Euisun Chung, directeur van de Hyundai Motor Group, heeft een botte boodschap gebracht aan de mondiale auto-industrie: jongere generaties zijn niet zo geïnteresseerd in auto’s als oudere, en zien ze als niet meer dan hulpmiddelen om van A naar B te komen.
In een openhartige reflectie op de veranderende relatie tussen mensen en voertuigen zei de heer Chung in een interview met:
“We gebruiken telefoons en de jonge generatie heeft geen grote aantrekkingskracht op de auto, ze geven de voorkeur aan (hun) telefoons. Dus we proberen altijd om de auto… gebruiksvriendelijker te maken, en ze willen het nieuwe leven creëren door ergens anders heen te gaan, de informatie van de telefoon te zoeken en alleen de auto is een hulpmiddel, toch? Om de plek gewoon van A naar B te verplaatsen.”
De commentaren weerspiegelen de bredere bezorgdheid van de sector dat het autoenthousiasme afneemt onder jongere kopers, die hun geld steeds meer aan technologie uitgeven in plaats van aan mobiliteit.
Voor Hyundai is de uitdaging om voertuigen aantrekkelijk te maken door connectiviteit, AI en autonomie te integreren.
De heer Chung zei dat Hyundai zwaar investeert in software en rijhulptechnologie, met een langetermijnimpuls richting autonoom rijden.
“Dus in de auto, dus ze willen iets creatievers doen, ze willen niet rijden. Ja, het verspilt tijd en geld, toch?” zei hij.
“Maar autonoom rijden is nog een lange weg te gaan. Er zijn te veel variabelen. We investeren ook op dat gebied, maar het is erg moeilijk. En natuurlijk zullen we het met vallen en opstaan doen, maar we zullen in ieder geval binnenkort niveau vier introduceren om samen met hen te bepalen hoe ze hun gadget in de auto kunnen gebruiken.”
Hyundai heeft al partnerschappen aangekondigd met technologiebedrijven om de overstap naar zogenaamde ‘softwaregedefinieerde voertuigen’ te versnellen, en test rijhulpsystemen van niveau 3 in markten als Zuid-Korea en Duitsland.
De ambitie van de heer Chung om autonomie op niveau 4 te bereiken – waarbij een voertuig de meeste rijtaken kan uitvoeren zonder menselijke tussenkomst – weerspiegelt een toekomstvisie waar veel OEM’s naartoe haasten.
De verschuiving heeft gevolgen voor de productontwikkeling van Hyundai. Terwijl modellen als de Ioniq 5 worden geprezen om hun ontwerp en dynamiek, legt de Groep steeds meer de nadruk opervaringen in de auto, draadloze updates en integratie met mobiele ecosystemen.
De opmerkingen van de heer Chung benadrukken de evenwichtsoefening waarmee traditionele autofabrikanten worden geconfronteerd: de aantrekkingskracht voor liefhebbers behouden en tegelijkertijd de volgende generatie veroveren, die gemak en connectiviteit wellicht belangrijker vindt dan paardenkracht en rijgedrag.
