Jeder, der ein Buch aus der Bibliothek ausgeliehen hat, hat es wahrscheinlich um ein paar Tage oder vielleicht eine Woche zu spät zurückgegeben. Im Jahr 1962 hat jemand in der Richland Public Library im US-Bundesstaat Washington zwei Biografien über den Autohersteller, Rennfahrer und Antisemiten Henry Ford ausgeliehen und sie nie zurückgegeben. Schließlich fielen sie in die Hände eines namentlich nicht genannten barmherzigen Samariters, der sie 64 Jahre nach ihrer Ausleihe einfach an die Bibliothek zurückgab, heißt es Automobilnachrichten.
Bei den fraglichen Büchern handelt es sich um „Ford: The Times, The Man, The Company“ von Allan Nevins und „The Legend of Henry Ford“ von Keith Sward. Beide sollten laut Northwest Public Broadcasting am 17. März 1962 erscheinen, kehrten aber nie zurück. Was dann geschah, ist verloren gegangen, aber die Bücher gelangten in eine Sammlung, die der namenlose Samariter erbte. Sie fanden den kleinen Beutel auf der Innenseite des Vorderdeckels, der eine Karte enthielt, auf der das längst verstrichene Fälligkeitsdatum für jedes dieser Bücher verzeichnet war, etwas, an das sich Leser, die im 20. Jahrhundert geboren wurden, vielleicht mit einer gewissen urigen Nostalgie erinnern würden.
Längst überfällig
Auf den Seiten eines der Bücher befand sich ein Hinweis darauf, wie sie überhaupt verschwunden waren, und ein Formular darüber, wie man einen Aufsatz schreibt. Es ist wahrscheinlich, dass ein Student diese Bücher im Jahr 1962 ausgeliehen hat, um einen Aufsatz über Henry Ford zu schreiben. Dann wurden die Bücher verlegt, gingen verloren und wurden vergessen, bis sie vor Kurzem in die Hände der Person fielen, die sie verspätet zurückgab. Allerdings haben sie die Biografien selbst gelesen, bevor sie sie zurückgegeben haben. Ich frage mich, ob sie über Fords grassierenden Rassismus berichteten, wie er Unkraut aß oder ob ihm Thomas Edisons letzter Atemzug und Abraham Lincolns Mordstuhl gehörten.
Es ist nicht so, dass die Säumnisgebühr zu diesem Zeitpunkt noch schlimmer werden würde. Vom Northwest Public Broadcasting:
„Wir fanden es lustig“, sagte Chris Nulph, Leiter der Richland Public Library. „Wir verurteilen nicht, wenn Sie ein Buch verspätet zurückgeben.“
…
Diese Bücher hätten zu einer Geldstrafe von 3.000 US-Dollar führen können, scherzte er.
„Selbstverständlich berechnen wir nie so hohe Verzugszinsen“, sagte Nulph. „Im Allgemeinen lag die Gebühr damals bei dem Preis des Buches.“
Derzeit erhebt die Bibliothek jedoch keine Verspätungsgebühren mehr.
Diese Bücher sind inzwischen so alt, dass Sie sie nicht mehr im Umlauf sehen werden. Laut dem Tri-City Herald nahmen sie jedoch am 1. Mai an einer Ausstellung zur Feier des 75-jährigen Jubiläums der Bibliothek teil. Das ist richtig, die Bücher fehlten den größten Teil der Geschichte der Bibliothek. Zumindest ist das ein Rätsel, das dadurch wieder in den Hintergrund gerückt werden kann.
