Een tijdje geleden hebben we een roadtrip van Melbourne naar Sydney gemaakt in een benzineauto en een elektrische auto (EV). Later zijn we ook van Sydney naar Brisbane gereden in een elektrische auto.
Tijdens onze reizen kwamen we meerdere defecte openbare laadpunten voor elektrische auto’s tegen. De laadsnelheid van de laadpunten die wel defect waren, nam aanzienlijk af als er meer dan één auto tegelijk gebruik van maakte.
Toen we onlangs in de VS waren voor de lancering van de Lexus GX, wilden we graag een elektrische auto huren en zelf ervaren hoe het is om in een van de meest ontwikkelde landen op het gebied van elektrische auto’s openbaar te laden.
We wilden de test ook in het voordeel van elektrische auto’s laten uitpakken door te kiezen voor Los Angeles. Dit land ligt in Californië, een staat met strenge emissiewetten, een hoog aantal elektrische auto’s en een snelle uitrol van oplaadpunten.
Wij wilden hiermee een beter beeld krijgen van hoe de toekomst van openbare laadpunten in Australië eruitziet als we het voorbeeld volgen van een progressieve staat als Californië.
EV-acceptatie in de VS
In Californië (tot eind 2022) zijn er iets minder dan 30 miljoen geregistreerde lichte voertuigen. Dit omvat sedans en SUV’s, maar omvat geen grotere pick-ups, waaronder enkele elektrische dual-cab-utilities.
Van de circa 30 miljoen geregistreerde voertuigen zijn er circa 1,1 miljoen ZEV’s (batterij-elektrische voertuigen, plug-in hybride elektrische voertuigen (PHEV’s) en waterstofbrandstofcel-elektrische voertuigen (FCEV’s) en nog eens 1,4 miljoen zijn benzinehybrides.
Distributie van elektrische autoladers in de VS
Alleen al in Los Angeles County zijn er ongeveer 6,3 miljoen lichte voertuigen, waarvan ongeveer 282.000 ZEV’s zijn.
Naast de geregistreerde voertuigen heeft Los Angeles County 2286 DC-snelladers, terwijl de regio Californië ruim 43.000 openbare laders heeft (een mix van DC en AC).
Het is onduidelijk of deze cijfers ook de Tesla-laders omvatten. Tot voor kort waren deze alleen beschikbaar voor Tesla-voertuigen.
Het plan voor onze 80 kilometer lange rit
We huurden een Rivian R1S in Los Angeles en reden naar Acton, dat landinwaarts ligt vanaf Los Angeles.
Op die bestemming filmden we onze recensie van de R1S. Het idee was om, zodra we klaar waren met filmen, de ongeveer 80 kilometer lange tocht terug naar Los Angeles te maken om een DC-snellader, een AC-lader voor op straat (er zijn ongeveer 500 AC-laders van het merk ‘Flo’ verspreid over Los Angeles County, voor mensen die geen eigen parkeerplaats hebben, om hun auto op te laden) en tot slot een AC-lader op een openbare laadplek te testen.
Het idee was om in één keer te kijken hoe goed elk van deze situaties werkte.
Onze eerste stop was een bank met DC-laders bij een Walmart in Burbank. Dit waren Electrify America 350kW-laders en de parkeerplaats van de supermarkt had een bank van 10 in een groep en nog eens twee in een aparte groep.
Ter referentie: Electrify America is het openbare laadstation dat Volkswagen America moest bouwen als onderdeel van de boete van circa 2 miljard dollar voor het dieselgateschandaal.
Onze eerste DC-snellader
We kwamen rond 17.00 uur aan en zagen dat alle tien de laadpalen in gebruik waren door elektrische auto’s. Er stonden nog eens 10 voertuigen in de rij op de parkeerplaats om opgeladen te worden.
Ik had pas door dat er een rij stond toen ik van de andere kant van de wachtende auto’s kwam en twee auto’s zag wegrijden. Ik wilde naar binnen rijden, maar de bestuurder van een Mercedes-Benz EQS begon te schelden omdat ik de rij had overgeslagen.
Toen we ons realiseerden dat er inderdaad een enorme wachtrij was (onze auto had op dat moment nog ongeveer 10 procent accu over en moest de volgende ochtend om 8.00 uur volledig opgeladen worden teruggebracht), gingen we op zoek naar een alternatieve DC-snellader.
