Es klingt, als käme es aus dem Notizblock eines Superschurken: Der Social-Media-Gigant Meta hat einen neuen Plan angekündigt, Satelliten zu nutzen, um die Energie der Sonne im Weltraum zu sammeln und sie dann in seine eigenen KI-Rechenzentren auf der Erde zu übertragen. Diese Nachricht erfolgt im Rahmen einer Partnerschaft mit Overview Energy, dem Satelliten-Startup, das die Technologie entwickelt. Damit haben stromhungrige Rechenzentren im Prinzip den ganzen Tag Zugang zu sauberer Energie, was sich positiv auf die Reduzierung der Treibhausgasemissionen auswirkt. Außerdem würde das immer stärker belastete Stromnetz gänzlich entfallen, wodurch verhindert würde, dass Stromleitungen schmelzen und die Stromtarife für Haushalte nicht weiter steigen. Es muss nur noch gearbeitet werden, was noch bewiesen werden muss.
Während weltraumgestützte Solarenergie eine jahrzehntealte Idee ist und verschiedene Startups jetzt versuchen, sie in die Realität umzusetzen, ist der Ansatz von Overview in vielerlei Hinsicht neu. Anstatt Energie in Form von Lasern, Mikrowellen oder fokussiertem Sonnenlicht zur Erde zu strahlen, werden die Satelliten von Overview ein breitstrahlendes Nahinfrarotsystem verwenden. Das bringt zwei wesentliche Vorteile mit sich. An erster Stelle steht die Sicherheit: Zumindest laut Overview ist dieses System „sicher für Menschen, Tiere, Luft- und Raumfahrzeuge“. Wie Sie sich vorstellen können, gibt es viele Bedenken hinsichtlich des Abfeuerns von Lasern über Flugrouten: Schauen Sie sich nur den Streit zwischen der FAA und dem Verteidigungsministerium um Laser zur Abwehr von Drohnen an. Unterdessen würde der Ansatz des fokussierten Sonnenlichts effektiv Tagesbedingungen während der Nacht schaffen, was sowohl ein Schandfleck für die Menschen als auch eine Katastrophe für die natürlichen Kreisläufe der Tierwelt ist. Im Gegensatz dazu ist das Infrarotlicht des Overview nicht fokussiert, daher sollte es nicht zu intensiv sein, weniger als „ein Supermarkt-Barcodescanner“. Es wird auch für Menschen unsichtbar sein, obwohl viele Tiere in diesem Bereich sehen können und möglicherweise weniger erfreut sind.
Der zweite Vorteil, und das ist ziemlich groß, besteht darin, dass ein Nahinfrarotstrahl mit bestehenden Solarparks kompatibel ist. Andere Technologien würden eigene, spezialisierte Empfangsanlagen auf riesigen Landstrichen erfordern, was jahrelange Bauzeit erfordern würde. Das System von Overview kann jede aktuelle Solaranlage abdecken und nachts mit Strom versorgen. Das bedeutet eine enorme Kosten-, Zeit- und Flächenersparnis. Sie können die Attraktivität von Meta erkennen, wenn es am KI-Rennen teilnimmt.
Wird es, wissen Sie, funktionieren?
Laut Overview ist die erste Orbitaldemonstration für 2028 geplant, sodass einiges davon derzeit noch auf Papier gekritzelt ist. Andererseits testeten sie im November 2025 den Infrarotsender eines Flugzeugs, der nachts unterwegs erfolgreich eine Solaranlage ausstrahlte. Die Technik funktioniert also. Es ist eine andere Sache, es in eine geosynchrone Umlaufbahn 22.000 Meilen von der Erde entfernt zu bringen und sicherzustellen, dass seine Strahlen aus dieser Entfernung genügend Energie erzeugen, um die Kosten zu rechtfertigen. Sollte der Test im Jahr 2028 gut verlaufen, hoffen Overview und Meta, die KI bis 2030 mit bis zu 1 GW aus dem Weltraum anzutreiben.
Unterdessen haben auch Metas künstlich intelligente Rivalen ihre Roboteraugen auf den Weltraum gerichtet, wenn auch auf unterschiedliche Weise. Googles Project Suncatcher würde die KI einfach direkt in den Weltraum bringen, angetrieben von normalen Satelliten-Solarpaneelen; Es wären die tatsächlich abgeschlossenen Berechnungen, die an die Erde übermittelt würden, nicht die Energie. Um sich nicht (wie üblich) übertrumpfen zu lassen, erklärte SpaceX daraufhin, dass es auch KI-Satelliten ins All schicken werde – ganze eine Million davon.
Das ganze Gerede über Weltraumstrahlen und Weltraumroboter klingt vielleicht eher nach Science-Fiction als nach Fakten, aber die Bedrohung durch erdgebundene KI-Rechenzentren ist real. Der enorme Bedarf an Energie und Wasser wird das Stromnetz bis zum Versagen belasten, die Preise in die Höhe treiben und uns das kostbare Frischwasser entziehen, das uns noch übrig ist. Weltraumgestützte Lösungen könnten mehrere dieser Probleme auf einmal lösen.
