Einer der einschüchterndsten Aspekte beim Angriff auf Big Willow war die Geschwindigkeit, mit der ich unterwegs war. Sie nennen es nicht umsonst „Die schnellste Straße im Westen“. Kurve eins ist eine geradlinige, sanft ansteigende Linkskurve, die nach dem Verlassen der Boxengasse nicht einschüchternd wirkt, in allen folgenden Runden jedoch zu einem Problem wurde, da es sich um die erste Kurve am Ende der langen 140-Meilen-Geraden handelt.
Der Schlüssel bestand darin, den Scheitelpunkt bei etwa 75 Meilen pro Stunde zu erreichen und auszufahren, bevor ich sanft auf die andere Seite der Strecke wechselte, was mich auf die lange, geschwungene Rechtskurve in Kurve zwei vorbereitete. Ich musste sanft und geduldig mit meinen Lenkbefehlen umgehen und eine gleichmäßige Gaskontrolle haben, um die größtmögliche Geschwindigkeit zu erreichen – ungefähr 80 Meilen pro Stunde, bevor die M-Autos anfingen, weit zu drängen. Außerdem benötigen Sie einen flexiblen Hals, um sich gut zurechtfinden zu können. Unsere Instruktoren sagten, wir sollten durch die Kurve hindurch nach dem kleinen grünen Wasserturm auf dem Hügel auf der Innenseite Ausschau halten, den Scheitelpunkt direkt davor abschneiden und dann sanft nach links außen abbiegen, um in Kurve drei zu gelangen.
Die Kurven drei, vier, fünf und sechs sind alle recht eng aneinandergereiht, daher war es wichtig, mich von Anfang an mit einer guten Linie auf den Erfolg vorzubereiten. Als Vorbereitung auf Kurve drei war es anstrengend, nach rechts zu fahren, da ich im Grunde versuchte, meine rechten Reifen so nah wie möglich an den losen Wüstenboden zu bringen, während ich direkt auf einen Reifenstapel zusteuerte. Ich hielt das Lenkrad ruhig, bevor ich mich der Kurve näherte, bevor ich stark bremste und nach links in Kurve drei einbog. Nachdem ich den leicht geneigten Scheitelpunkt von Kurve drei erreicht hatte, wurde ich von einer relativ steilen Steigung und einigen seltsamen G-Kräften begrüßt, die zumindest beim M2 dazu führten, dass sich die Nase leicht anfühlte und weit nach vorne drückte, da die Strecke vor dem Eingang in Kurve vier schnell in die entgegengesetzte Richtung abfällt. Der M3 und der M4 fühlten sich hier stabiler an, was ich auf ihre xDrive-Allradantriebssysteme zurückführte.
Kurve vier ist eine Rechtskurve mit zwei Scheitelpunkten, wobei jeder Scheitelpunkt erneut durch grüne Wassertürme markiert ist. Ich erreichte den ersten Scheitelpunkt, zog mich ein wenig zurück und zog dann nach rechts, um zum zweiten Scheitelpunkt zu gelangen, der mich bergab führte. Kurve fünf ist ebenfalls zweiteilig: eine sanfte Rechtsabfahrt, gefolgt von einer späten, überhöhten Linkskurve. Ich hielt mich im ersten Teil der Kurve an die Innenseite, bog dann nach links ab, überquerte die überhöhte Strecke und küsste den zweiten Scheitelpunkt, bevor ich bergauf zielte, was den Magen meines Beifahrers einigen G-Kräften aussetzte, die er nicht sehr schätzte. Tut mir leid, Marlon!
Das brachte mich auf den schnellen Anstieg, der kurz vor Kurve sechs eine Kuppe erreichte, eine weitere Straße nach rechts, die durch einen grünen Wasserturm markiert war. Als ich bergauf beschleunigte und dann beim Rechtsabbiegen die Kuppe erreichte, machte ich mir Sorgen, dass die Hecks der Autos heller werden würden, aber wir ließen einige Fahrhilfen eingeschaltet, damit die Dinge nie wirklich außer Kontrolle gerieten. Dann kamen die wirklich schnellen Passagen.
Kurve sechs öffnet sich zu einem langen, relativ geraden Abschnitt mit einer fast vernachlässigbaren Linken, die technisch gesehen Kurve sieben ist, in der die Geschwindigkeit weiterhin schnell zunimmt. Nach Kurve sieben sagten unsere Instruktoren, dass wir etwas langsamer bremsen sollten, um etwas Gewicht auf die Vorderreifen zu bringen, als wir anfingen einzulenken, um uns auf das unkonventionelle, federnde Biest der Kurven acht und neun vorzubereiten, die wir mit einer coolen (erschreckenden) Geschwindigkeit von 115 Meilen pro Stunde zurücklegten. Ich habe dir gesagt, es geht schnell!
Zuerst habe ich versucht, am äußeren Rand der Strecke zu bleiben, aber dann gibt es rechts einen ersten Scheitelpunkt für Kurve acht, für den ich meine Linie etwas verschärft habe, bevor ich in Vorbereitung auf die längere, engere Kurve neun wieder nachspürte. In diesem Abschnitt ging es im größeren M3 ziemlich hüpfend zu, was nicht besonders vertrauenerweckend war, wenn man bedenkt, dass wir 120 Meilen pro Stunde fuhren und ein paar Zentimeter weiter links nichts als staubigen Wüstenboden und einige Gebäude in der Ferne hatten, aber jedes Auto blieb auf dem Asphalt kleben.
Auch hier war ein flexibler Hals praktisch, um meinen Weg durch Kurve neun zu finden, da es sich quasi um eine Kurve innerhalb einer Kurve handelt, und hier markiert der Wasserturm nicht den Scheitelpunkt – er befindet sich direkt vor dem Scheitelpunkt, sodass ich meine Lenkung dosieren musste, um zum perfekten Zeitpunkt einzutauchen und die inneren Randsteine zu streifen, bevor ich herausspürte und das Gaspedal für die Gegengerade am Boden festschweißte. Als ich auf der Geraden war, die an der Boxengasse und dem Fahrerlager vorbeiflitzte, warf ich einen Blick auf den Tacho, um die lächerlichen Geschwindigkeiten zu bemerken, die ich erreichte, und holte tief Luft, bevor ich die Anker herauswarf, um mich erneut auf Kurve eins vorzubereiten.
Meine Gruppe bestand aus zwei Autos und dem Ausbilder an der Spitze, also fuhren wir jeweils ein paar Runden direkt hinter dem Ausbilder und holten uns Hinweise. Dann tauschten wir auf der Geraden die Reihenfolge, um die Zeit, die wir direkt hinter unserem professionellen Ausbilder verbrachten, auszugleichen. Die M-Autos fuhren Runde für Runde souverän, bis mir zu wenig Benzin aufging und der M2 mitten in Kurve sechs plötzlich die Leistung abschaltete, aber das war nicht die Schuld des Autos. Es war ein rasantes, adrenalingeladenes Spektakel.