Het infotainmentsysteem van Rivian en de Electrify America-app waren een beetje wisselvallig wat betreft het tonen van beschikbaarheid. Hoewel deze Walmart-site aanvankelijk laadplekken liet zien, stopte het later met het tonen van hoeveel plekken er waren en of ze beschikbaar waren.
De volgende locatie waar we naartoe reden – ongeveer 10 minuten rijden achter een bank – gaf geen beschikbaarheid aan, maar we dachten dat we het toch maar moesten proberen.
Het was inmiddels ongeveer 17:30 uur en toen wij aankwamen, stond er alweer een rij van drie auto’s en waren twee van de vier laders defect.
Bij de ene werd aangegeven dat er een software-update in behandeling was, maar het leek vast te zitten. Bij de andere stond het apparaat vast op 20 procent tijdens de laadcyclus van iemand anders, maar zonder dat er een voertuig aan was gekoppeld.
Op dat moment beseften we dat het niet veel zin had om te blijven hangen. We verlieten onze accommodatie oorspronkelijk om 7 uur ’s ochtends om te filmen en waren allebei moe en hongerig, dus besloten we terug te gaan naar onze Airbnb en spraken af om later die avond uit te gaan als het wat rustiger zou worden.
We gingen terug naar de Airbnb en stopten de Rivian in een stopcontact. Grappig genoeg gaf hij een oplaadtijd van meer dan 150 uur aan en op dat moment was de batterij nog maar voor 7 procent opgeladen.
Een van de redenen waarom het zo langzaam gaat, is omdat de VS 120V elektriciteit gebruikt, vergeleken met 240V in Australië.
De eenvoudige vermogensvergelijking van Vermogen = Volt vermenigvuldigd met Ampère betekent dat als je de spanning halveert, je het vermogen halveert. Hoewel het circuit op een iets hogere ampère draaide, was het nog steeds niet genoeg om het opladen via de muur zinvol te maken.
Opnieuw proberen om DC snel op te laden…
Een paar uur later probeerden we weer te vertrekken. Los Angeles had recordbrekende regenval voorspeld, dus we wilden zo snel mogelijk van de weg af zijn. We gingen weer terug naar de Walmart, ervan uitgaande dat er geen wachtrij meer zou zijn (de Electrify America-oplader was op dat moment niet meer beschikbaar).
We kwamen rond 20:30 uur aan en ontdekten dat er nog steeds een rij stond. Deze keer was het ongeveer zeven wagons diep, dus sloten we aan achteraan.
We wachtten ongeveer een uur voordat we vooraan in de rij stonden. Het was duidelijk dat alle wachtende chauffeurs zichtbaar geïrriteerd waren dat ze zo lang moesten wachten. Het was ook duidelijk dat deze mensen waarschijnlijk geen off-street parkeergelegenheid hadden en thuis konden opladen – niemand zou bereid zijn om zo lang te wachten als ze moesten opladen.
Er was ook een interessante mix van voertuigen. Er was van alles van een Toyota bZ4X tot high-end EV’s zoals Mercedes-Benz EQS’s, Audi e-trons en Porsche Taycans.
Dus ons moment om te shinen kwam eindelijk net voor 21:45 uur. We plugden in, tikten op onze creditcard en de oplader viel meteen uit. We werden gedwongen om de stekker eruit te trekken en de laadsessie opnieuw te starten, waarna hij eindelijk verbinding maakte en het laadproces begon.
Ondanks dat de lader is beoordeeld op 350kW en de Rivian kan laden met meer dan 200kW, piekte de lader op ongeveer 45kW. Dit ondanks dat de batterij nog maar ongeveer 4 procent vol was en de batterij ook werd voorverwarmd terwijl we in de rij stonden.
We hebben toen een uur rondgezworven in de Walmart totdat deze net voor 23:00 uur sloot. Nog steeds uitgehongerd en met regen die inmiddels behoorlijk viel, probeerden we naar een paar fastfoodrestaurants in de buurt van de Walmart te lopen om erachter te komen dat ze allemaal om 22:00 uur sloten en dat je ironisch genoeg alleen eten kon bestellen via een drive-through.
Op dit punt besloten we het op te geven en naar huis te gaan. Er stonden nu weer zo’n 10 mensen in de rij en niemand leek er erg blij mee. We haalden de stekker eruit terwijl de batterij nog maar op 50 procent zat.
