Menschen, die mit ihren Autozahlungen im Rückstand sind, sind nicht die einzigen, die den Repo-Mann aufsuchen könnten, sie kommen auch, um Flugzeuge zu leasen, nachdem die Fluggesellschaft ihr Geschäft eingestellt hat. Der plötzliche Untergang von Spirit Airlines führte dazu, dass Flugzeuge nach Abschluss ihrer letzten Flüge im ganzen Land verstreut blieben, berichtet das Wall Street Journal. Es oblag der Nomadic Aviation Group, diese Flugzeuge zurückzuholen und an einen Lagerort zu bringen.
Wie viele Fluggesellschaften hat Spirit seine Flugzeuge geleast, anstatt sie direkt zu kaufen. Spirit versuchte bereits, die Hälfte seiner Flotte abzugeben, als es letztes Jahr zum zweiten Mal Insolvenz anmeldete, und die Leasinggeber beobachteten genau, wie die Fluggesellschaft auf die Liquidation zusteuerte. Der Shutdown kam zwar nicht unerwartet, die Geschwindigkeit, mit der er erfolgte, jedoch schon. Die Airbus-Flotte von Spirit wurde dort zurückgelassen, wo gerade ihre letzten Flüge gelandet waren. Einige wurden sogar an den Gates zurückgelassen, wo Passagiere ausstiegen und mitten in der Reise festsaßen. Dadurch waren die Tore für eine weitere Nutzung gesperrt, aber es gab keine Spirit-Mitarbeiter mehr, die sie aus dem Weg räumen konnten.
Hier kommt Nomadic ins Spiel. Sie arbeiten im Auftrag der Leasinggesellschaften daran, diese Flugzeuge dort zurückzuholen, wo sie zurückgelassen wurden, sicherzustellen, dass sie noch flugfähig sind, und sie zu einer Lagereinrichtung zu fliegen. Anscheinend hatten sie die Situation bei Spirit auch schon seit einiger Zeit im Auge, aber wie plötzlich die Abschaltung erfolgte, war auch für sie eine Überraschung. „Ich hatte sechs Stunden Zeit, 20 Piloten zu finden“, sagte Mitbegründer Bob Allen dem Wall Street Journal. Viele der Piloten, die er für diese ungewöhnlichen Überführungsflüge fand, flogen früher für Spirit Airlines.
Kein durchschnittliches Repo
Die Wiederinbesitznahme eines Flugzeugs ist etwas komplizierter, als mit einem LKW vorzufahren, es anzuschnallen und abzuschleppen. Flughäfen werden ein Flugzeug im Wert von mehreren Millionen Dollar nicht einfach jemand anderem als der Fluggesellschaft übergeben, die es normalerweise betreibt. Sobald die rechtlichen Hürden überwunden sind, muss Nomadic wie eine normale Fluggesellschaft immer noch die Flugzeuge betanken, Flugpläne einreichen und die Flugbesatzungen an ihren Platz bringen. Ein lizenzierter Mechaniker und ein FAA-Vertreter müssen jedes Flugzeug vor dem Flug überprüfen, um sicherzustellen, dass es sicher und flugtauglich ist. Je länger ein Flugzeug steht, desto mehr Wartung und Inspektion sind erforderlich, bevor es wieder in die Luft gehen kann. Daher liegt es im besten Interesse von Nomadic, so schnell wie möglich zu handeln, um den Arbeitsaufwand zu minimieren, bevor es wieder fliegen kann.
Dann stellt sich die Frage, wohin all diese Flugzeuge fliegen sollen, bis die Macht über ihr Schicksal entscheidet. Die Antwort ist eigentlich ziemlich einfach: Zwei Wüstenanlagen etwas außerhalb von Phoenix und Tucson, Arizona, die aus demselben Grund ausgewählt wurden, aus dem sich die Davis-Monthan Air Force Base – bekannt als Boneyard – in der Gegend von Tucson befindet. Von Fox 10 Phoenix:
„Der Grund, warum wir sie hierher nach Arizona bringen, ist der erste: Arizona hat ein trockenes Klima“, sagte Allen. „Flugzeuge, die in feuchten Klimazonen stehen, beginnen sich zu verschlechtern. Sie beginnen sich zu entwickeln (Korrosion). Das ist eine sehr schwierige Situation nicht nur für Spirit und seine Fluggesellschaften und seine Mitarbeiter, sondern auch für die Leasingbranche. Deshalb vertrauen sie darauf, dass wir dies so effizient wie möglich erledigen.“
Viele der früheren Flotten von Spirit werden an andere Fluggesellschaften vermietet, darunter auch an die Konkurrenten von Spirit. Einige ältere Flugzeuge werden möglicherweise wegen ihrer Triebwerke verschrottet. Aufgrund eines Produktionsengpasses bei Pratt & Whitney könnten neuere Flugzeuge, die auf Triebwerke warten, wieder in der Luft sein. Letztendlich hängt das Schicksal der Zombieflotte von Spirit davon ab, was die Leasinggesellschaften tun, denen sie gehört.
