Es kommt einem so vor, als wäre heutzutage alles Betrug. Bin ich tatsächlich über eine mautpflichtige Brücke gefahren oder will ein Betrüger meine Kreditkartendaten stehlen? Soll ich dieser Person wirklich mein Passwort per SMS schicken? Ist das die tatsächliche Bank, die mich anruft? Zum Glück, zumindest wenn es um betrügerische Autoangebote geht, berichtet WUSA9 aus Washington DC, dass die Reste der Federal Trade Commission die Händler bald zu etwas mehr Ehrlichkeit zwingen könnten.
Wir haben bereits gesehen, dass die FTC die Vorliebe der Händler für versteckte Gebühren verfolgt, aber dieses Mal haben die fairen Geschäftspolizisten der Bundesbehörden Berichten zufolge entschieden, dass jedes Mal, wenn ein Händler ein Auto zum Verkauf anbietet, das Auto tatsächlich existieren und sich bereits im Besitz des Händlers befinden sollte. Wenn das Auto nicht im Bestand des Händlers vorhanden ist, bezeichnen Verbraucherschützer diese Anzeigen als „Geisterauto-Angebote“. Nicht weil die Autos zwischen dieser Welt und der nächsten gefangen sind, sondern weil die beworbenen Autos erfunden sind und genauso physisch präsent sind wie jede andere Erscheinung.
Die FTC hat Briefe an fast 100 Händler verschickt, in denen sie sie auffordert, diese Praxis einzustellen. Von ihnen wird außerdem erwartet, dass sie aufhören, irreführende Werbung zu schalten. Wie die Durchsetzung tatsächlich aussehen wird, bleibt noch abzuwarten, aber es schadet sicherlich nicht, wenn die Behörden den Händlern sagen, dass sie ihr Spiel fortsetzen, und von ihnen erwarten, dass sie damit aufhören. Selbst wenn niemand wegen ein paar Geisteranzeigen ins Gefängnis kommt, ist die Drohung immer noch schön.
Sicherstellen, dass das Auto tatsächlich existiert
Worüber reden wir also genau, wenn wir von „Geisterautos“ und „Geisterlisten“ sprechen? Wenn Sie verwirrt sind, könnte das daran liegen, dass mit diesen Begriffen verschiedene betrügerische Geschäftspraktiken gemeint sind. So erklärte es der CEO einer Auto-Shopping-Website WUSA9:
„Geisterautos spiegeln gewissermaßen zwei Dinge wider“, sagte Zach Shefska, CEO von CarEdge. „Eines ist ein beworbenes Fahrzeug, das vielleicht gar nicht da ist oder zu einem Preis angeboten wird, der unaufrichtig ist, um Sie zum Händler zu bringen, und dann: ‚Sie sind erst zu spät gekommen. Das haben wir gerade verkauft.‘“
In einigen Fällen sagen Experten, dass Händler Fahrzeuge bewerben, die noch nicht einmal auf dem Parkplatz angekommen sind und möglicherweise nur über eine Warteliste verfügbar sind.
„Wenn man Werbung macht und etwas zum Verkauf anbietet, muss es existieren, was ein schockierendes Konzept ist“, sagte Shefska.
Wenn bei Ihnen jemals ein Problem aufgetreten ist, herzlichen Glückwunsch, Sie haben einen Geistereintrag entdeckt. Die gute Nachricht ist: Während wir abwarten, ob die FTC tatsächlich etwas dagegen unternehmen wird, können Sie normalerweise keine Zeit verschwenden, wenn Sie wachsam sind. Sie rufen zunächst den Händler an, um sich zu vergewissern, dass das Auto, an dem Sie interessiert sind, bereits vor Ort ist und für eine Probefahrt zur Verfügung steht. Besorgen Sie sich in einem beliebigen Online-Angebot eine konkrete Fahrzeug-Identifikationsnummer (VIN) und stellen Sie sicher, dass diese genau mit dem gesuchten Auto übereinstimmt – anstatt nur Marke und Modell zu beschreiben. E-Mail-Antworten können langsamer sein, aber wenn Sie einen schriftlichen Preis für ein bestimmtes Fahrzeug erhalten, können Sie auch Geisterautos vermeiden.
Rufen Sie nicht nur zuerst an, sondern ignorieren Sie auch jede Anzeige, die keine tatsächlichen Fotos des genau beworbenen Autos enthält. Wenn alles, was sie zeigen, Archivbilder eines generischen Fahrzeugs derselben Marke und desselben Modells sind, besteht eine gute Chance, dass der Händler für ein Auto wirbt, das er noch nicht einmal hat. Wenn Sie schnell ein neues Auto benötigen, warten Sie besser auf ein Angebot mit echten Fotos, auch wenn der Preis nicht ganz so attraktiv ist. So können Sie zumindest sicher sein, dass das Auto, das Sie kaufen, tatsächlich existiert.
