Bereits im April warnte die National Highway Traffic Safety Administration die Öffentlichkeit vor tödlichen Airbag-Gasgeneratoren, die seit 2023 zu zehn Todesfällen geführt haben. Diese speziellen Gasgeneratoren, möglicherweise hergestellt von der Detiannuo Safety Technology Co., Ltd. oder DTN der Provinz Jilin, schleudern Schrapnelle, wenn sie beim Aufprall ausgelöst werden. Und obwohl die Agentur einen Firmennamen, eine Teilenummer und einige beteiligte Fahrzeugmodelle hatte, war es laut Wall Street Journal nahezu unmöglich herauszufinden, wer diese Gasgeneratoren in Aftermarket-Airbags einbaut, geschweige denn herauszufinden, wie sie auf den Markt kommen.
Die NHTSA-Untersuchung dieser zehn tödlichen Unfälle ergab, dass jedes Fahrzeug einen Ersatzairbag mit von DTN hergestellten Airbag-Gasgeneratoren eingebaut hatte, die mit der Nummer DTN60DB auf der Gasgeneratorkappe gekennzeichnet waren und zwischen 2021 und 2022 hergestellt wurden. In den meisten Fällen, mit Ausnahme eines Falles, bei dem es keine Aufzeichnungen über einen früheren Unfall gab, handelte es sich bei diesen Airbags um Nachrüstkäufe zur Reparatur von Fahrzeugen, bei denen die Airbags ausgelöst hatten. WSJ berichtet von einer Person, deren gebrauchter 2020 Chevrolet Malibu, der vor seinem Kauf in einen Unfall verwickelt war, nach einem Unfall entstellende Verletzungen davongetragen hat. In einem anderen Beispiel starb eine Frau, als ihr gebrauchter Chevrolet Malibu, Baujahr 2020, verunglückte. Auch dieser hatte einen Ersatzairbag, nachdem der Originalairbag bei einem früheren Unfall ausgelöst worden war.
Nichts davon wäre gefunden worden, wenn es nicht den Takata-Airbag-Rückruf gegeben hätte, der die NHTSA dazu veranlasste, die Automobilhersteller anzuweisen, jeden Vorfall zu melden, bei dem ein Airbag platzt, ähnlich wie bei diesen DTN-Gasgeneratoren.
Die Herstellung und der Austausch eines Airbags
DTN reagierte zunächst auf den NHTSA-Bericht vom April und bestand darauf, keine Geschäfte mit den Vereinigten Staaten zu machen, was die Behörde zu der Annahme veranlasste, dass diese Teile wahrscheinlich illegal importiert wurden. DTN hat seitdem Anstrengungen unternommen, die Schuld abzuwälzen und NHTSA aufzufordern, die Ermittlungen gegen das Unternehmen einzustellen. Das Auffinden der illegalen Teile erwies sich aufgrund der Zusammensetzung der Airbag-Module für das Lenkrad als nahezu unmöglich.
Ein Lenkradairbag wird normalerweise als einteilige Einheit geliefert, insbesondere im Chevrolet Malibus, der neun der zwölf gemeldeten Vorfälle mit DTN-Airbag-Gasgeneratoren ausmachte. Dieses Modul enthält den Airbag selbst, die Abdeckung und den Airbag-Gasgenerator. Wenn das Auto einen Unfall hat, wird je nach Krafteinwirkung der Gasgenerator aktiviert, der Gas in den Airbag drückt, um ihn aufzublasen und zu entfalten. Diese Einheiten können jedoch nicht einzeln für Reparaturen gekauft werden. Wenn Sie einen Lenkradairbag austauschen, kaufen Sie die Airbagmoduleinheit, die dann an das Lenkrad angeschlossen und dort eingesetzt wird.
Werkstätten und Händler können diese Module direkt beim Hersteller kaufen, allerdings können sie teuer sein. Ein original von GM hergestellter Malibu-Ersatzairbag für das Modelljahr 2020 kostet über 1.000 US-Dollar. Um ein wenig Geld zu sparen, kaufen Geschäfte möglicherweise den gleichen 2020 Malibu-Ersatz auf einem Schrottplatz oder auf Websites wie eBay, wo Sie ihn „gebraucht“ (nicht im Einsatz) erwerben können. Bei eBay und car-parts.com (ideal für die Suche nach gebrauchten Teilen auf Schrottplätzen in Ihrer Nähe) können diese zwischen 145 und etwas über 500 US-Dollar liegen. Wenn Sie jedoch wirklich etwas Geld sparen möchten, können Sie sich für einen Aftermarket-Airbag entscheiden, der etwa 100 US-Dollar kosten kann.
