Nur wenige Sekunden nachdem der Co-Pilot von Flug N722BD am Sonntagnachmittag seine letzte Mayday-Übertragung gesendet hatte, stürzte der private Learjet 60 in einer feurigen Explosion ab, wobei alle neun Menschen an Bord ums Leben kamen und Trümmer über eine Gemeinde in Südflorida herabregneten. Laut AP News befinden sich die Behörden am Montag noch im Anfangsstadium der Ermittlungen, die bis zur Bergung der Trümmer des abgestürzten Flugzeugs mehrere Tage dauern könnten.
Nach Angaben des National Transportation Safety Board startete das Geschäftsflugzeug in Austin, Texas, und war auf dem Weg zu den Bahamas, als es im Palm Beach County-Viertel Green Acres in der Nähe von West Palm Beach aufschlug. Nur wenige Minuten vor dem Absturz berichtete die Co-Pilotin, die 20-jährige Nathalia Filgueiras, dass es zu Vereisung und „mäßigen Turbulenzen“ gekommen sei. Sie beantragten einen Aufstieg auf 37.000 Fuß, was von der Flugsicherung genehmigt wurde. Dann begann das Flugzeug schnell zu sinken, und der Co-Pilot teilte den Fluglotsen mit: „Wir sinken mit einer Geschwindigkeit von 8.000 – Mayday, Mayday – wir sinken mit einer Geschwindigkeit von 10.000 Fuß pro Minute.“
Zum Zeitpunkt dieses Schreibens wurde ein Pilot identifiziert. Filgueiras war eine Einwohnerin von Boca Raton, die ihren Traum von einer Pilotenlizenz schon während ihrer Schulzeit verwirklichte und 1.300 Flugstunden auf dem Konto hatte. Sie war diejenige, die die letzten Notrufe tätigte, als das Flugzeug abstürzte. An Bord des Fluges war auch ein weiterer Pilot. Es ist derzeit unklar, wer zum Zeitpunkt des Absturzes am Steuer des Jets saß. Alle neun Todesopfer waren Passagiere an Bord des Flugzeugs.
Während einer Pressekonferenz am Montag sagten die NTSB-Beamten, dass durch den Absturz ein Trümmerfeld entstanden sei, das ungefähr eine halbe Meile mal vier Zehntel Meile groß sei. Es könne aber auch größer sein, da es Beweise dafür gebe, dass das Flugzeug wahrscheinlich vor dem Aufprall zerbrochen sei. Sie haben Mitglieder der Gemeinde, die Trümmer finden, gebeten, diese nicht zu bewegen und sich für die Beseitigung an NTSB oder die örtlichen Behörden zu wenden. Beamte sagten auch, dass die Wetterbedingungen als ein wesentlicher Faktor für die Ereignisse angesehen werden, die sich am Sonntagnachmittag ereigneten. Weitere Updates werden in den nächsten Tagen erwartet.
Alles stand in Flammen
Bei den letzten Übertragungen des Flugzeugs flog das Flugzeug in einer Höhe von fast 9.000 Fuß. Laut CBS News stürzte das Flugzeug dann ab und stürzte mit einer Geschwindigkeit von 32.000 Fuß pro Minute ab. Das NTSB sagte jedoch, dass diese Zahlen noch nicht ermittelt oder bestätigt wurden. Dashcam-Aufnahmen, die mit mehreren Nachrichtenagenturen geteilt wurden, fingen den Moment des Aufpralls vom Heck eines fahrenden Fahrzeugs auf einer geteilten Autobahn ein. Ein weiteres von KCEN 6 News aufgenommenes Dashcam-Video zeigte, wie das Flugzeug in einiger Entfernung vor dem Fahrzeug vom Himmel fiel, bevor es aufschlug.
Zeugen des Absturzes sagten gegenüber CBS News, es habe sich angehört, als wäre eine Bombe explodiert, als das Flugzeug auf dem Boden aufschlug. Stephanie Platts, eine Bewohnerin eines benachbarten Wohnmobilparks, erzählte es Die New York Times Sie war mit ihrer Familie auf ihrer Terrasse, als das Flugzeug einschlug, was wie ein Autounfall klang. Ihr Haus fing durch einige der herabregneten Trümmer Feuer.
„Alles stand in Flammen“, sagte sie.
Die Behörden des Palm Beach County wurden zum Unfallort gerufen, wo schließlich bestätigt wurde, dass alle neun Passagiere an Bord des Geschäftsflugzeugs gestorben waren. Möglicherweise hat nur eine Person, die sich in der Nähe des Unfallorts aufhielt, durch den Unfall Verletzungen erlitten, die Beamten müssen diese Verletzung jedoch noch bestätigen.
Dieser Absturz ereignete sich nur wenige Monate, nachdem ein Frachtflugzeug von Amazon Air fünf Menschen getötet hatte, nachdem es spät auf einer Landebahn in Miami gelandet war. Wochen später verfehlte ein kleines gelbes Flugzeug bei einer Notlandung auf einer Autobahn in Illinois nur knapp den Zusammenstoß mit einem Postwagen, ohne dass es zu Unfällen oder Verletzungen kam.