De laadsessie die meer dan een uur duurde, had een gemiddelde laadsnelheid van ongeveer 60 kW, minder dan een derde van de normale laadcapaciteit. Dit kwam waarschijnlijk doordat de laders niet in staat waren om piekvermogen te leveren toen ze allemaal in gebruik waren.
Terug bij de Airbnb laadden we op van 00:30 tot 06:30. We wilden zo vroeg mogelijk weg om de auto op te laden bij een andere snellader voordat we hem terugbrachten. De wet van Murphy had ons op de 405 laten stilstaan met een wegafsluiting vanwege een ongeluk.
We leverden de Rivian in met nog ongeveer 50 procent batterij over (het opladen gedurende de nacht had slechts een paar procent extra batterijvermogen opgeleverd) en we betaalden de rekening omdat we hem halfvol terugbrachten.
Gebruik van AC-straatladers
Vanaf hier sprongen we in ons andere voertuig: een Toyota RAV4 Prime (hierover binnenkort een review), een plug-in hybride versie van de bestverkochte middelgrote SUV.
We gingen meteen op pad om te kijken hoe de Flo-laders op straat waren. We gingen ervan uit dat onze DC-laadramp misschien beperkt was tot een ongelukkige rit de avond ervoor.
Flo-straatladers zijn ontworpen om een alternatieve laadoplossing te bieden aan mensen die geen off-street parkeergelegenheid hebben om hun voertuigen op te laden. De app was ook eenvoudig te gebruiken en toonde de beschikbaarheid van de lader, zodat u geen tijd verspilt aan het zoeken naar een lader die vervolgens niet werkt.
De eerste lader waar we naartoe reden in de buurt van Hollywood gaf aan dat hij beschikbaar was, maar er zat duidelijk een Tesla in. Bij nadere inspectie leek het erop dat de kabel maar half was aangesloten. Dit was ofwel per ongeluk, ofwel een bewuste zet om te profiteren van de betere parkeerbeperkingen die er zijn voor het opladen van voertuigen, zonder dat er voor het opladen betaald hoefde te worden.
We gingen van hier naar de volgende. Daar stond een gigantische bus geparkeerd in de weg van de lader. En het was geen elektrische bus.
Oké, we dachten dat we nog twee laders zouden proberen voordat we het opgaven. De volgende lader waar we naartoe gingen had een Kia EV6 geparkeerd in de baai, maar de lader was van de straatlantaarn afgeslagen waarop hij was gemonteerd en lag op de grond. Hoewel hij in de app werd weergegeven als functioneel en beschikbaar, leek het geen van beide te zijn.
De laatste oplader die we vonden – tot onze grote verbazing – was niet alleen beschikbaar, maar werkte ook. Eén van de vier is niet zo slecht. Hoewel hij wel naar urine rook – die kun je het beste met handschoenen aan vastpakken!
Opladen in een parkeergarage
Het laatste onderdeel van onze ontdekkingsreis naar oplaadpunten voor elektrische voertuigen was het vinden van een parkeergarage met een oplaadpunt voor elektrische voertuigen. We wilden kijken of dat een betere ervaring zou zijn.
We waren verbijsterd toen we zagen dat er ongeveer 10 laadplekken waren die allemaal helemaal leeg waren (toegegeven, het was rond 9 uur ’s ochtends toen we aankwamen). Het was een mix van AC- en DC-laders. Aangezien onze RAV4 Prime alleen AC-laden accepteert, hebben we hem aangesloten en zijn we koffie gaan halen.
Toen we rond 10.00 uur terugkwamen, waren bijna alle laadplekken vol.
Het vonnis
Dus, wat hebben we hieruit geleerd? Als deze situatie in de toekomst van Australië zit, zitten we echt in de problemen. De opkomst van elektrische voertuigen in de VS is groot geweest en ze waren vorig jaar in Californië goed voor ongeveer 25 procent van de markt.
Australië scoort een stuk lager, maar heeft evenveel problemen met openbare laadpunten.
Het lijkt erop dat in de VS, net als in Australië, het Tesla-laadnetwerk minder last heeft van opladen tijdens daluren. Dat zal waarschijnlijk veranderen in de komende jaren, aangezien Tesla zijn laadnetwerk openstelt voor eigenaren van andere merken voertuigen.
