Um die beworbenen Kraftstoffkosten an der Zapfsäule zu senken, hat die EPA bereits 2011 damit begonnen, Raffinerien die Beimischung größerer Mengen billigen Ethanols zu Benzin zu gestatten. Das meiste Benzin, das Sie in den USA kaufen, ist E10 mit einer 10-prozentigen Ethanol-Mischung, obwohl eine E15-Mischung mit 15-prozentigem Ethanol-Gehalt in der Regel saisonal (und regional) ebenfalls erhältlich ist. Wir haben in der Vergangenheit alle Gründe angesprochen, warum E15 für Ihre älteren Fahrzeuge schrecklich ist, aber auch für Ihre modernen Fahrzeuge ist es nicht besonders gut.
Ethanol auf Maisbasis ist ein schlechterer Energiespeicher als Kraftstoff auf fossiler Basis und enthält etwa ein Drittel weniger Energie als reines Benzin. Traditionell war der Verkauf von E15 zwischen Juni und September gemäß dem Bundesgesetz über saubere Luft verboten, aber jetzt hat die Umweltschutzbehörde unter Lee Zeldin eine Maßnahme genehmigt, die den Verkauf von E15, allgemein bekannt als bleifreies 88, während der Sommermonate des Jahres zulässt, um zur Senkung der Kraftstoffpreise beizutragen. Die anfänglichen Kostenvorteile von Ethanol in Benzin sind bestenfalls zweifelhaft, da es weniger effizient als normales Benzin ist und nicht in jedem Bundesstaat ohne weiteres verfügbar ist. Werfen wir einen genaueren Blick auf die Zahlen, um zu sehen, wie groß der Unterschied ist und ob sich der Saft lohnt.
Hier kommt die Mathematik ins Spiel
Der überwiegenden Mehrheit des in den USA verkauften Benzins ist 10 % Ethanol beigemischt, daher legen wir hier unsere Basiswerte fest und verwenden diese als Vergleich. Nach Angaben des Energieministeriums erreicht das durchschnittliche Auto auf amerikanischen Straßen im Jahr 2026 etwa 24,4 Meilen pro Gallone. Die Federal Highway Administration gibt an, dass der durchschnittliche Amerikaner 13.476 Meilen pro Jahr fährt. Mit einem durchschnittlichen Auto würde der durchschnittliche Amerikaner pro Jahr etwa 552,29 Gallonen Benzin verbrauchen, um diese Strecke zurückzulegen. Der aktuelle landesweite Durchschnittspreis für eine Gallone Benzin liegt bei etwa 4,50 US-Dollar, was einem Benzinpreis von 2.485,50 US-Dollar pro Jahr entspricht.
Wenn Sie auf E15 umsteigen, kaufen Sie mehr Benzin, und obwohl es günstiger sein kann, ist das nicht immer der Fall. Die Ethanolpreise unterliegen vielen Variablen, und E15 ist außerhalb des Mittleren Westens ziemlich selten. Verschiedenen Berichten zufolge könnte es jedoch zwischen 10 Cent pro Gallone und etwa 50 Cent pro Gallone günstiger als E10-Benzin liegen. E15 wird nicht so genau verfolgt wie der landesweite Durchschnitt, daher ist es auch etwas variabler.
Der Einfachheit halber sind wir großzügig und sagen, dass die Einzelhändler den Preis für E15-Benzin auf 4,25 US-Dollar pro Gallone senken – 0,25 US-Dollar weniger pro Gallone als der aktuelle Durchschnitt. Es handelt sich jedoch nicht um ein direktes Plug-in für die Mathematik, da die Effizienz sinkt. Nach Angaben der Energy Information Administration sinkt der Kraftstoffverbrauch um fast 2 %, was einem Durchschnitt von etwa 23,9 mpg im Vergleich zum früheren Durchschnitt entspricht. Bei den gleichen durchschnittlichen Meilen im Jahr sind das 563,84 Gallonen Kraftstoff pro Jahr, was mindestens eine zusätzliche Tankfüllung und etwas Zeitverschwendung bedeutet. Und am Ende des Jahres belaufen sich die Kosten auf 2.396,32 US-Dollar – also weniger als 90 US-Dollar pro Jahr gespart. Wenn Gasunternehmen beschließen, die Preise um einen Dollar pro Gallone zu senken, würde sich dieser Preisunterschied natürlich ändern, aber wie hoch sind die Chancen, dass das passiert?
Es ist nicht nur schlimmer für Ihr Auto
Ethanol ist seit über 100 Jahren ein fester Bestandteil des US-Energiemixes, wurde aber erst durch das Ölembargo von 1973 wirklich zum Mainstream, um die Abhängigkeit von ausländischem Öl zu verringern. Ab 1975 wurde es ursprünglich als Oktanverstärker eingesetzt, da verbleite Kraftstoffe bis 1986 aus dem Verkehr gezogen wurden. Der E10-Standard wurde 1978 eingeführt. E15 wurde der Mischung 2011 hinzugefügt, jedoch nur in den Winter-, Frühlings- und Herbstmonaten.
In den Sommermonaten, in der Hitze des Tages, ist Ethanol deutlich anfälliger für die Verdunstung. Dies bedeutet nicht nur, dass der von Ihnen bezahlte Flüssigbrennstoff in der Atmosphäre verschwindet, sondern er verursacht auch umweltschädliches bodennahes Ozon und trägt zur sichtbaren Umweltverschmutzung bei. Wenn diese Verdunstungsemissionen in die Luft gelangen, kommt es zu einer Verengung der Atemwegsmuskulatur, wodurch Lungenerkrankungen wie Asthma, Emphysem und chronische Bronchitis verschlimmert werden.
Die Vorteile von Ethanol als erneuerbarer Kraftstoff und seine Vermarktung als umweltfreundlicherer Kraftstoff mit „sauberer Verbrennung“ sind derzeit umstritten. Während Ethanol weniger Abgase verursacht als fossile Brennstoffe, sind der Lebenszyklus des Brennstoffs und der enorme Land-, Düngemittel- und Wasserverbrauch, der für den gesamten Maisanbau erforderlich ist, einfach zu hoch, um es zu ertragen. C. Ford Runge, Professor für angewandte Wirtschaftswissenschaften und Recht, brachte es in seinem Aufsatz an der Yale School of the Environment auf den Punkt: „Mais anzubauen, um unsere Autos anzutreiben, war vor zehn Jahren eine schlechte Idee. Unsere Abhängigkeit von Mais-Ethanol in den kommenden Jahrzehnten zu erhöhen, bedeutet, dass wir eine schlechte Wette verdoppeln.“
