Toyota kündigte am Dienstag eine neue Untermarke namens Scion by Toyota an, die in der zweiten Jahreshälfte 2027 zunächst mit dem Verkauf eines echten Kei-Trucks, des 11 Fuß langen KEI-01, in den USA beginnen wird. Der Truck wird in anderen Märkten als Daihatsu Hijet und Toyota Pixis verkauft, und der KEI-01 nach US-Spezifikation wird Rechtslenker sein und von einem 660-cm³-Dreizylindermotor angetrieben, der seine Kraft über ein stufenloses Getriebe überträgt alle vier Räder. Obwohl Toyota keine offiziellen Leistungszahlen bekannt gab, leistet der 660-cm³-Dreizylinder in anderen Anwendungen etwa 50 PS. Unabhängig von der Leistung wird der KEI-01 auf eine Höchstgeschwindigkeit von 25 Meilen pro Stunde begrenzt, um den Vorschriften für Fahrzeuge mit niedriger Geschwindigkeit (LSV) zu entsprechen.
Bei der gleichen Veranstaltung, bei der Toyota den Medien den KEI-01 vorstellte, stellte Toyota auch sein Scion SxS Concept vor, ein Benzin-Elektro-Hybrid-Side-by-Side-Modell, das erstmals 2025 auf der SEMA-Messe vorgestellt wurde, sowie das BKE Concept, ein zusammenklappbares elektrisches Mikromobilitätsfahrrad. Nur der KEI-01 wird in der zweiten Hälfte des nächsten Jahres offiziell in Produktion gehen und in der Toyota-Produktionsanlage in Indiana gebaut.
Der KEI-01 ist nur für Flotten geeignet
Laut Toyota wird der KEI-01 serienmäßig über einen zuschaltbaren Allradantrieb mit Automatikmodus und einer Druckknopfsperre verfügen, um auch tückischeres Gelände zu bewältigen. Seine winzige Ladefläche ist von in drei Richtungen herunterklappbaren Ladewänden umgeben, um das Be- und Entladen zu erleichtern, und das verlängerte Kabinendesign ermöglicht verschiebbare und verstellbare Sitze. Er verfügt über eine Nutzlastkapazität von 600 Pfund in der Ladefläche und eine strukturelle Steifigkeit zum Ziehen kleiner Anhänger und Ausrüstung.
Der KEI-01 ist laut Toyota für „ausgewählte Anwendungsfälle“ gedacht und wird zunächst nur über ein Netzwerk teilnehmender Scion By Toyota-Händler an Flottenkunden verkauft. Ein Toyota-Sprecher sagte, das Unternehmen erwäge vielleicht, den KEI-01 zu einem späteren Zeitpunkt im Einzelhandel zu verkaufen, sehe ihn aber vorerst als Lösung für Kleinunternehmer, Viehzüchter und Betreiber, bei denen Platz und Effizienz an erster Stelle stehen.
Scion by Toyota startet ein sogenanntes „Freiheitslabor“, in dem es angeblich um die Erforschung von Mobilitätsmöglichkeiten geht. Der Hybrid-SXx und der Elektro-BKE sind zwei Beispiele dafür, wobei der SxS als schnelles, adrenalingeladenes Offroad-Spaßgerät dient und der BKE ein „Konzept ist, das die Möglichkeiten erweitern soll, wie sich Menschen in der Natur fortbewegen und sie erleben.“ Er liest sich als Toyotas Antwort auf den Honda Motocompacto, den wir sehr mögen, und Toyota sagt, er lässt sich klein genug zusammenfalten, um in den Kofferraum eines GR86 zu passen. Sowohl beim SxS als auch beim BKE handelt es sich um reine Konzeptfahrzeuge, daher hat Toyota noch keine formellen Pläne zur Produktion beider Fahrzeuge angekündigt.
