Einige republikanische Staaten versuchen weiterhin, die Kinderarbeitsgesetze in den USA zu schwächen, aber dennoch sollte es nicht allzu kontrovers sein, zu sagen, Kinderarbeit sei schlecht. Es war schlimm, als Hyundais externer Arbeitskräftelieferant beim Einsatz von Kinderarbeit erwischt wurde, und es ist immer noch schlimm, wenn Kobaltminenbesitzer im Kongo Kinderarbeit einsetzen. Wenn man bedenkt, dass moderne Lithium-Ionen-Batterien Kobalt benötigen, ist das auch eine schlechte Nachricht für Besitzer von Elektrofahrzeugen, da (wie bereits erwähnt) Kinderarbeit schlecht ist. Unglücklicherweise für alle EV-Gegner, die derzeit unglaublich selbstgefällig sind, sind auch Ihre Benzin- oder Dieselfahrzeuge auf Kobalt angewiesen. Zumindest, wenn Sie sie irgendwohin fahren wollen.
Die gute Nachricht ist, dass weder Benzin- noch Dieselmotoren Kobalt in nennenswerter Menge in die Luft ausstoßen, also sind Sie damit einverstanden. Das Problem besteht darin, dass Kobalt für den „extraktionskatalytischen Oxidationsprozess zur Entschwefelung von Oktan“ notwendig ist, d. Der Katalysator kann in der Regel einige Male wiederverwendet werden, sodass ein gewisses Recycling erforderlich ist, aber das ist immer noch nicht großartig. Es kann schwierig sein, den genauen Prozentsatz des weltweiten Kobaltabbaus zu bestimmen, der derzeit für die Katalysatorproduktion verwendet wird, aber dieses Papier aus dem Jahr 2017 geht davon aus, dass es mindestens 5 % sind. Darüber hinaus scheint es zu zeigen, dass 91 % des zur Herstellung von Batterien verwendeten Kobalts nicht in Batterien für Elektrofahrzeuge verwendet wurden.
Wie sich diese Zahlen im letzten Jahrzehnt verändert haben, ist nicht klar, aber zumindest haben wir eine grobe Schätzung. Möglicherweise ist der Katalysatorverbrauch derzeit höher als zuvor. Vielleicht auch nicht. Aber es ist immer noch ein ausreichend großer Prozentsatz der weltweiten Kobaltproduktion, um bemerkenswert zu sein. Jede Gallone Benzin oder Diesel, die Sie kaufen, wurde mit Kobalt raffiniert, das möglicherweise von einem der schätzungsweise 40.000 Kinderarbeiter gewonnen wurde, die in solchen Minen beschäftigt sind. Über 15.000 Meilen bei 25 mpg kaufen Sie jedes Jahr mindestens 600 Gallonen Benzin, das durch Kinderarbeit verseucht ist, und das werden Sie höchstwahrscheinlich tun, bis Sie zu alt zum Fahren sind.
Batterien werden nicht ewig Kobalt brauchen
Es wäre leicht, daraus eine Debatte darüber zu machen, ob das durch Kinderarbeit gewonnene Kobalt in Elektrofahrzeugen besser oder schlechter ist als das durch Kinderarbeit gewonnene Kobalt, das zur Herstellung von Benzin und Diesel verwendet wird. Es wäre auch sinnlos, denn selbst wenn wir irgendwie einen „Gewinner“ ermitteln würden, verlieren immer noch alle, wenn es um Kinderarbeit geht. Der einzige Weg, zu gewinnen, besteht darin, die Kinderarbeit abzuschaffen. Während wir daran arbeiten, scheint es jedoch die nächstbeste Alternative zu sein, Kobalt aus der Lieferkette zu entfernen.
Die Sache ist die: Obwohl die meisten modernen Elektrofahrzeuge kobalthaltige Batterien verwenden, verwenden nicht alle Batteriechemien Kobalt, und es ist nur eine Frage der Zeit, bis Natriumionen-, Lithium-Manganoxid-, Lithiumeisenphosphat-Batterien und andere kobaltfreie Chemikalien in neuen Elektrofahrzeugen auftauchen. Außerdem kann das Kobalt in alten Elektrofahrzeugbatterien recycelt werden, sodass es nicht ständig frisch abgebaut werden muss. Das wird zwar nichts gegen das Problem der Kinderarbeit tun, aber es macht es viel einfacher, sicherzustellen, dass die Herstellung von Elektrofahrzeugen weniger Kinderarbeit erfordert. Für Benzin und Diesel steht der Öl- und Gasindustrie mit Nickel-Molybdän bereits eine kobaltfreie Katalysatoralternative zur Verfügung.
Unabhängig davon, ob Elektrofahrzeuge vor oder nach dem Benzin-/Dieselbetrieb kobaltfrei werden, wird keine Änderung die Kinder aus den Kobaltminen herausholen. Dies zu erreichen ist jedoch etwas schwieriger, da hierfür wahrscheinlich eine umfassende internationale Zusammenarbeit erforderlich wäre. Und doch, so sehr ich Trump und den Republikanern in fast allem widerspreche: Wenn sie wirklich einen Weg finden würden, die Kinderarbeit im Ausland zu beenden und die Kinder aus den Kobaltminen zu holen, wäre es doch gut, wenn wir uns alle darauf einigen könnten, oder? Niemand spricht sich für mehr Kinderarbeit aus, oder?
