Mercedes-Benz blijft bij haar standpunt dat haar klanten geen pre-release software voor autonoom rijden en bestuurdersassistentie moeten testen.
Jochen Haab, hoofd actieve veiligheid en testen bij Mercedes-Benz, zei dat hij gelooft dat de verantwoordelijkheid bij de fabrikant ligt om ervoor te zorgen dat systemen “zo veilig en zo volwassen mogelijk” zijn.
“De helft van mijn team zou failliet zijn!” grapte de heer Haab, voordat hij verder ging: “Wij doen de bètatests, mijn team noemt het veldvalidatie.”
“Het is onze aanpak om een volwassen systeem op de markt te hebben, en om het volwassen (en) op de markt te krijgen. Dat betekent niet… als we dingen vinden die verbeterd kunnen worden, zullen we ze niet verbeteren (via over-the-air updates).
“Maar als we het op de markt brengen, heb je de use case, heb je het vinkje en heb je het stempel erop – ik wil niet arrogant zijn – dat ‘Jochen en zijn team het voor mij hebben getest’.
“Dat is de aanpak die we hanteren, want je weet nooit wie erin rijdt. Ik heb dat in mijn eigen familie – mijn kinderen, oké, ze zijn nu ouder, maar toen ze begonnen met autorijden, zou ik niet willen dat ze een bètaversie zouden hebben.
“Natuurlijk mag je niet in de bètaversie rijden, maar nee, ik geloof er niet in.
“Ik denk dat het de verantwoordelijkheid van de fabrikant is om ervoor te zorgen dat een systeem zo veilig en volwassen mogelijk is. Dat is ook de manier waarop Mercedes het doet.”
Tijdens het recente Intelligent Drive Insight-evenement van Mercedes-Benz gaven de heer Haab en zijn team uitleg over Drive Pilot: de nieuwe Level 3 autonome rijsystemen van het merk die in bepaalde regio’s worden uitgerold met modellen als de S-Klasse en EQS.
Waar toegestaan – momenteel beperkt tot delen van de snelweg in landen als Duitsland en Californië – kan Mercedes-Benz Drive Pilot worden geactiveerd via bedieningselementen op het stuur en kan het voorwaardelijk geautomatiseerd rijden mogelijk maken bij snelheden tot 60 km/u.
Turquoisekleurige verlichting verlicht de stuurbedieningen en het instrumentenpaneel om de activering van het systeem aan te geven, en het voertuig neemt het over van de bestuurder zonder dat de handen aan het stuur of de volledige aandacht van de bestuurder nodig zijn. Er zijn bereikaftellingen voor de geautomatiseerde zone die zijn berekend met behulp van kaartgegevens.
Als de controle van de bestuurder nodig is, lichten de eerder genoemde turquoise delen rood op en heeft de bestuurder korte tijd om de controle over het voertuig terug te krijgen. Anders stopt het voertuig veilig als onderdeel van een noodstop.
Later dit jaar hoopt Mercedes-Benz de capaciteit te verhogen tot meer dan 90 km/u in Duitsland en het uitgebreide snelheidsbereik uit te rollen in andere relevante markten. Tegen het einde van het decennium wil Mercedes Drive Pilot in staat hebben tot 130 km/u.
Onderhuids vereisen voertuigen met Drive Pilot twee keer zoveel computerkracht als huidige voertuigen met Level 2-autonomiesystemen. Bovendien heeft het merk een redundante systeemarchitectuur ingebouwd voor het geval Systeem 1.0 uitvalt.
Voertuigen die zijn uitgerust met Drive Pilot hebben een extra accu en aparte bedrading naar systemen zoals remmen en besturing. Dat staat in contrast met Tesla, dat radar- en ultrasone sensoren voor zijn bestuurdersassistentiesystemen verwijderde.
De uitgesproken CEO van de Amerikaanse markt voor elektrische voertuigen, Elon Musk, heeft zich zelfs publiekelijk kritisch uitgelaten over het gebruik van LiDAR in voertuigen, ondanks het feit dat deze technologie een groot onderdeel vormt van de autonome rijsystemen van veel merken.
Tesla staat er ook om bekend dat het verschillende componenten verwijdert, waaronder parkeersensoren en andere modules – waaronder een back-up stuurcontrole-eenheid – om kosten en halfgeleiders te besparen.
Bovendien zijn de marketing van het merk Autopilot en de openbare bètatests van de zogenaamde Full Self-Driving door verschillende autoriteiten onder vuur komen te liggen vanwege de vele meldingen van botsingen en verkeerd rijgedrag van de bestuurder met ongelukken tot gevolg.
Hoewel de Level 3-technologie van Mercedes-Benz vooralsnog beperkt is tot de duurdere vlaggenschipmodellen, zou de volgende generatie CLA wel eens een kickstarter kunnen zijn voor de beschikbaarheid ervan in betaalbaardere modellen.
De volgende generatie CLA werd vorig jaar op de autoshow van München al voorgesteld met de Concept CLA-klasse en zal naar verwachting ergens in 2026 worden gelanceerd. De auto zal worden gebouwd op een nieuw schaalbaar platform genaamd MMA, dat zowel verbrandingsmotoren als elektrische aandrijflijnen ondersteunt.
Er werd beweerd dat het concept uit 2023 gedeeltelijk geautomatiseerd rijden op niveau 2 zou bieden, maar de toepassing van LiDAR suggereert dat de mogelijkheden nog vóór de marktintroductie kunnen worden uitgebreid.
Toch maakt de huidige Level 2+ technologie het voor bestuurders in bepaalde regio’s mogelijk om op bepaalde delen van de snelweg hun handen van het stuur te halen, op voorwaarde dat het voertuig detecteert dat de bestuurder oplet.
