorde aufgestellt und Siege errungen, dank der Notwendigkeit der Piaggio-Gruppe, Werbung für ihren brandneuen Roller zu machen. Das Ergebnis waren unglaublich schnelle, aber äußerst seltsam aussehende Rennmaschinen, die in der Welt der Zweiräder Spuren hinterließen.
Kurz nach dem Zweiten Weltkrieg stand die Piaggio-Gruppe, die Kriegsflugzeuge hergestellt hatte, vor einem neuen harten Kampf. seine Friedensidentität finden. Da die Fabrik zerstört war und nach dem Krieg kein wirklicher Bedarf an Flugzeugen bestand, entschieden sie sich für eine kleinere Produktionslösung. Die Anweisung von Enrico Piaggio bestand darin, eine einfache zweirädrige Maschine zu entwickeln. Das Ziel war ein einfaches Fahrzeug, das jeder fahren konnte, ohne schmutzig zu werden. Designer Corradino d’Ascanio, ein bekannter Nicht-Fan von Motorrädern, wurde mit der Aufgabe beauftragt, etwas zu entwerfen, das dieser Beschreibung entsprach, und so war der MP6-Prototyp geboren. Sein wespenartiges Aussehen (und schließlich das wespenartige Geräusch bei einem 98-cm³-Zweitaktmotor) gaben dem Roller seinen dauerhaften Namen: Vespa, italienisch für Wespe.
Vespa brachte 1946 sein erstes serienmäßiges Modell 98 auf den Markt und schon bald darauf ging es mit dem kleinen Roller auf die Rennstrecke. Motorradfirmen machten das Gleiche, um für ihre Maschinen zu werben. Warum also nicht dieses süße kleine Motorrad? Und das tat es. Piaggio stellte den 98 Corsa (die erste Rennversion der Vespa) 1947 auf der Rennstrecke von Viareggio vor. Später gewann er die Motorroller-Kategorie beim Großen Preis von Neapel sowie das Bergrennen in Rocca di Papa in Rom.
Wenn die Design- und Streckentage der Vespa viel interessanter werden
Das Modell 98 – bereits leicht modifiziert mit einer kleineren Schildverkleidung, kleineren Lenkern und einem besser belüfteten Motorgehäuse zur Kühlung – wurde weiter modifiziert, um Rundstreckenrennen zu bewältigen, was zum 98 Corsa „Circuit“ führte. Doch die Konkurrenz durch Morini und MV Agusta in der 100-cm³-Klasse machte einen größeren Motor für ein breiteres Wettbewerbsfeld in der 125-cm³-Klasse erforderlich. Deshalb entwickelte Piaggio den 98 zum Super Sport mit einem größeren 125-cm³-Zweitaktmotor weiter, der dem italienischen Hersteller in seiner Version mit Stahlkarosserie einige Siege einbrachte. Es wurde eine weitere Aluminiumversion gebaut, die jedoch Schwierigkeiten bereitete, da das Metall nicht steif war, was bei höheren Geschwindigkeiten zu einer instabilen Maschine führte.
Die 1950er Jahre leiteten eine neue Design-Ära für Vespa-Rennräder ein, die eine Hommage an die Wurzeln des Unternehmens in der Luftfahrt darstellte. Piaggio stellte einen neueren Super Sport vor, der wiederum mit einem 125-cm³-Zweitaktmotor für Leistung sorgte. Aber das Design dieses Rollers schien eher einem Fahrrad zu ähneln. Diese Maschine wurde aus einer Aluminiumlegierung und Legierungsnieten gebaut, ähnlich wie ein Flugzeug. Außerdem verfügte es über eine Tankblase zwischen Sitz und Lenker, die tatsächlich Teil des größeren Kraftstofftanks ist, der für längere Strecken eingebaut wurde. Der Lenker war jetzt niedriger als bei den Original-Vespas, und die Verkleidung befand sich jetzt über und vor dem Lenker, ähnlich wie bei den damaligen Rennrädern. Dieses eher auf Ausdauer ausgelegte Fahrzeug erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von 80 Meilen pro Stunde und errang mehrere Siege, darunter einen Doppelsieg beim Großen Preis von Bologna mit den Fahrern Giuseppe Cau und Dino Mazzoncini.
Vespas sind Gewinner, aber was sonst?
