Am nächsten Morgen nieselt es immer noch, aber immerhin können wir die Autos wie geplant auf die Straße bringen. Ich beginne den Tag in einem roten „Basis“-RS5, der höllisch gemein aussieht, aber zunächst völlig fügsam ist. Beim Starten wechselt der RS5 in den Fahrmodi „Comfort“ oder „Balanced“ standardmäßig in den reinen Elektrobetrieb. Ein über der Hinterachse sitzender (nutzbarer) 22-kWh-Akku liefert Energie für einen im Getriebe montierten Elektromotor, der 173 PS und 339 Pfund-Fuß Drehmoment leistet, letzteres mehr als der Turbo-Vierzylinder des A5. Audi hat im EV-Modus keinen Anspruch auf Beschleunigung, aber er ist auf jeden Fall schnell genug, um mit dem Stadtverkehr mitzuhalten, und erreicht Geschwindigkeiten von bis zu 140 km/h. Im europäischen Zyklus gibt Audi an, dass der RS5 eine elektrische Reichweite von 54 Meilen hat, was eine wirklich brauchbare Menge ist.
Beim Fahren auf Landstraßen und durch die Stadt verdient der RS5 sein Luxusmarken-Emblem. Die Fahrt ist fest, aber komfortabel, die Kabine ist leise und die elektrische Energieversorgung ist mühelos. Es gibt einige Einstellungen für regeneratives Bremsen, die stärkste ist jedoch noch weit davon entfernt, mit einem Pedal zu fahren. Sie können das Auto dazu zwingen, im reinen Elektromodus zu bleiben, aber wenn dieser Knopf nicht gedrückt wird (ein echter physischer Knopf auf der Mittelkonsole), schaltet sich der Verbrennungsmotor bei Bedarf ein. Abgesehen davon, dass er den gleichen Hubraum hat, ist alles am 2,9-Liter-V6 mit zwei Turboladern im Vergleich zum 2,9-Liter-V6 mit zwei Turboladern des alten RS5 neu.
Der Motor leistet allein 503 PS, also bereits fast 60 Pferde mehr als der alte RS5 Competition, und insgesamt sind es 630 PS und 608 Pfund-Fuß Drehmoment. Ja, das reicht. Ich kann erkennen, dass der Motor in den ruhigen Modi läuft, da man ein schönes, konstantes, rauschendes Geräusch und Gefühl hört, statt eines lästigen, summenden Dröhnens wie bei manchen Autos, aber es ist nicht aufdringlich. Die Übergänge zwischen Gas- und Elektroantrieb erfolgen nahezu nahtlos, ohne störendes Verhalten außerhalb der Leitung, und im Hybridmodus steht auch ein wenig Rekuperation zur Verfügung. Wenn Sie das Auto in den Dynamic-Modus versetzen, wird der Auspuff etwas kerniger, das Fahrwerk straffer und es fühlt sich plötzlich so an, als stünde viel mehr Leistung zur Verfügung, aber sie ist immer noch ausreichend bemessen für das tägliche Fahren. Die Schaltvorgänge der 8-Gang-Automatik sind deutlicher ausgeprägt als die kaum wahrnehmbaren Schaltvorgänge in den kleineren Modi, stören aber keineswegs.
Laut Audi soll der RS5 in 3,6 Sekunden auf 100 km/h beschleunigen, aber in der Praxis fühlt sich das konservativ an. Unabhängig vom Fahrmodus reagiert der Antriebsstrang schnell auf meine Eingaben mit sofortigem Herunterschalten und einem Drehmomentschub. Durch Drücken der roten Boost-Taste am Lenkrad wird sofort die maximale Leistung aktiviert, die Gänge werden heruntergefahren und die Drehzahl erhöht. Es funktioniert in jedem Fahrmodus gleich und kehrt nach Ablauf des 10-Sekunden-Boosts zu der Einstellung zurück, in der Sie sich befanden. Wenn Sie sich im EV-Modus befinden, startet es den Motor sofort und bereitet ihn auf den Vollgasbetrieb vor. Es ist ziemlich aufregend und der spezielle Countdown-Timer und die Grafiken, die im Kombiinstrument auftauchen, sehen cool aus. Hier ist eine lustige Statistik: Nach zweieinhalb Sekunden „spontaner Beschleunigung“ sagt Audi, dass der neue RS5 74 Fuß zurückgelegt haben wird, während das Vorgängerauto nur 48 Fuß zurückgelegt haben wird.
Wenn ich von der Hauptstraße abbiege und auf einen der vielen erstaunlichen kurvenreichen Bergpässe auf der Audi-Fahrtroute fahre, versetze ich das Auto mit dem roten Knopf auf der rechten Seite des Lenkrads in den RS-Sportmodus. (Es gibt auch einen konfigurierbaren RS-Individuell-Modus und einen RS-Torque-Rear-Modus, den ich nicht berühre, da er die Stabilitätskontrolle ausschaltet und das Auto im Wesentlichen zum Hinterradantrieb macht und die Straßen glatt sind.) Dadurch wird der optionale RS-Sportauspuff wirklich zum Leben erweckt, der ein wirklich scharfes Bellen hat, eine Lautstärke mit einem Schub, der sich nicht künstlich anfühlt. Die wirklich guten Antriebsgeräusche sind jedoch das ständig herumfliegende Turbo-Zischen.
Der RS Sport verfügt tatsächlich über ein ausgewogeneres Handling-Setup und einen stärkeren Fokus auf Traktion als der Dynamic, der stärker auf das Heck ausgerichtet ist. Normalerweise finde ich die Lenkung von Audi für meinen Geschmack zu leichtgängig, und obwohl der Gepäckträger des RS5 leicht ist, ist er für mich zufriedenstellender als der der vorherigen Generation oder das, was man in einem RS6 bekommt. In den sportlicheren Modi wird es schwerer und die Zahnstange ist schnell, präzise und progressiv. Weiter oben am Berg verwandelt sich der Nieselregen in ein reges Schneegestöber, die Straßen werden noch glatter und die Temperaturen kälter. Der RS5 fühlt sich trotz Sommergummi immer noch trittsicher an, aber am besten geht man wieder in den Comfort-Modus.
