Das Global Positioning System wurde öffentlich zugänglich gemacht, um zu verhindern, dass zivile Flugzeuge versehentlich vom Militär eines Landes abgeschossen werden, nachdem die Sowjetunion 1983 den Flug 007 der Korean Air Lines abgeschossen hatte. Allerdings trug wahrscheinlich eine Übung des US-Militärs zur elektronischen Kriegsführung im Mai zum Absturz eines Mitternachts-Medevac-Fluges bei. Während die Besatzung durch den Verlust des GPS desorientiert war, stürzte eine Beechcraft King Air auf dem Weg zur Abholung eines Patienten gegen einen Berghang in New Mexico. Bei dem Absturz kamen die beiden Piloten und zwei Krankenschwestern des Flugzeugs ums Leben.
Ungefähr 100 Meilen westlich des Absturzes führte die US-Luftwaffe ein NAVFEST auf dem White Sands Missile Range durch. Bei der jährlichen mehrwöchigen Übung zur elektronischen Kriegsführung werden die Verwendung und Störung verschiedener Arten von Navigationssystemen getestet und Militärpersonal in Umgebungen ohne GPS geschult. Entsprechend VerdrahtetDie Federal Aviation Administration warnte, dass das GPS in einer Entfernung von bis zu 400 Meilen beeinträchtigt sein könnte. Offensichtlich wurde bereits vor GPS geflogen, aber die Piloten der King Air waren relativ unerfahren, als sie nach Roswell starteten. Keelan Clark, ein kürzlich beförderter Kapitän, hatte seine kommerzielle Lizenz erst seit anderthalb Jahren.
Die Gefahren, die die elektronische Kriegsführung für die Zivilbevölkerung darstellt, werden immer schlimmer
Clark und sein Erster Offizier, Ali Kawsara, waren gezwungen, die Instrumentenflugregeln anzuwenden, um ihr Ziel im Dunkeln zu erreichen. Das Paar verließ sich auf die Kursangaben des geschäftigen Albuquerque Air Traffic Control Center. Während die Fluglotsen damit beschäftigt waren, anderen Flugzeugen ohne GPS zu helfen, überschritten Clark und Kawsara ihr Landemuster für den Regionalflughafen Sierra Blanca um 10 Meilen. Anstatt auf weitere Anweisungen zu warten, entdeckten die Piloten die Lichter der Flughäfen und teilten ATC mit, dass sie einen visuellen Anflug versuchten. Während sie die Landebahn sehen konnten, konnten sie nicht sehen, wie sich die Capitan Mountains mit ihrem Abstiegshang kreuzten. Als Clark und Kawsara ihren fatalen Fehler erkannten, war es zu spät. Das Beechcraft-Flugzeug prallte gegen einen Berghang und tötete alle Insassen.
Der Absturz war wahrscheinlich der erste Absturz eines Zivilflugzeugs in den Vereinigten Staaten, bei dem GPS-Störungen eine Rolle spielten. Die rasante Ausweitung der elektronischen Kriegsführung gerät regelmäßig ins Kreuzfeuer der Zivilbevölkerung. / Vor zwei Jahren meldeten über 46.000 Flugzeuge beim Flug über der Ostsee GPS-Probleme. Beamte gingen allgemein davon aus, dass die Einmischung durch russisches Militär verursacht wurde, das in Kaliningrad, der Küstenexklave des Landes, stationiert war. Der Bereich der elektronischen Kriegsführung hat sich auch über die Atmosphäre hinaus ausgedehnt. Anfang des Sommers identifizierten Forscher an US-Universitäten mehrere russische Satelliten als Quellen für GPS-Störungen in Europa. Nirgendwo ist man vor möglichen Navigationsstörungen sicher.
