Bis vor kurzem konnten Fans der Verliererseite in Virginia, die diese Tatsache bekannt machen wollten, einen kleinen Aufpreis zahlen, um offizielle, staatlich ausgestellte Nummernschilder von Robert E. Lee oder Sons of Confederate Veterans für ihre Autos zu erhalten. Als Bonus wurde ein Teil des Geldes, das sie für den Kauf dieser Kennzeichen ausgegeben hatten, an die Sons of Confederate Veterans weitergeleitet, eine Organisation, die laut Southern Poverty Law Center „starke neokonföderierte Prinzipien“ vertritt. Diese Vereinbarung endete jedoch diese Woche, berichtet 13NewsNow, als die Gouverneurin von Virginia, Abigail Spanberger, einen Gesetzentwurf unterzeichnete, der die Erneuerung der Kennzeichen verbietet.
„Erneuerung“ ist dort übrigens das Schlüsselwort. Das Gesetz hat die Kennzeichen nicht sofort für ungültig erklärt, so dass die Anhänger der Konföderation, die sie haben, weiterhin gesetzlich erlaubt sind, damit zu fahren, bis ihr Ablaufdatum abgelaufen ist. Danach können sie immer noch zwischen den 342 anderen Spezialitätentellern Virginias wählen oder sich mit einem normalen Teller zufrieden geben. Sehen? Der Staat ist sogar nett dazu. Sie können Ihr „Lost Cause“-Propagandaschild nicht mehr haben, müssen es aber nicht sofort loswerden. Tun Sie es einfach vor Ihrem nächsten Geburtstag.
Der Staatsdelegierte Dan Helmer, ein Vertreter des Fairfax County, verfasste den ursprünglichen Gesetzentwurf. Auf die Unterzeichnung des Gesetzes durch Spanberger reagierte er mit einem auf Facebook geposteten Video. „Die Konföderation war ein Zeitraum von vier Jahren, in dem Verräter, die unbedingt die Sklaverei bewahren wollten, versuchten – und dann scheiterten –, die Union zu spalten“, schrieb Helmer mit bemerkenswerter Offenheit in der Bildunterschrift des Videos. „Die Konföderation und ihre Führer verdienen unser Gedenken nicht, und ihre Anhänger verdienen sicherlich keine Steuergelder.“
Warte, das war eine Sache?
Wenn Sie außerhalb der USA leben und mit unserer Geschichte nicht vertraut sind, fällt es Ihnen möglicherweise schwer zu verstehen, warum eine Landesregierung Schilder herausgibt, auf denen ein verräterischer General gefeiert wird, der einen Aufstand gegen sein eigenes Land anführte und verlor. Ich wünschte, ich hätte eine gute Antwort für Sie, aber die Propagandakampagne, die als „Lost Cause of the Confederacy“ bekannt wurde, ist eine komplizierte Angelegenheit. Stattdessen würde ich empfehlen, „The Myth of the Lost Cause and Civil War History“ von Gary W. Gallagher und Alan T. Nolan zu lesen und anschließend „Dixie’s Daughters: The United Daughters of the Confederacy and the Preservation of Confederate Culture“ von Karen L. Cox zu lesen.
Aber diese Bücher erklären eigentlich nur die „Lost Cause“ und nicht, wie der Staat letztendlich „Lost Cause“-Waren verkaufte, die eine neokonföderierte Organisation direkt bereicherten. Das liegt daran, dass Virginia Colleges und Universitäten, Burschenschaften und Schwesternschaften, Kommunen und Interessengruppen die Möglichkeit gibt, neue Spezialschilddesigns zu sponsern. Der Staat verlangt von Organisationen, die ihre eigenen Kennzeichen haben wollen, mehrere Hürden zu überwinden, einschließlich der Einholung von mindestens 450 vorausbezahlten Anträgen für das Design, und das Ministerium für Kraftfahrzeuge geht davon aus, dass der Prozess zwei Jahre dauern wird, aber so gut wie jeder kann es tun.
Für sogenannte „Revenue Sharing“-Kennzeichen wird in Virginia eine jährliche Kennzeichengebühr von 25 US-Dollar erhoben. „Nach 1.000 qualifizierten Kennzeichenverkäufen“, sagt das Virginia Department of Motor Vehicles, „zahlt DMV 15 US-Dollar von jeweils 25 US-Dollar, die jährlich eingenommen werden, an die benannte Stelle zurück.“ Dies setzt voraus, dass die Revenue-Sharing-Organisation einen von mehreren unterschiedlichen Status im Staat innehat, beispielsweise eine Hochschule oder – wie im Fall der Virginia-Abteilung der Sons of Confederate Veterans – eine gemeinnützige Organisation gemäß 501(c)(3).
Während ein Antrag immer abgelehnt werden kann, gibt es keine offiziellen Verbote für bestimmte Arten von Organisationen, die das Verfahren durchlaufen, und der Staat hat in der Vergangenheit Schilderentwürfe genehmigt, die von kontroversen Gruppen eingereicht wurden. Im Jahr 2015 hat Virginia zwar ein SCV-Schild verboten, aber das nur, weil das Design eine Flagge der Konföderierten enthielt. Als sie einen Entwurf erneut einreichten, dem ihre Lieblingsflagge fehlte, wurde dieser genehmigt.
