Die Amerikaner weinten diese Woche leise in ihren Autos, nachdem sie getankt hatten, als die Benzinpreise einst unvorstellbare Höhen erreichten, was zum großen Teil den Spielchen der Staats- und Regierungschefs mit dem Iran und der Straße von Hormus zu verdanken war. Zumindest haben wir scheinbar reichlich Öl zur Hand. Dennoch gibt es einen Prozentsatz der Rohölproduktion der USA, die auf potenzielle Millionen Barrel geschätzt wird und angeblich am helllichten Tag gestohlen wird. Es scheint, dass in nur einer kleinen westlichen Ecke von Texas, dem Perm-Becken, Barrel Rohöl verschwinden, was diese texanischen Tycoons insgesamt mehr als 1 Milliarde US-Dollar pro Jahr kostet, möglicherweise sogar mehr.
Laut einem aktuellen Artikel in Bloomberg Businessweek erhält das Büro des Sheriffs von Martin County mindestens einen Anruf pro Woche, in dem jemand sagt, sein Ölfeld sei ausgeraubt worden. Martin County liegt etwa 170 Meilen nördlich der mexikanischen Grenze, nahe der Mitte des Perm-Beckens. Wöchentlich verliert der Landkreis nach eigenen Angaben Öl im Wert von etwa 500 Barrel. Wenn man ein wenig rechnet und nur den ungefähren runden Barrelpreis von 110 US-Dollar für diese Woche zugrunde legt, ergibt sich ein Ölwert von etwa 50.000 US-Dollar. Auch wenn eine Person nicht alle 500 Fässer gestohlen hat, ist das kein schlechter Lohn für ein kleines „Ocean’s Eleven“-Abenteuer. Und in den abgelegenen, unbemannten Feldern des Perm-Beckens ist das Planen, Planen und Vertreiben von Öl ganz, ganz einfach, was wahrscheinlich der Grund dafür ist, dass die Leute es weiterhin tun.
Wie man Rohöl aus einem Ölfeld stiehlt
Die abgelegene Lage des Perm-Beckens ist für Diebe ein Segen, allein schon deshalb, weil niemand in der Nähe ist. Das bedeutet, dass jeder relativ einfach an die Versorgung gelangen und sie zusammen mit Kupferkabeln, Werkzeugen und sogar Geräten stehlen kann, ohne dass ein Mensch sie kommen oder gehen sieht. Mission erfüllt.
Allerdings sind einige Diebe in ihren Eskapaden etwas dreister geworden. Sie kaufen oder mieten Saugfahrzeuge, die sie dann zu den geschäftigsten Zeiten des Tages in die gleichen Reihen wie normale Versorgungsfahrzeuge stellen, um eine Rohölauszahlung zu erzielen. Um Verdacht und Strafverfolgung zu vermeiden, tauschen sie einfach die Nummernschilder aus. In einigen Fällen haben sich Diebe als allgemeine Wartungsarbeiter und Auftragnehmer ausgegeben, beispielsweise als Mülltransporteure, die sich dann Zugang zu den Lagertanks verschafften, um giftiges Wasser zu entfernen, das Öl mitzunehmen und loszuziehen. Es sieht völlig nach einer offiziellen Operation aus und der Diebstahl bleibt zumindest in der Zeit, in der sie dort sind, unentdeckt.
Sobald das Rohöl erworben ist, kann das „Racket“-Produkt (Racket ist ein umgangssprachlicher Begriff für illegal gewonnenes Öl) an Salzwasserentsorgungsanlagen verkauft werden, die aus dem Abwasser gewonnenes Rohöl an lokale Lieferketten verkaufen, oder sie können eine stillgelegte oder ausgetrocknete Ölfeldpacht erwerben, um rechtlich zu behaupten, dass sie das Produkt stattdessen aus diesem Öl gefördert haben. Wenn alles andere fehlschlägt, können sie das Produkt über die Grenze schicken und in Mexiko verkaufen, wo das Produkt manchmal an das Kartell weitergeleitet wird.
Texas glaubt, dass es ein Problem mit Öldiebstahl gibt, ist sich aber auch nicht sicher
Berichten zufolge ist im Laufe der Jahre so viel Öl aus der Region verschwunden, dass 2008 eine echte FBI-Task Force gegründet wurde, um die Dinge im Auge zu behalten. In den letzten Jahren konzentrierte diese Task Force ihre Bemühungen vollständig auf groben Diebstahl. Den Daten des FBI zufolge ist der Rohöldiebstahl im Jahr 2025 tatsächlich zurückgegangen, was seiner Theorie nach auf niedrigere Barrelpreise zurückzuführen sein könnte. Die Task Force gibt jedoch zu, dass die Daten, die sie selbst gemeldet haben, als Quelle für die Diebstähle dienen, und dass die Genauigkeit von der Zuverlässigkeit dieser Informanten abhängt.
Auch Texas selbst hat versucht, per Gesetz eine Lösung herbeizuführen, was verständlich ist, da dabei viel Geld aus den Gewinntaschen des Staates fließt. Im vergangenen Sommer wurden Gesetze erlassen, um Diebstahl besser zu verstehen und zu verhindern. Dazu gehörte auch die Einrichtung einer eigenen Task Force. Die Railroad Commission of Texas (die den Energiesektor reguliert und ja, der Name ist sehr irreführend) wird eine eigene Studie zu Öldiebstählen durchführen, deren Ergebnisse im Dezember erwartet werden. Dieser Bericht sollte Aufschluss darüber geben, wie viel Geld diese Diebe der Region wirklich kosten, und dem Staat bei der Entscheidung helfen, ob der Ölverlust wirklich ein Problem darstellt. Weil es ein Problem ist. Aber sie stellen nur sicher, wissen Sie.
