Es ist wahrscheinlich zwei Jahrzehnte her, dass Sie das letzte Mal eine Diskette verwendet haben – es sei denn, Sie verwalten den Flugverkehr oder bereiten den Abschuss von Interkontinentalraketen vor. Die Federal Aviation Administration, etwas hinter der Technologiekurve, kündigte am Donnerstag an, dass sie 3,5-Zoll-Disketten in Flugsicherungseinrichtungen endgültig auslaufen lassen wird. Bis Ende 2028 will die Agentur die veraltete Technik abschaffen. Stattdessen steht den Fluglotsen ein modernes, vollständig digitalisiertes System zur Verfügung.
Die FAA plant, an 435 Standorten vier Altsysteme aus den 1980er Jahren durch das Enterprise Information Display System (E-IDS) zu ersetzen. Der Übergang hat bereits am Atlantic City International Airport, am Nashville International Airport, am Greater Rochester International Airport und an zwei Datenverarbeitungszentren in Atlanta und Salt Lake City stattgefunden. Diese älteren Systeme waren einfach nicht mehr nachhaltig zu betreiben. Die Flugsicherung ist derzeit teilweise auf Compaq-Computer mit Windows 95 angewiesen. Laut Reuters hat die Behörde bei der Beschaffung von Ersatzteilen auf eBay zurückgegriffen. Sony, der letzte große Verweigerer, stellte 2011 die Produktion von Disketten ein. FAA-Administrator Bryan Bedford sagte:
„E-IDS gibt Fluglotsen die Informationen, die sie benötigen, um zeitnahe Entscheidungen zu treffen und die Sicherheit der fliegenden Öffentlichkeit zu gewährleisten. Wir verabschieden uns von veralteten, manuellen Prozessen und ersetzen Technologie, die früher auf Disketten angewiesen war, durch ein modernes System, das es den Fluglotsen ermöglicht, kritische Flugwarnungen, eingeschränkte Luftraumpläne und Pilotenberichte sofort im gesamten nationalen Luftraumsystem zu teilen.“
Die Infrastruktur der Flugsicherung muss dringend komplett erneuert werden
Die FAA kann es sich nicht leisten, mit der Modernisierung ihrer Flugsicherungsinfrastruktur zu warten. In den vergangenen zwei Monaten wurden zwei Glasfaserkabel durchtrennt. Nachdem im September in der Radar-Anflugkontrollanlage des Philadelphia Terminals ein großer Stromkreis kaputt gegangen war, fiel das Backup-System aus. Ein Bautrupp von NJ Transit hat versehentlich das Glasfaserkabel des Backup-Systems durchtrennt, das entlang des Nordostkorridors von Amtrak verläuft und die Anlage mit dem Newark Liberty International Airport verbindet. Der Ausfall erzwang einen stundenlangen Bodenstopp in Newark und anderen Flughäfen im Raum New York City. Ein ähnlicher Vorfall ereignete sich im Oktober am George Bush Intercontinental Airport in Houston. Der daraus resultierende Bodenstopp dauerte 90 Minuten.
Der Preis für die Modernisierungsbemühungen der FAA scheint jeden Monat zu steigen. Im „Big, Beautiful Bill“ von Präsident Donald Trump wurden im vergangenen Jahr 12,5 Milliarden US-Dollar für das Projekt bereitgestellt. Diese Zahl schien bei weitem nicht annähernd die Marke zu erreichen. Verkehrsminister Sean Duffy beantragte im September zusätzliche 30 Milliarden US-Dollar vom Kongress. Neben der Modernisierung der Anlagen würde dieser Betrag auch die Entwicklung von KI-Instrumenten für die Flugsicherung finanzieren. Ich weiß, dass die Verbesserung der Flugsicherheit von entscheidender Bedeutung ist, aber wir sollten nicht zulassen, dass die schleichende Mission diese lohnende Anstrengung in einen KI-gesteuerten Schwachsinn verwandelt.
