Das römische Weltraumteleskop Nancy Grace ist noch nicht einmal am Ziel und hat seine Lebensdauer bereits verdoppelt

Das römische Weltraumteleskop Nancy Grace der NASA bewegt sich langsam von der Erde zu seinem endgültigen Ziel in 1,5 Millionen Meilen Entfernung und hat beschlossen, dass es das möchte live! Es hat seine kurze Existenz genossen und will mehr davon. Gerade erst am 30. August gestartet, meldet die NASA nun, dass Roman bereits gestartet ist verdoppelt seine erwartete Lebensdauer. Das Weltraumteleskop, ein Triumph der Ingenieurskunst, der Milliarden (ja, Milliarden) neuer Galaxien entdecken soll, wird nun voraussichtlich etwa 22 Jahre statt der ursprünglichen 10 Jahre halten. Das Bodenteam unter der Leitung von Roman hat dies auf sehr innovative Weise getan: indem es seine Arbeit gut gemacht hat.

Sehen Sie, nachdem Roman von einem Falcon Heavy von SpaceX ins All geschossen wurde, musste er einige seiner eigenen Verbrennungen durchführen, um auf Kurs zum Lagrange-Punkt 2 (L2) der Erde zu kommen. Dies ist ein Bereich, in dem orbitale Zentrifugalkräfte den Gravitationskräften genau entgegenwirken, sodass Roman sich dort für seine Mission treibstoffeffizient „parken“ kann. Die Durchführung einer Verbrennung ist ein heikler Prozess und verläuft nicht immer reibungslos. Als die NASA die Reise plante und den Treibstoff budgetierte, war sie daher darauf vorbereitet, dass etwas schiefgehen könnte.

Aber manchmal im Leben schafft man es einfach. Die Raumfahrtbehörde hat nun bestätigt, dass es zu einem Brand kam Also zielgerichtet, dass es weniger als 10 % seines Treibstoffbudgets zur Erreichung der Flugbahn verbrauchte, oder nur 40 Pfund seines 441-Pfund-Budgets. Dafür reicht die Kraftstoffeinsparung aus vier weitere ganze Jahre der Wissenschaft. Und das Beste daran ist, dass das noch nicht einmal das Beste ist.

Mach jemals etwas Also Nun, andere Dinge laufen dadurch besser? Im Fall von Roman würde es immer mehrere Verbrennungen geben, um das Weltraumteleskop an seinen vorgesehenen Wissenschaftsposten bei L2 zu bringen. Aber jetzt, da die NASA ihre erste Verbrennung in den Griff bekommen hat, muss die zweite geplante Verbrennung überhaupt nicht mehr sehr groß sein. Tatsächlich wird es viel kleiner sein als geplant. Und danach werden auch die letzten Manöver zum „Parken“ von Roman kleiner ausfallen als geplant. Addieren Sie all diese Kraftstoffeinsparungen und Sie erhalten eine zusätzliche Lebensdauer von vier Jahren.

Nicht toll genug für dich? Keine Sorge, die NASA hatte die ganze Zeit über ein Ass im Ärmel. Roman begnügte sich nicht nur damit, dem Zeitplan und dem Budget voraus zu sein, sondern wurde auch untergewichtet. Sie sind vielleicht stolz auf das, was Sie im Fitnessstudio abgeschwitzt haben, aber Roman hat es geschafft, etwa 4.000 Pfund abzunehmen, nur weil er besser trainiert war als ursprünglich erwartet. Der ursprüngliche Plan sah vor, dass Romans Treibstofftank aus Gewichtsgründen nur teilweise gefüllt werden sollte; Die elegante Sommerform des Endprodukts gab der Agentur die Freiheit, den Tank bis zum Rand zu füllen. Das ergibt weitere vier Jahre Wissenschaft, also insgesamt zwölf zusätzliche Jahre zusätzlich zu den vorgesehenen zehn Jahren.

Was wird Roman also tun, wenn er 22 Jahre lang Treibstoff hat, um es auf L2 schön und gemütlich zu halten? Während das benachbarte James-Webb-Weltraumteleskop darauf ausgelegt ist, ultrahochauflösende Bilder von bekannten Objekten aufzunehmen, soll Roman sehr weitreichende Fotos machen, die völlig neue, bisher unbekannte Galaxien, Welten und möglicherweise Phänomene entdecken können, von denen wir noch nicht einmal wissen, dass sie existieren. Dies ähnelt der legendären Hubble-Mission, aber auch hier ist Roman einfach besser. Sein Wide Field Instrument (WFI) wird Bilder machen, die 200-mal so groß sind wie die von Hubble; Es wird erwartet, dass es in fünf Jahren mehr Himmel einfangen wird als Hubble in 30 Jahren. Fünfzig Mal mehr Himmel.

Gute Nachrichten an dieser Front: Die NASA hat das WFI gerade ohne Probleme aktiviert. Dies ist ein etwas kniffliger Prozess, da die Agentur die Heizungen an der Raumsonde aktivieren muss, um noch auf den Detektoren befindliches Wasser oder Chemikalien zu verdampfen. Die Heizgeräte brachten die Detektoren auf 85 Grad Fahrenheit; ziemlich schön! Dann senkte die NASA die Temperatur geringfügig auf minus 225 Grad Fahrenheit. Das WFI war hier eingeschaltet und als alle Systeme grün waren, kühlte es auf seine natürliche Temperatur von minus 300 Grad Fahrenheit ab. Erste Bilder sollten zur Erde zurückkehren, sobald Roman L2 erreicht, Ende dieses Jahres oder Anfang nächsten Jahres.

Danach dürften mindestens 22 Jahre vergehen, in denen wir schneller mehr über das Universum erfahren, als die Menschheit es jemals zuvor getan hat. Es ist gut, in seinem Job gut zu sein. Roman und sein Team sind die Besten.