Eine Reise in die entlegensten Winkel des Planeten auf einem Schiff mit über 100 anderen Menschen klingt nach einem Rezept für eine Katastrophe und nicht nach einem Luxusurlaub. Bei einem mutmaßlichen Hantavirus-Ausbruch auf der MV Hondius kamen im vergangenen Monat drei Passagiere ums Leben, mindestens drei weitere erkrankten schwer. Das niederländische Schiff hat vor der Küste von Kap Verde um Hilfe gebeten, doch das Gesundheitsministerium des Inselstaates erlaubt dem Schiff nicht, anzulegen. Dieser Vorfall erinnert an die Zeit, als die Diamond Princess im Februar 2020 vor der Küste Japans aufgrund von COVID-19-Fällen an Bord unter Quarantäne gestellt wurde. Das Hantavirus ist nicht so ansteckend wie das Coronavirus, aber weitaus tödlicher.
Die MV Hondius verließ Ushuaia im Süden Argentiniens am 1. April, um eine längere Kreuzfahrt zu beginnen. An Bord waren 88 Passagiere und 61 Besatzungsmitglieder, die über 30 Tage damit verbrachten, die Antarktis und mehrere abgelegene Inseln im Südatlantik zu erkunden. Allerdings starb am 11. April ein 70-jähriger Niederländer auf der Hondius. Die Dinge eskalierten schnell zu einer Angelegenheit der öffentlichen Gesundheit. Laut Associated Press verließ seine 69-jährige Frau das Schiff in Südafrika, um zurück in die Niederlande zu fliegen. Später brach sie mitten auf dem OR Tambo International Airport in Johannesburg zusammen, dem zweitgrößten Flughafen des Kontinents. Die Frau wurde ins Krankenhaus eingeliefert und starb. Ihr Blut wurde positiv auf das Hantavirus getestet.
Hentavirus ist gefährlich, wird aber selten von Mensch zu Mensch übertragen
Südafrika hat bereits mit der Kontaktverfolgung begonnen, aber es ist höchst unwahrscheinlich, dass es zu einer globalen Pandemie kommt. Hentaviren werden selten von Mensch zu Mensch übertragen. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation handelt es sich um eine durch Nagetiere übertragene Krankheit, die typischerweise durch Kontakt mit einem infizierten Nagetier oder dessen Urin, Kot oder Speichel übertragen wird. Die Ursache des Ausbruchs ist noch unbekannt, da das Virus wochenlang ruhen kann, bevor grippeähnliche Symptome auftreten. Die Quelle könnte die Letalität dieser Hentavirus-Variante bestimmen. Infektionen haben in der Alten Welt eine Sterblichkeitsrate zwischen 1 % und 15 %, während sie in Amerika bis zu 50 % erreichen kann.
Die MV Hondius befindet sich immer noch in einer schwierigen Situation, da sie vor den Kapverden liegt. Die Leiche des dritten Opfers, eines deutschen Passagiers, ist noch an Bord. Zwei Besatzungsmitglieder zeigen Symptome und benötigen dringend medizinische Versorgung. Kap Verde hat dreimal ein kleines medizinisches Team zum Schiff geschickt, aber die WHO plant medizinische Evakuierungen. Die Hoffnung besteht darin, Menschen mit einem Krankenwagen vom Hondius zum Flughafen zu bringen. Wenn ich vorher nicht den Drang verspürte, eine Kreuzfahrt zu machen, ist er jetzt mit Sicherheit verschwunden.
