Die Rakete für Artemis II wurde letzte Woche zur Startrampe ausgerollt und soll voraussichtlich Anfang April starten. Die NASA betrachtet den bemannten Mondvorbeiflug als nächsten Schritt auf dem Weg zu einer dauerhaften Mondbasis. Die Raumfahrtbehörde gab am Dienstag bekannt, dass sie alle sechs Monate eine Mondlandung anstrebt, um den künftigen Außenposten der Menschheit zu errichten und zu versorgen. Diese ehrgeizigen Pläne hängen natürlich davon ab, dass die NASA eine zuverlässige Methode entwickelt, um den Mond zu erreichen.
Als kurze Auffrischung des bisherigen Artemis-Programms: Artemis I wurde bereits im Jahr 2022 als unbemannter Mondvorbeiflug durchgeführt, um die Rakete „Space Launch System“ und das Raumschiff Orion zu testen. Während der Mission splitterten jedoch Teile des Hitzeschilds von Orion ab. Infolgedessen hat die NASA Artemis II von November 2024 auf dieses Jahr verschoben. Artemis III, die erste Mondlandung seit Apollo 17 im Jahr 1972, ist für 2027 geplant. Danach will die NASA mindestens eine Landung pro Jahr. Allerdings wird der Bau der permanenten Mondbasis erst bei Artemis VIII beginnen, was für Anfang der 2030er Jahre geplant ist. NASA-Administrator Jared Isaacman sagte:
„Die NASA ist bestrebt, noch einmal das nahezu Unmögliche zu erreichen: vor dem Ende der Amtszeit von Präsident Trump zum Mond zurückzukehren, eine Mondbasis zu errichten, eine dauerhafte Präsenz aufzubauen und die anderen Dinge zu tun, die erforderlich sind, um die amerikanische Führungsrolle im Weltraum sicherzustellen. Deshalb ist es wichtig, dass wir eine Veranstaltung wie Ignition mit völliger Ausrichtung auf den nationalen Imperativ verlassen, der unsere gemeinsame Mission ist. Die Uhr läuft in diesem Wettbewerb der Großmächte, und Erfolg oder Misserfolg werden in Monaten und nicht in Jahren gemessen.“
Der Weltraum, die letzte Grenze des Kapitalismus
Während die ersten fünf Artemis-Missionen mit SLS-Raketen durchgeführt werden, möchte die NASA kommerzielle Hardware verwenden, um eine Startfrequenz von einmal alle sechs Monate zu erreichen. Allerdings sind die privaten Partner der Raumfahrtbehörde nicht die zuverlässigsten Kooperationspartner. Artemis III könnte sich verzögern, da SpaceX noch keinen flugbereiten Starship-Lander zur Verfügung gestellt hat. Die NASA hat vor fünf Jahren drei Milliarden US-Dollar an Elon Musks Raketenfirma gespendet, und es gibt immer noch kein Produkt. Die jüngste Abhängigkeit der Raumfahrtbehörde von privaten Raumfahrtunternehmen sollte Geld sparen.
Die NASA entwickelt sich nach und nach zu einer staatlich finanzierten Raumfahrthandelskammer. Neben der Umwandlung von Artemis in ein kommerzielles Unternehmen möchte die Raumfahrtbehörde auch die Internationale Raumstation in einen Inkubator für kommerzielle Stationen umwandeln. Die NASA schlug die Anschaffung eines staatseigenen Kernmoduls vor, das auf der ISS montiert werden soll. Kommerzielle Module würden an den neuen Kern angeschlossen und als ISS-Segment validiert, bevor das Ganze als neue Station abgetrennt wird.
In den 1960er Jahren wäre Apollo ohne Boeing, Grumman oder North American möglich gewesen. Diese Auftragnehmer bauten jedoch ein einzigartiges, zusammenhängendes NASA-System, ohne dass ihre Logos darauf angebracht waren. Bei diesen neuen kommerziellen Unternehmungen geht es weniger um die Erforschung des Weltraums oder die technische Entwicklung als vielmehr darum, eine Handvoll Unternehmen zu bereichern, die von einigen Milliardären kontrolliert werden.
