Selbst in der Blütezeit des Motorsports, als Mitsubishi mit Tommi Mäkinen die Rallye-Weltmeisterschaften dominierte und die Wüstendünen der Rallye Paris-Dakar in Angriff nahm, hätte man die japanische Marke nicht mit V8-Power in Verbindung gebracht. Besuchen Sie noch heute die nordamerikanische Mitsubishi-Website und Sie werden eine Reihe von SUVs und Crossovers, einen Plug-in-Hybrid, das Versprechen eines Elektrofahrzeugs und einige Optionen mit 4-Zylinder-Benzinantrieb finden. Ein V8 würde in der modernen, familienorientierten Baureihe fehl am Platz wirken. Und ja, wir wissen, dass Mitsubishi 1992 tatsächlich einen V8 entwickelt hat, aber das war ein 20-Liter-Gigant für Muldenkipper, der über ein Abgasbremssystem mit der unglücklichen offiziellen Aufschrift „Powertard“ verfügte.
Dennoch kann Mitsubishi immer noch behaupten, der Automobilhersteller zu sein, der hinter dem ersten in Serie produzierten Benzin-V8-Motor mit Direkteinspritzung steckt. Dieser seltene Motor war der Mitsubishi 8A80, das einzige Mitglied der 8A8-Motorenfamilie. Dieser in Zusammenarbeit mit Hyundai für den Einsatz in Luxuslimousinen der Spitzenklasse entwickelte 4,5-Liter-V8 mit Saugmotor leistete bis zu 276 PS und 304 Pfund-Fuß Drehmoment und wurde dank seines Kraftstoffeinspritzsystems als leistungsstärker und zugleich effizienter beschrieben.
Obwohl Mitsubishi ein Pionier der Direkteinspritzungstechnologie bei Benzinmotoren war und eine Reihe von Motoren unterschiedlicher Größe auf den Markt brachte, war es nicht das einzige Unternehmen, das Ende der 90er Jahre an solchen Dingen arbeitete. Während Beweise zeigen, dass Mitsubishi und Hyundai nicht die einzigen Autohersteller waren, die damit experimentiert haben, Kraftstoff direkt in die Zylinder eines V8-Motors zu spritzen, waren sie die ersten, die einen solchen Motor an Verbraucher verkauften – und das auch nicht auf dem V8-liebenden nordamerikanischen Markt. Stattdessen wurde er in einige obskure Luxuslimousinen eingebaut, die hauptsächlich in Japan und Korea verkauft wurden, was ihn heute zu einem seltenen Fund macht.
Ein seltener Motor für seltene Autos
Obwohl Mitsubishi für die GDI-Technologie verantwortlich war, entwickelte das Unternehmen die 8A8-Motorenfamilie in Zusammenarbeit mit Hyundai. Tatsächlich war Hyundai für den Großteil des unteren Teils des Motors verantwortlich, während Mitsubishi beim fortschrittlichen Kraftstoffeinspritzsystem und den Zylinderköpfen die Führung übernahm. Die ersten Mitsubishis mit V8-Antrieb waren der Proudia und sein Limousinen-Alter Ego, der Dignity. Diese großen Limousinen waren zweifellos dafür konzipiert, es mit der Macht des Toyota Century in Japan aufzunehmen, und sie ersetzten den Mitsubishi Debonair, einen festen Bestandteil der Modellpalette des japanischen Automobilherstellers.
Leider schien den Käufern von Limousinen mit Statussymbolen die Technik unter der Motorhaube nicht so wichtig zu sein, was dazu führte, dass der Proudia und der Dignity als Flop untergingen. Von 1999 bis 2001, dem letzten Produktionsjahr, wurden nur 1.227 Proudias hergestellt, während im gleichen Zeitraum nur 59 Exemplare des Dignity das Werk verließen. Während der Dignity ausschließlich vom 8A80 angetrieben wurde, war der Proudia auch mit einem V6-Motor mit GDI-Ausstattung erhältlich, und da in den Produktionsstatistiken keine separaten Gesamtzahlen pro Motor aufgeführt sind, können wir nicht genau sagen, wie viele genau in den V8-Motor eingebaut waren. Es als selten zu bezeichnen, scheint eine Untertreibung zu sein.
Hyundai bot mit dem Equus der ersten Generation – in einigen Märkten auch Centennial genannt – eine eigene Version der großen Luxuslimousine an, die optional mit dem GDI-V8 ausgestattet war, den Hyundai als G8AA bezeichnete. Der Equus war relativ gesehen weitaus erfolgreicher als das Pendant von Mitsubishi und verkaufte mehr als 110.000 Exemplare, bevor er 2009 ersetzt wurde. Natürlich waren nicht alle davon V8-Motoren, aber ein Rückruf der koreanischen Regierung von 29.932 Equus aus dem Jahr 2004 hilft uns herauszufinden, dass es mindestens 3.156 davon waren. In jeder Hinsicht immer noch ein seltener Motor.
