Wenn Sie bereits begeistert sind, dass Sie ein verrücktes französisches Auto vor sich haben, das vielleicht durch seine Wankel-Rotationskraft noch verrückter wird, dann sollten Sie meiner Meinung nach weiterlesen, denn Sie befinden sich in guter Gesellschaft. Bei diesem unglaublich seltenen Nugget handelt es sich um einen Citroën M35-Prototyp aus dem Jahr 1970, der ursprünglich nie von Citroën für die breite Öffentlichkeit zum Verkauf angeboten wurde. Aber durch die Gnade des Schicksals und von Broad Arrow Auctions könnten Sie möglicherweise bereits an diesem Wochenende eines der wenigen noch existierenden Exemplare besitzen. Das heißt nicht, dass noch nie jemand alleine einen Citroën M35 besessen hat. Dieser besondere M35 war tatsächlich viele Jahre lang auf offener Straße unterwegs, nachdem er an seinen ersten Besitzer ausgeliefert wurde. Wie es jedoch zu ihnen gelangte, ist eine andere Geschichte.
Der M35 war ein Experiment für den französischen Autohersteller. Citroën hatte sich mit der Firma NSU zusammengetan, die Felix Wankel mit der Produktion seines Wankelmotors beauftragt hatte. Das Citroën-NSU-Gespann von 1967 hieß Comotor, und das Unternehmen produzierte einen 995-cm³-Wankelmotor, der bald dieses kleine, verwegen aussehende Fließheck zieren sollte, gepaart mit einem Viergang-Schaltgetriebe. Natürlich hat Citroën den französischen Karosseriebauer Heuliez beauftragt, diesen winzigen 2+2 zu entwerfen. Citroën stattete diese Prototypen auch mit der bekannten hydropneumatischen Federung und den vorderen Scheibenbremsen aus.
Nur für ein spezielles Langzeit-Evaluierungsprogramm
Dies war kein Modell, das man einfach zusammenrollen und beim örtlichen Citroën-Händler kaufen konnte. Stattdessen stellte der französische Autohersteller seinen Kunden diese Sondermodelle im Rahmen eines, wie er es nannte, „langfristigen Evaluierungsprogramms“ zur Verfügung. Oktan Das Magazin berichtet, dass M35-Besitzer gebeten wurden, etwa 30.000 Kilometer pro Jahr zurückzulegen und über ihre Erfahrungen zu berichten. Die Autos wurden mit einer zweijährigen Motorgarantie und dem Versprechen eines Leihwagens geliefert, falls der M35 für eine gewisse Zeit in der Werkstatt hängen bleiben sollte.
Viele dieser Autos trugen eine weiße Aufschrift auf Französisch, die ins Englische übersetzt lautete: „Dieser Citroën M35-Wankelmotor-Prototyp wird in den Händen eines Citroën-Kunden Langzeittests unterzogen.“ Dieses besondere Beispiel scheint ohne diese Inschrift zu sein, die möglicherweise bei einer seiner Restaurierungen verloren gegangen ist. Auf den Vorderflanken des Wagens befindet sich jedoch ein weißer Text mit der Aufschrift „Prototyp Citroën M35 Nr. 124“.
Von diesem Wagen wurden nur 267 Exemplare hergestellt, obwohl der französische Automobilhersteller ursprünglich mit dem Ziel angetreten war, etwa 500 Exemplare zu produzieren. Und wie diese Fahrzeuge nummeriert wurden, bleibt ein Rätsel, da dieses Exemplar die Nummer 124 hat, ein anderes jedoch die Nummer 417. Die Mathematik ist ganz sicher keine Mathematik. Ungeachtet dessen beschloss Citroën, weil er wegen der Wartung der Autos nervös war, sie von seinen freundlichen Testern zurückzukaufen und die meisten davon zu zerstören. Von diesen Wagen mit Wankelantrieb gibt es vielleicht noch etwa 100 Exemplare, aber selbst diese Zahl ist schwer zu überprüfen.
Aufruf an begeisterte französische Autoliebhaber. Bewerben können sich Wankel-Fans
Dieser M35 lebte wahrscheinlich ein ruhiges Leben in Frankreich bei seinem ersten Besitzer, bevor er später restauriert und in eine Privatsammlung in Lyon gebracht wurde. Mitte der Achtziger erwarb und importierte der begeisterte Autosammler und Enthusiast Peter Mullin, der für seine Affinität zu französischen Fahrzeugen bekannt ist, dieses besondere Auto mit Hilfe niederländischer und französischer Citroën-Spezialisten in die USA und fügte es schließlich seiner Sammlung und seinem Museum in Oxnard, Kalifornien, hinzu. Der Großteil der Sammlung wurde nach Mullins Tod vor einigen Jahren in einer öffentlichen Auktion verkauft und gelangte so in die Hände des jetzigen Besitzers.
Wenn Sie auch eine seltsame, aber begeisterte Affinität zu französischen Maschinen und Wankelmotoren haben, könnte dies der Rohdiamant sein, nach dem Sie gesucht haben. Laut Broad Arrow hat dieser M35 18.704 km auf dem Tacho oder 11.622 Meilen hier in den USA, was bedeutet, dass der erste „Test“-Besitzer nicht einmal die von Citroën vorgeschriebene jährliche Kilometerleistung erreicht hat! Ehrlich gesagt ist das unglaublich enttäuschend.
Abgesehen von dieser kleinen Abweichung wird dieser Citroën mit Wankelantrieb am 14. August ohne Vorbehalt zu einem Schätzpreis von 30.000 bis 40.000 US-Dollar angeboten.