Anscheinend hatte Piaggio mit seinen Vespa-Rennen Erfolg gehabt, aber es gab noch weitere Siege und Rekorde zu holen. Die Marke musste sich auch mit Innocenti auseinandersetzen, einem anderen italienischen Rollerhersteller, der Piaggio beim ersten nationalen Motorrollerrennen auf dem Circuito di Genova im Jahr 1948 besiegte. Piaggios Vespas erlangten ihren Ruhm mit einem Sieg im darauffolgenden Jahr auf einer Rennstrecke in Neapel zurück, aber das reichte nicht aus. Es trieb die Entstehung des Super Sport Montlhery voran.
Piaggio brachte den Montlhery mit drei seiner Fahrer zur französischen Rennstrecke Montlhery, wo sie 17 Weltrekorde brachen, darunter die schnellsten Durchschnittsgeschwindigkeiten in über einer Stunde, 100 Meilen, 500 Meilen, 1000 km und 10 Stunden. Das rekordverdächtige Motorrad sah nicht wirklich wie ein Fahrrad aus, sondern eher wie ein Auto, dank der hohen Vorder- und Hinterteile mit geformten Verkleidungen, die den Wind lenkten und so die höheren Geschwindigkeiten aufrechterhielten.
Als ob der Montlhery nicht schon seltsam genug aussah, wich sein Nachfolger, der Siluro, stark nach links vom ursprünglichen Rollerdesign ab. Der Siluro, übersetzt „Torpedo“, ähnelte eher einer Rakete oder einem Düsenflugzeug. Es gab zwei Versionen, die gleichzeitig getestet wurden, um zu sehen, welche eine stabile hohe Geschwindigkeit erreichen würde. Bei der einen war der Fahrer nach vorne gerichtet, bei der anderen war der „Fahrer“ auf den Knien.
Angetrieben wurde der torpedoartige Roller von einem Zweitakt-Einzylindermotor mit gegenüberliegenden horizontalen Kolben, der satte 18 PS leistete und auch mit Alkohol betrieben wurde. Die Funktionsweise besteht darin, dass die einzelne Welle zwei Kolben hatte, die zur Mitte hin drückten und jeweils über einen eigenen Vergaser betrieben wurden. Diese seltsame Maschine wurde speziell dafür gebaut, den „Stehkilometer“-Rekord zu brechen und 100 Meter von einem Stopp aus zu laufen. Der Siluro brach 1951 den Rekord und erreichte eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 171 km/h (106 mph) in 20,24 Sekunden.
Die letzte Zielflagge
Schließlich gingen Piaggios Tage der Geschwindigkeitsjagd zu Ende und die Vespa bekam wieder eine Roller-ähnliche Form. Die frischgebackene 125 6 Giorni war eine langlebige und schnelle Maschine, die es mit den Elementen aufnehmen konnte und sofort an Langstreckenrennen teilnahm, um die Schlagkraft der Vespa unter Beweis zu stellen. Diese spezielle Version hatte einen haltbareren Rahmen und verfügte über einen Platz für ein Reserverad. Es würde die National Trophy gewinnen und neun Goldmedaillen unter seinen Einsendungen beim 26. International Six Days Trial (jetzt International Six Days Enduro) gewinnen. Anscheinend war das genug Sieg und Rekord für Piaggio, das seine Vespas kurz darauf aus dem Rennsport zurückzog.
Etwa dreißig Jahre später erwog Piaggio eine Rückkehr zum Rennsport und begann mit der Vorbereitung potenzieller Teilnehmer für das Paris-Dakar-Rennen. Das Projekt wurde zusammen mit drei der vier speziell für die Veranstaltung gebauten Rallye-Vespa-Prototypen verworfen.
Angesichts der Bemühungen, die Piaggio unternommen hatte, um so viele Siege und Rekorde einzufahren, wäre es interessant gewesen zu sehen, wie das Unternehmen seine experimentelle Technik im Laufe der Jahrzehnte in seine Motorroller integriert hätte. Aber vielleicht war es das Beste. Vespa ist weltbekannt, wie die Beteiligung anlässlich des 80. Geburtstags des Rollers zeigt. Und auch wenn Piaggio heute als Hersteller weder seine Vespas an den Start bringt noch seine innovativen Fähigkeiten im Rennsport unter Beweis stellt, müssen wir sein Schicksal zum Glück nicht der Fantasie überlassen. Wie YouTube zeigen wird, haben und werden die Leute immer einen Weg finden, etwas mit Rädern zu fahren.
