Sauber ist keine seltsame Art, Saab zu sagen, auch eine nicht mehr existierende Automarke. Es hat auch nichts mit dem Sauber-Rennstall zu tun, der 2025 endgültig schloss und Audi Platz machte, um einen Platz an der Formel-1-Tabelle einzunehmen. Der Sauber, von dem wir heute sprechen, war eine äußerst kurzlebige österreichische Automarke, die von 1993 bis 1995 ausschließlich zu dem Zweck existierte, amerikanische Autos nach Österreich zu importieren und sie unter dem Namen Sauber zu verkaufen. Nun ja, es war etwas komplizierter. Seine relative Unbekanntheit schickte YouTuber corsicar auf eine der amüsantesten Missionen, herauszufinden, was genau die Marke war und, was noch wichtiger ist, „warum?“
Bevor Corsicar tief in dieses mysteriöse Automobilunternehmen eintauchte, war das Wissen über Sauber gering bis gar nicht groß. Über TheTruthAboutCars und einen kurz darauf erschienenen Autopost-Artikel schien es im Jahr 2025 in die seltsame Auto-Kluft gelangt zu sein. Ansonsten kann man einfach nicht stundenlang im Internet bei Google nach Informationen über Sauber suchen. Coriscar fand jedoch eine Zeitungsanzeige für ein Fahrzeug namens Sauber Villager. Es sieht Merkur’s Villager seltsam ähnlich. Fast identisch, weil es Ist das gleiche Fahrzeug. Das bringt die ganze Suche ins Rollen.
Die Marke Sauber wurde 1993 von einem Ehepaar in Österreich gegründet. Nachdem sie sich in Österreich angesiedelt hatten, gründeten die Eigentümer ein weiteres Unternehmen in den USA, in Florida, Sauber Automobiles USA, Inc. Dies sollte wahrscheinlich Einfuhrgesetze umgehen und unerwünschte Steuern anfallen lassen.
Laut einer Rezension, die Coriscar in der Zeitschrift Auto Revue über den Sauber Villager fand, wurde das Büro in Florida für den Kauf amerikanischer Fahrzeuge genutzt, die dann in den USA zugelassen wurden. Von dort konnte das Unternehmen diese Fahrzeuge nach Österreich exportieren, wo sie ein leichtes Facelift erhielten, um Änderungen vorzunehmen, um den österreichischen Vorschriften zu entsprechen, und mit ein wenig Umbenennung wären sie offiziell „Sauber“-Autos, wie die gefundenen und im Video geteilten Anzeigen beweisen.
Im Leben muss man alles mindestens einmal ausprobieren
Das Unternehmen versuchte im Wesentlichen, eine vollständige Palette gefragter oder bald gefragter Fahrzeuge unter Verwendung verschiedener Modelle des amerikanischen Marktes zu entwickeln. Es gab den Familientransporter, Minivan oder MPV Sauber Villager, den Mercury Villager, ein Ford-Produkt, das auch ein Nissan-Produkt war. Saubers mittelgroße Limousine, Coupé und/oder Kombi, der Messager, war die Saturn-S-Klasse-Limousine, das zweitürige Coupé und der Kombi von General Motors. Das preisgünstige Einstiegsauto war der unglücklich benannte Sauber Teenager oder ein Ford Aspire. Und das sportliche Auto war der Sauber S1, ein Dodge Stealth oder Mitsubishi 3000GT.
Sauber-Modelle wurden 1994 bei 12 bestehenden Händlern verkauft. Die Hoffnung bestand darin, bis zur Jahresmitte auf 30 zu wachsen. Bei diesen Händlern könnten interessierte Käufer den günstigeren, schlecht benannten Teenager für etwa 14.500 US-Dollar (im Jahr 1994), den Messager für 22.000 US-Dollar, den Basis-Villager für 41.600 US-Dollar, die erstklassige First-Class-Ausstattung für etwa 54.700 US-Dollar und den S1 für 76.100 US-Dollar in Betracht ziehen. Um Ihnen eine Vorstellung davon zu geben, wie viel das heutzutage inflationsbereinigt kostet: Der Teenager würde bei 33.000 US-Dollar starten und der sportliche S1 der Spitzenklasse würde knapp 175.000 US-Dollar kosten.
Um die Aufmerksamkeit potenzieller Käufer zu erregen, spielte Sauber wirklich mit dem österreichischen Sinn für Humor. In einer im Video gezeigten Anzeige heißt es (auf Österreichisch): „Im Leben muss man alles mindestens einmal ausprobieren. Eine Probefahrt im Sauber kann auch nicht schaden.“ Unter dem Text war ein Sauber Villager (oder im Grunde genommen ein überarbeiteter Mercury Villager) abgebildet, und über dem Text ein Paar Boxhandschuhe, Zigarren und ein Schrittgurt aus Leder, damit Sie genau wissen, was.
Das Unternehmen, das sich in nichts auflöste
Anscheinend waren die Anzeigen nicht lustig genug, denn im Mai 1995 zeigten Dokumente, dass das Handelsgericht Wien die Insolvenzabsicht des Autokonzerns ablehnte und das Unternehmen stattdessen offiziell für aufgelöst erklärte. Sauber war so pleite, dass es bei einer Insolvenz nichts mehr hatte, um die Schulden zu begleichen. Was es ruiniert hat, ist nicht klar. Der Import von Autos aus einem anderen Land ist ein kostspieliges Unterfangen. Ein Auto zu kaufen und es dann kostspielig an die Vorschriften anzupassen, hat wahrscheinlich auch nicht geholfen. Das gesamte Modell scheint nicht sehr realisierbar zu sein. Es kommt auch vor, dass eine 1994 eingeführte neue Steuer – das österreichische Umsatzsteuergesetz – diese Einfuhren einer höheren Besteuerung unterworfen hätte.
Außerdem ist es unverschämt, (heute) 100.000 US-Dollar für einen Minivan auszugeben. Ich kann mir nicht vorstellen, dass die Preisgestaltung ihnen einen Gefallen getan hat, als es in Europa viele Fahrzeuge gab und sie zu einem Preis importiert wurden, der für europäische Familien viel angenehmer war.
Das Ganze scheint fast nicht real zu sein, aber Coriscar hat umsichtig alle archivierten Unterlagen, Zeitschriften und Anzeigen, die er findet, weitergegeben, um zu bestätigen, dass Sauber tatsächlich real war, einschließlich einer Rezension des Villager aus dem Jahr 1994 in der österreichischen Auto Revue. Er kaufte tatsächlich fast alle Auto Revues, die er finden konnte, nur um diese eine echte Rezension zu finden.
Durch umfangreiche Recherchen konnte Corsicar außerdem herausfinden, dass die Marke in diesem Zeitraum vielleicht 28 Autos verkauft hatte. In Wirklichkeit ist es immer noch realer, als es Teslas neuester Roadster jemals sein könnte.
Wenn Sie ein bisschen Seele haben, wird Ihnen der letzte Teil von Corsicars Video zu Herzen gehen. Der YouTuber untersuchte anhand der Sauber-Zulassungen in Österreich, wie viele dieser fast ausgestorbenen Relikte auf der Straße geblieben waren. Der letzte war 2018 unterwegs. Bis 2019 war kein einziger Sauber mehr in Bewegung – zumindest in Österreich. Ob einer überlebt hat, erfahren wir nur, wenn Sie ein Foto davon in den Kommentaren posten.
