Kurz bevor das Insurance Institute for Highway Safety Autofahrer darüber informierte, wie gefährlich oder sicher ein Auto war, hatte James S. Kemper die Mission, die Verkehrssicherheit zu verbessern. Kemper arbeitete in seinem ersten Job nach der High School in der Versicherungswelt. Seinen Angaben zufolge war er ein „Bürojunge“ für die Central Mutual Insurance New York Times Nachruf, aber er produzierte seine eigenen Materialien zur Fahrersicherheit: Lehrfilme.
Die Filme wurden von Kempers persönlicher Versicherungsgesellschaft Lumbermen Mutual Casualty und in Zusammenarbeit mit dem LAPD und Traffic Safety Films Inc. gedreht. Die LAPD-Verbindung trug dazu bei, „Sergeant Bruce“ in die Filme zu bringen, der mehrmals vor der Kamera als Moderator wichtiger Sicherheitslektionen auftrat – jedes Video mit seinem eigenen spezifischen Thema. Vielleicht ist es Sgt. Bruces Persönlichkeit, oder vielleicht ist es eine Polizistensache, aber er liefert auch eine Pseudo-1950er-Jahre-Version von ängstlicher, geradliniger Energie in jeder spezifischen gefährlichen Fahrsituation.
Begleiten Sie mich, wenn ich ein neues, manchmal nostalgisches Video vorstelle, das es wert ist, zu Ihren „Später ansehen“-Listen hinzugefügt zu werden. Hinterlassen Sie eine Notiz in den Kommentaren, wenn Sie einen älteren oder interessanten Film finden, den Sie gerne vorgestellt sehen würden.
Der Tod verfolgt jeden falschen Schritt auf der Straße
In „Speed, The Accident Multiplier“, einem von 16mm Time Machine restaurierten und auf YouTube veröffentlichten Film, erklärt der Erzähler vor der Kamera, Sergeant Bruce vom LAPD, den Zuschauern, dass Geschwindigkeit gefährlich ist. Anhand von Diagrammen und Zahlen zeigt er, wie höhere Geschwindigkeit den Bremsweg verlängert. Die größte Erkenntnis ist, dass das Bremsen umso länger dauert, je schneller man fährt, und desto wahrscheinlicher ist, dass der Schaden an dem, was das Auto trifft, katastrophal ist. Dieselbe Botschaft wurde Jahrzehnte später auf die IIHS-Organisation übertragen.
Sergeant. Bruce beendete den Film auf eine vertraute Art und Weise, die man bei den meisten dieser Filme findet: Eine Botschaft darüber, wie der Umgang mit diesen Gefahren zum Tod führt. In „Speed“ sagt er den Zuschauern: „Geschwindigkeit ist ein zweischneidiges Schwert. Es macht einen Unfall wahrscheinlicher und gleichzeitig den Tod sicherer.“ Er erklärte weiter, dass bei jedem dritten tödlichen Unfall ein zu schnell fahrender Autofahrer beteiligt gewesen sei, „was bedeutet, dass in jedem dritten Fall ein Fahrer das Risiko eingegangen ist, mit dem Tod ums Leben zu kommen und verloren hat.“
Es gibt noch ein paar weitere Filme, die Kemper und seine Organisationen 1950 gedreht haben und die auch auf YouTube verfügbar sind. Die nächsten zwei bzw. vier wurden von PeriscopeFilm hochgeladen – konkret handelt es sich um zwei kurze Doppelfilme. Die erste Paarung umfasst „Following Too Close“ und „Driver Irritations“, die zweite Paarung umfasst „Child Safety“ und „Driver or Pedestrian“ – wobei letzteres zugegebenermaßen eher nach einem gefährlichen Spiel klang, und das war wahrscheinlich der Punkt. Auch der Einstieg in „Driver or Pedestrian“ stört nicht. In der ersten Minute folgt eine Kamera einem Mann, der als Sgt. ein Auto fährt. Bruce sagt den Zuschauern: „Das ist ein Fahrer …“, bevor er zu einem Grabstein geht, wo Sgt. Bruce fügt hinzu: „…der ein Fußgänger war. So ist es passiert.“ Eine ziemliche Art, die Szene in Szene zu setzen.
Kempers Vermächtnis für Sicherheit und die Betreuung der Versicherten
Neun Jahre später schloss sich Kempers Unternehmen mit zwei weiteren Versicherungsgesellschaften zur IIHS zusammen. Ein weiteres Jahrzehnt später wurde das IIHS zu einer eigenen wissenschaftlichen Forschungsorganisation, die Studien durchführte, um die Verkehrssicherheit besser zu verstehen und Wege zu ihrer Verbesserung zu finden. Zu diesem Zeitpunkt hatte das IIHS auch damit begonnen, eigene Fahrzeugsicherheitstests durchzuführen. Diese Tests – obwohl sie sich im Zuge der erheblichen Weiterentwicklung der Fahrzeuge seit den 1960er Jahren teilweise geändert haben – liefern den Verbrauchern auch heute noch wichtige Informationen zur Sicherheit ihrer Fahrzeuge, wie zum Beispiel der neueste Blick auf die Sicherheit von Schwerlastkraftwagen und Transportern.
Kempers Arbeit im Versicherungsbereich hat auch dazu beigetragen, die Gegenseitigkeitsversicherung in den USA an die Spitze zu bringen, was bedeutet, dass die Versicherungsgesellschaft, falls Sie nicht vertraut sind, den Versicherungsnehmern gehört. Es gibt keine Aktienaktionäre, die man beschwichtigen könnte. Er bestand darauf, sicherzustellen, dass die Menschen für ihre Ansprüche bezahlt werden. In seinem Nachruf in der New York Times wird er mit den Worten zitiert: „Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass dieses Unternehmen die Ansprüche auf Barzahlung so schnell wie möglich begleichen würde. Ich habe damals und heute nicht erkannt, welchen Wert es hat, Ansprüche anzufechten, von denen man weiß, dass man sie begleichen wird.“ Hat jemand das Gefühl, dass sich ein paar Versicherungsgesellschaften Notizen machen könnten? Kempers Vermächtnis bleibt über ein Jahrhundert später bei seiner Versicherungsgesellschaft bestehen, die heute als Kemper Insurance existiert, und an dem Ort, an dem er die größten Spuren hinterlassen hat – in seiner Rolle beim Aufbau des IIHS.
