Wir haben als Gesellschaft, ja als Nation wirklich darum gekämpft, zu verhindern, dass Autos Menschen anfahren und töten, die sich zu Fuß fortbewegen. Man könnte ehrlich denken, dass die Pandemie – mit weniger Autos, die herumfahren, weil wir nirgendwo hingehen konnten – die Zahl der Fußgängertoten gesenkt hätte. Das war nicht der Fall. Tatsächlich führten weite, offene Straßen ohne Verkehr und die Notwendigkeit, während der Fahrt mit irgendetwas in Kontakt zu treten (Menschen am Telefon), zu einem Anstieg, der sogar ein Rekordniveau erreichte. Die gute Nachricht ist, dass sich der Trend geändert hat und die Zahl der Verkehrstoten rückläufig ist. Aber es handelt sich nicht um eine spezielle Implementierung einer Autosicherheitstechnologie oder um die halbherzige Lösung des „defensiven Gehens“ der National Highway Traffic Safety Administration. Nein. Es geht einfach darum, dass das, was steigt, auch wieder sinken muss, und die lächerlichen Zahlen der Pandemie sind endlich zurückgegangen.
Gehen wir zurück ins Jahr 2020, als die ganze Welt an einer gefühlten Science-Fiction-Handlung teilnahm und entweder in unseren Häusern eingesperrt war oder dem Tod ins Auge sah, hatten wir mehrere Möglichkeiten, uns „sicher“ aus dem Haus zu befreien. Die Leute gingen mehr zu Fuß oder fuhren Fahrrad. Auch der Verkauf von Motorrädern stieg als Inbegriff des Eskapismus. Aber die nahezu apokalyptisch leeren Straßen luden Autofahrer auch dazu ein, Dinge auszuprobieren, die sie bei normalen Verkehrsströmen niemals tun könnten. Ja, es waren mehr Menschen zu Fuß unterwegs, aber auch das rücksichtslose Verhalten in Fahrzeugen nahm zu, obwohl die Zahl der Fahrzeuge auf der Straße zurückging, und es kostete Menschenleben.
Mehr Autos auf der Straße bedeuten vorerst weniger Todesfälle
Von der Governors Highway Safety Association gesammelte und Ende März veröffentlichte Zahlen zeigten einen Rückgang der tödlichen Fußgängertoten von 2024 bis 2025 um 11 Prozent – von 3.395 auf 3.024 Todesfälle. Dies fällt noch deutlicher auf, wenn man die Zahlen des Jahres 2025 mit dem Jahr 2022 vergleicht, in dem die höchste pandemiebedingte Todesrate lag, nämlich 3.526 Todesfälle.
Der deutliche Rückgang könnte darauf zurückzuführen sein, dass mehr Autos unterwegs sind, insbesondere weil Unternehmen ihre Mitarbeiter dazu zwingen, ins Büro zurückzukehren. Verstopfte Verkehrsströme machen es tendenziell schwieriger, dumme, gefährliche Dinge an Orten zu tun, an denen man es nicht tun sollte. Es wurden auch verstärkt Anstrengungen unternommen, Gebiete fußgängerfreundlicher zu gestalten, so dass es bei der Rückkehr der Autos auf die Straße einfach etwas schwieriger war, Menschen zu überfahren.
Aber selbst mit diesem kleinen Sieg in den Büchern könnte er nicht von Dauer sein, da Benzinpreise, Fahrzeugkosten, Kfz-Versicherung und alles andere die Amerikaner dazu zwingen, sich zwischen Fahren und Gehen zu entscheiden. Und wie Vox betonte, ist dies nicht auf Ballungsräume mit ausreichend öffentlichen Verkehrsmitteln beschränkt, sondern auch auf ländliche Gebiete, in denen Menschen gezwungen sind, auf zweispurigen Autobahnen ohne Gehweg zu laufen, und nur ein Fuß von der Schulter trennt ihren menschlichen Körper von riesigen Fahrzeugen, die über 55 Meilen pro Stunde fahren. Da es im Jahr 2026 nichts gibt, was Fußgänger auf dem Land davor schützen könnte, dass etwas in der Größe eines vollwertigen Lastwagens so schnell fährt, besteht eine gute Chance, dass die Wirtschaft erneut leidet, und Fußgänger könnten dies auch tun.
