Der Klimawandel ist da, und die derzeitige Haltung der EPA bedeutet wahrscheinlich, dass er anhalten wird. Und in Städten wie Phoenix, Arizona, wo es bereits sehr heiß ist, experimentieren die Einheimischen mit Maßnahmen, um den Bürgersteig etwas kühler zu halten, berichtet die Economic Times. Erste Bemühungen scheinen die Fahrbahn wie beabsichtigt abzukühlen, allerdings mit einem unvorhergesehenen Nebeneffekt: Die reflektierte Wärme macht die Luft darüber noch heißer.
Laut der New York Times ist Phoenix die am schnellsten wachsende Stadt in den USA. Mit einer Fläche von 517 Quadratmeilen ist es flächenmäßig sogar größer als Los Angeles. Die Stadt ist eher nach außen als nach oben gewachsen, dank der offenen Wüste rundherum, die Zersiedelung zum Weg des geringsten Widerstands macht. Die große Menge an gepflasterten Flächen – Stadtstraßen, Parkplätze, Autobahnen – bilden jedoch eine Art Wärmeinsel, die tagsüber Wärme aufnimmt und speichert und sie nachts abstrahlt, was zu gesundheitlichen Problemen und Infrastrukturproblemen führt. Laut NPR arbeitet sogar das Arizona DOT im Sommer hauptsächlich nachts, um der Hitze zu trotzen.
Aus diesem Grund startete Phoenix in Zusammenarbeit mit der Arizona State University im Jahr 2020 sein Cool Pavement-Programm und testete reflektierende Beschichtungen wie CoolSeal, um zu sehen, welche Auswirkungen sie auf die Temperaturen in und um Straßen- und Parkplatzoberflächen haben. Die Ergebnisse waren im Allgemeinen positiv. Die Oberflächentemperaturen liegen mittags bzw. nachmittags zwischen 12 und 10,5 °F niedriger als auf unbehandeltem Asphalt. Unterhalb der Erdoberfläche sind die Temperaturen im Durchschnitt um 4,8 °F kühler, was dazu beiträgt, dass der Belag länger hält, anstatt sich bei Hitze schneller zu verschlechtern.
Gut für die Straße, aber nicht für Menschen
Während die Reflexion den Boden kühler hält, geht die Wärme nicht verloren. Anstatt vom Boden absorbiert zu werden, erwärmt es die Luft direkt darüber und erhöht die Lufttemperatur in der Nähe der Oberfläche um etwa 5,5 °F. Was sich insgesamt positiv auf die Infrastruktur auswirkt und Hitzeinseleffekte abmildert, bereitet den Fußgängern tatsächlich noch mehr zu schaffen als unbehandelte Fahrbahnen. Es ist ein bisschen so, wie es mit Ihrem Körper passiert, wenn Sie auf einem schneebedeckten Berg in der Sonne sind oder mit einem Boot über das Wasser fahren – Sie bekommen leichter einen Sonnenbrand, weil die Sonne nicht nur wie üblich auf Sie herabscheint, sondern auch von der Oberfläche unter Ihnen reflektiert wird.
Das ist eine Unannehmlichkeit, die Sie vermeiden können, indem Sie mehr Sonnenschutzmittel verwenden oder einfach dem Wasser fernbleiben. Aber wenn man im Sommer in einer Wüstenstadt ist, kann man der Hitze nicht ewig ausweichen. Irgendwann müssen Sie Ihr klimatisiertes Zuhause, Ihren Arbeitsplatz oder Ihr Auto verlassen. Und höhere Oberflächentemperaturen während des Tages geben den Menschen noch weniger Zeit, sich zwischen kühleren Umgebungen zu bewegen.
Positiv zu vermerken ist, dass nach Sonnenuntergang die Nachttemperaturen 1,80 m über behandelten Oberflächen um 0,5 °F kühler waren als auf unbehandelten Oberflächen. Nach Einbruch der Dunkelheit strahlt der Straßenbelag die tagsüber gesammelte Wärme ab und sorgt so für hohe Temperaturen bis in die Nacht hinein. Diese niedrigere Temperatur weist darauf hin, dass der behandelte Belag nicht so viel Wärme absorbiert, wodurch der allgemeine Wärmeinseleffekt verringert wird. Es funktioniert, aber auf Kosten noch höherer Oberflächenlufttemperaturen während des Tages. Lohnt sich der Kompromiss? Da moderne Städte für Autos und nicht für Menschen gemacht sind, wird die Antwort wahrscheinlich „Ja“ lauten.