Das Problem, etwas zu verfolgen, das rechtlich nicht existiert
Die Gasgeneratoren müssen irgendwo in diese Aftermarket-Airbags eingebaut werden. Es bleibt ein Rätsel, wer sie herstellt und wer die tödlichen DTN-Inflatoren einschließt. Die Behörde kann den DTN-Gasgeneratoren nicht folgen, wenn sie illegal in das Land eingeführt werden – es gibt keinen Papierkram. Wenn sie vor der Einfuhr in die USA zu einem Airbag verarbeitet werden, können sie vielleicht den Hersteller ausfindig machen und herausfinden, wer sie herstellt. Es besteht jedoch die Möglichkeit, dass auch die Airbagmodule selbst illegal ins Land gebracht wurden, was die Rückverfolgung noch schwieriger macht.
NHTSA hat möglicherweise eine Quelle: In einem Fall im Jahr 2024 gegen eine Fälschergruppe mit Sitz in North Carolina wurden 3.000 Airbagmodule verkauft, die DTN-Gasgeneratoren enthielten und so aussehen ließen, als kämen sie von mehreren legitimen Autoherstellern. Aus Dokumenten, die WSJ vom Justizministerium erhalten hat, geht hervor, dass die Airbags von einem ehemaligen Mitarbeiter des Transportministeriums des Bundesstaates North Carolina illegal importiert und auf dem Facebook-Marktplatz verkauft wurden. Bisher konnte kein Zusammenhang zwischen diesen Airbags und den 12 gemeldeten fehlerhaften DTN-Fällen hergestellt werden.
WSJ teilte zwei Verkäufer mit, die mit zwei der in den NHTSA-Ergebnissen eingesetzten Airbags in Verbindung standen: ein eBay-Verkäufer, ein in Michigan ansässiger Verkäufer mit dem Namen „ffnn2002“ und ein anderer, der auf eBay von einem Mann namens Brian Handal verkauft wurde. Handals Airbag soll einen GM-Aufkleber und ein Siegel auf der Tasche gehabt haben, es wurden jedoch keine weiteren Informationen darüber mitgeteilt, wo diese Airbags gekauft wurden oder woher sie stammten.
Wenn die Fahrzeuggeschichte unglaublich wichtig ist
NHTSA hat seine Due-Diligence-Prüfung bei der Untersuchung von Verkäufern sowohl auf eBay- als auch auf Meta-Plattformen durchgeführt. Sie forderte die Unternehmen auf, Informationen zur Aufsicht über die auf ihren Websites verkauften Produkte bereitzustellen. In Briefen an die Agentur erklärten beide Unternehmen, dass sie ein Ort sind, an dem Menschen Produkte zum Verkauf anbieten können. Weder ist verantwortlich noch haftbar für die verkauften Produkte. Beide haben jedoch mit der NHTSA zusammengearbeitet, um weitere Informationen über die Verkäufer bereitzustellen, damit die Agentur nachverfolgen kann, wer Airbags von ihnen gekauft hat, und Briefe versenden kann, um diese Käufer über das gefährliche Produkt zu informieren.
In der Zwischenzeit empfiehlt die NHTSA potenziellen Gebrauchtwagenkäufern oder Gebrauchtwagenbesitzern, einen Blick auf die Historie ihres Fahrzeugs zu werfen und ihr Fahrzeug überprüfen zu lassen, wenn es in einen Unfall verwickelt war, bei dem die Airbags ausgelöst wurden. Es geht vor allem darum, sicherzustellen, dass es sich um einen richtigen Ersatzairbag handelt und nicht um ein Nachrüstmodul, das einen DTN-Gasgenerator enthalten könnte. Bei den Fahrzeugen, die diese Airbags enthielten, handelte es sich nach den Erkenntnissen der NHTSA um gebrauchte Hyundai Sonatas 2017–2019 und Chevrolet Malibus 2018–2022, die zuvor in einen Unfall verwickelt waren, bei dem der Airbag ausgelöst wurde und in den ein Ersatzairbag eingebaut war. Es besteht jedoch die Möglichkeit, dass auch andere Modelle betroffen sein könnten.
Wie bereits in unserem letzten Schreiben erwähnt, wenden Sie sich, wenn Sie glauben oder feststellen, dass Ihr Fahrzeug über einen DTN-Airbag-Gasgenerator verfügt, an die Fahrzeugsicherheits-Hotline unter 888-327-4236, Ihr örtliches Homeland Security Investigations-Büro oder die FBI-Außenstelle oder reichen Sie alternativ Beschwerden online beim National Intellectual Property Rights Coordination Center oder NHTSA ein.
