Wenn Sie an Florida denken, kommt Ihnen möglicherweise als Erstes ein Themenpark mit starkem Markenauftritt in den Sinn. Vielleicht denken Sie an die NASA-Einrichtungen dort oder an die historischen NASCAR-Rennen in Küstennähe. Wenn Sie jedoch schon einmal längere Zeit durch Florida gefahren sind, werden Sie wahrscheinlich an die langen Autobahnen und die geschützte Wildnis denken. Daher sollte es keine Überraschung sein, dass die längste Autobahn ohne Ausfahrten direkt durch dieses Gebiet führt.
Es gibt einen 48,9 Meilen langen Abschnitt von Floridas Turnpike zwischen Kissimmee und St. Cloud- und Yeehaw-Kreuzung ohne Ausfahrten, die längste Autobahn ohne Ausfahrt im ganzen Land.
Der Turnpike in Florida war ursprünglich in den 1950er Jahren geplant, um den Verkehr zu bewältigen, der mit dem Bevölkerungsboom des Sunshine State nach dem Zweiten Weltkrieg verbunden war. Im Jahr 1940 gab es in Florida fast 1,9 Millionen Einwohner. Diese Zahl stieg bis 1960 auf etwa 4,9 Millionen – das bedeutet, dass viel mehr Autos auf den Straßen unterwegs waren.
Während der Turnpike erfolgreich Menschen bewegte, hat er sich im Laufe der Jahrzehnte zu einer mautpflichtigen Alternative zu Floridas Interstates entwickelt. Floridas Turnpike verläuft parallel zur I-95 durch Miami, Fort Lauderdale und West Palm Beach, daher gibt es beim Reisen mehrere Möglichkeiten. Als in Fort Pierce beide Highways auseinanderlaufen, schießt Floridas Turnpike ins Landesinnere. Von dort sind es 91 Meilen nördlich nach Orlando mit nur einer einzigen Ausfahrt an der Yeehaw Junction.
Wer braucht schon eine Mautstraße nach Yeehaw Junction?
Die abgelegene Route von Floridas Turnpike zwischen Kissimmee-St. Cloud and Yeehaw Junction bedeutet auch, dass die Behörden nicht zögern, die Autobahn bei Bedarf zu sperren. WPEC berichtete im Jahr 2022, dass der ausfahrtslose Abschnitt vier Nächte lang gesperrt war, da ein Bauteam eine Überkopfkonstruktion installierte. Südlich von Yeehaw Junction sperrte die Florida Highway Patrol Anfang des Monats nach einem tödlichen Lastwagenunfall die Autobahn in beide Richtungen. Die Polizei forderte die Fahrer lediglich auf, das Gebiet zu meiden und alternative Routen zu nutzen.
Yeehaw Junction, ursprünglich „Jackass Junction“ genannt, wegen der Esel der örtlichen Viehzüchter (es hat auch eine ziemlich lustige alliterative Qualität), hatte eine der wenigen Haltestellen in der Gegend, das „Desert Inn“. Das Lokal wurde in den 1880er Jahren als Bar und Bordell eröffnet. Mit der zunehmenden Verbreitung von Autos entwickelte sich das Gasthaus zu einem Motel und einer Tankstelle.
Im Desert Inn befand sich sogar ein Bahnhof der Florida East Coast Railroad, einer Gesellschaft, die heute vor allem dafür bekannt ist, dass sie die Gleise mit Brightline, Amerikas tödlichster Eisenbahngesellschaft, teilt. Als Floridas Turnpike geplant und gebaut wurde, hielten es Staatsbeamte für unangemessen, eine Ausfahrt in einer Stadt namens Jackass Junction zu platzieren, und beantragten die Namensänderung in Yeehaw. Bedauerlicherweise musste das Desert Inn 2015 seinen Betrieb einstellen, wurde 2019 fast zerstört, als ein Sattelschlepper es durchpflügte, und wurde schließlich 2024 abgerissen.
