Sie nennen es „Verbrennungsmotor“, weil die Verbrennung erhalten bleiben soll innen der Motor. Und obwohl es Ausnahmen gibt, hat man meist einen schlechten Tag, wenn die Verbrennung ausbleibt. SCAG Wilkerson Racing hatte nicht vor, Dan Wilkersons lustiges Auto während eines Rennens in die Luft zu jagen, aber als es passierte, hatte es einige positive Ergebnisse. Laut Competition Plus bewies die Explosion, dass einige Sicherheitskonzepte von Tim Wilkerson, Dans Vater, wie beabsichtigt funktionierten, und führte zu weiteren Verbesserungen.
Früher flogen lustige Autokarosserien einfach vom Auto, wenn ein Motor oder ein Kompressor explodierte, und gaben die Energie dieser Explosion an die Außenwelt ab. Das änderte sich, als Robert Hights lustige Karosserie 2013 auf den Tribünen landete, berichtet Drag Illustrated. Seitdem fordert die NHRA verbesserte Schlösser und Haltegurte, um die Karosserie am Auto zu befestigen. Während die Sicherheitsmaßnahme die gute Absicht hat, die Zuschauer zu schützen, hat sie den Nebeneffekt, dass sie die Autos für die Fahrer gefährlicher macht. Dan Wilkerson erklärte letztes Jahr gegenüber Autoweek, warum:
„Was passiert, wenn wir diese Körper festhalten, ist, dass man all diese Energie benötigt, um dort unter dem Auto zu bleiben. Wenn man einen Feuerwerkskörper in die Hand nimmt und die Hand öffnet, verbrennt man sich ziemlich schwer, wenn man Glück hat. Aber wenn man die Hand darum schließt, wird es einem die Finger abreißen. Das ist einfache Physik. Jeder, der die Physik versteht, weiß, dass das passieren wird.“
„Aber das ist es, was wir mit diesen Autos versuchen. Selbst wenn die geplatzte Verkleidung vorne ist, versucht man, diese Energie auf den Fahrer zu drücken, und das ist eine enorme Erschütterungskraft, die man niemandem erklären kann.
Dies geschah im Jahr 2024 mit der Drag-Legende John Force und verursachte eine traumatische Hirnverletzung, die seine Rennkarriere beendete.
Technische Fehlerquellen
Der ältere Wilkerson hörte, was sein Sohn zu sagen hatte, und hatte zwei Ideen, von denen er glaubte, dass sie helfen würden. Bei beiden wurden bestimmte Karosserieteile absichtlich so geschwächt, dass sie zuerst versagten und die Energie der Explosion aus dem Auto entweichen konnte. Es handelt sich um eine ähnliche Idee wie bei Knautschzonen oder einer Sicherung in einem Stromkreis, die so konzipiert ist, dass sie zuerst auf eine bestimmte kontrollierte Weise ausfällt, um weitere Schäden oder Gefahren zu verhindern. Wie er Competition Plus sagte:
„Nun, ich denke, unsere Berstplattenbaugruppe hat besser funktioniert als die Haltegurte, weil die vorderen Riegel immer noch nicht so ganz aufgegeben haben, wie ich es gerne gesehen hätte“, sagte Wilkerson. „Sie haben immer noch durchgehalten. Aber da sie nicht doppelt durchsichtig waren, ließen sie es sich tatsächlich biegen. Es hat nichts davon ruiniert. Das vordere Ende ist nicht kaputt gegangen. Der Körper ist verhandelbar überhaupt nicht schlecht. Deshalb bin ich ziemlich aufgeregt darüber.“
Normalerweise würde eine Explosion wie diese eine seltsame Autokarosserie zerstören, sie verformen und eine erneute Verwendung verhindern. Aber in diesem Fall hat die überarbeitete Berstplatte den Großteil der Explosionsenergie freigesetzt, und die Karosserie wird bereits für den späteren Gebrauch repariert. Wilkerson sagte, er hätte die Karosserie wahrscheinlich an der Rennstrecke reparieren und sie bei derselben Veranstaltung erneut fahren können.
Wilkerson wollte auch die Riegel schwächen, die die Vorderseite der Karosserie am Auto halten, damit ihr kontrolliertes Versagen noch mehr Energie absorbieren würde, aber die NHRA ließ dies nicht zu. Dieser Vorfall bewies jedoch das Konzept und NHRA arbeitete mit Wilkerson zusammen, um seinen Entwurf weiter zu verfeinern und gleichzeitig seine Anforderungen zu erfüllen.
Drag Racing ist ein riskantes Geschäft, egal wer Sie sind. Obwohl Dan Wilkersons Rennen nicht so gut verlief, wie er es sich erhofft hatte, wurden diese Sicherheitsverbesserungen auf die Probe gestellt und sie funktionierten genau wie beabsichtigt. Alles, was dazu beitragen kann, die Sicherheit der Fahrer und Zuschauer zu verbessern, ist eine gute Sache.
