Aus offensichtlichen Gründen steht ein Reliant Robin normalerweise nicht ganz oben auf der Liste der zuverlässigen Fahrzeuge. Die meisten von uns haben die berüchtigte „Top Gear“-Folge gesehen, in der Jeremy Clarkson den Reliant Robin mehrmals rollte, und wenn Sie es nicht getan haben, ist jetzt die richtige Zeit dafür. Es braucht einen besonders brillanten Idioten, oder in diesem Fall vielleicht zwei, um darüber nachzudenken, einen auf eine 14.000-Meilen-Reise mitzunehmen. Das und die Sehnsucht nach einem Weltrekord. Wir stellen andere Auto-Nerds und die Protagonisten dieser verrückten Geschichte vor: Ollie Jenks und Seth Scott, das Duo hinter Hold My Gear.
Das Ganze war Scotts verrückte Idee. Der Kanadier schlug es seinem britischen Freund (Jenks) vor, um den Rekord für die längste Fahrt aller Zeiten in einem dreirädrigen Fahrzeug aufzustellen. Bis diese beiden ihre Reise beendet hatten, wurde dieser Rekord von einem Anton Gonnissen gehalten, der 2019 mit einem dreirädrigen Motorrad in einem Contral Mototri von 1907 die Rennstrecke von Peking nach Paris zurücklegte. Die Idee bestand darin, ihren Reliant Robin, genannt „Shelia the Three-Wheeler“, in ein Pseudo-Overlander-Fahrzeug zu verwandeln. Dann packten sie alles zusammen, was sie brauchten, und machten sich auf den Weg von London durch 22 Länder nach Kapstadt und nahmen alle mit auf die Reise.
Als ein Reporter Jenks in einem ihrer Videos fragte, warum sie das alles taten, antwortete er: „Ich bin mir nicht wirklich sicher.“ Die gute Nachricht ist, dass es etwas besser lief, als irgendjemand erwartet hätte.
Wie zuverlässig ist der weltweit erste Reliant Robin Overlander?
Der größte Teil der Arbeit, die erforderlich war, um diesen Robin-Cross-Country-Motor aus den 2000er-Jahren betriebsbereit zu machen, schien in einer Menge einfacher Wartungsarbeiten zu bestehen, bei denen rostige oder kaputte Teile ausgetauscht wurden. Bei den neueren Scheinwerfern handelte es sich tatsächlich um vier an der vorderen Stoßstange angebrachte LED-Lichtgruppen und eine echte Overlander-Lichtleiste, die an einem ebenfalls neuen Dachträger befestigt war. Sie ersetzten die Golfwagen-ähnlichen Sitze durch gebrauchte Mazda MX-5 MkII-Sitze im „Tombstone-Stil“, witzelte Ollie, komplett mit moderneren Sicherheitsgurten. Im Heck installierten sie eine große „Van Life“-Batterie und einen Wechselrichter zum Anschließen elektrischer Geräte sowie einen massiven Stahlschutz zur Abdeckung des winzigen 30-Liter-Kraftstofftanks. Und aus ästhetischen Gründen ersetzten sie die Ford Fiesta-Spiegel von 1992 durch klassische Robin-Spiegel aus den 1970er Jahren.
Schon in der ersten Woche geriet der geplante Fortschritt der Reliant Robin schnell in Gefahr. Am ersten Tag hielten sie an, um die Federung zu verbessern, weil das arme Ding wegen der ganzen Ausrüstung im Heck fast zu Boden sackte. Am nächsten Tag begann die Heckscheibe herauszufallen. Als ich Mitte der Woche von Le Mans abreiste, begann der Motor eine Fehlzündung.
Am Ende der Woche in Marokko wären sie aufgrund eines Problems mit dem Abschluss einer Kfz-Versicherung beinahe abgeschoben worden, ein weiterer Rückschlag bei dem Versuch, die Sahara im geplanten Zeitplan zu erreichen. Um den Stress noch zu erhöhen, hatten sie 24 Tage Zeit, um nach Ghana zu gelangen, bevor ihre dortigen Visa abliefen, und zwischen den beiden lag eine Entfernung von etwa 5.000 Meilen.
Pannen, Kriegsgebiete, Schmerz und Vergnügen: Eine Momentaufnahme
Ungefähr nach zwei Monaten erreichten sie das vom Krieg zerrüttete Kamerun (Anglophone Krise oder Ambazonia-Krieg), wo sich die Robin einem Militärkonvoi anschloss, der durch ein 300 Meilen langes Kriegsgebiet eskortiert werden sollte. Auf den welligen Straßen des Landes wäre der Krieg ihre geringste Sorge.
Und die Liste der Probleme, mit denen dieser kleine Reliant konfrontiert war, verschlimmerte sich im Laufe der Reise: ein durch Granaten beschädigtes Getriebe, mehrfacher Ausfall/Wiederauferstehung des Motors, außerdem klapperten verschiedene Teile fast oder vollständig. Einmal half ein Mann mit einer Schrotflinte an seiner Seite dabei, eine tote Sheila zurück in ihr Hotel zu schieben. Bei einer weiteren Panne bekamen sie Hilfe beim Verladen des Robin auf einen Viehtransporter, um ihn für weitere Reparaturen zu transportieren.
Auf der anderen Seite gab es Momente wie Jenks, der angeworben wurde, um Fischern an der Küste Ghanas zu helfen. Auf der letzten Etappe der Reise wurde der Robin zu einem Safarifahrzeug und fuhr zwischen Elefanten, Mungos, Giraffen und einem Nashorn hindurch. Am Ende war Shelia buchstäblich an Orte gegangen, an denen ein Reliant Robin noch nie gewesen war, und niemand, nicht einmal der Designer, hätte sich das vorstellen können.
Auf die Frage, ob sie es jemals wieder tun würden, antwortete Jenks in einem Video: „Auf keinen Fall.“
Sheilas Reise ist jedoch noch nicht zu Ende. Laut AP wird sie nach einer kurzen Etappe von Südafrika nach Kenia auf ein Schiff in die Türkei verladen, bevor sie nach Großbritannien zurückkehrt, wo ihre Reise im London Transport Museum gefeiert werden kann.
