Es gibt nichts Aufregenderes als einen Überflug vor einem großen Sportereignis, aber die Grenze zwischen Aufregung und Angst ist schmal. Das hat ein Stadion voller Rugby-Fans in Kapstadt letzten Samstag herausgefunden. Zwei Flugzeuge flogen während der Feierlichkeiten vor dem Spiel so tief über das DHL-Stadion, dass das hintere Flugzeug eine rote Rauchwolke vom Dach des Stadions leckte. Die regionale Fluggesellschaft, die den Überflug durchführte, verteidigte das Spektakel und erklärte, ihre erfahrenen Flugbesatzungen hätten sich strikt an die Richtlinien der südafrikanischen Zivilluftfahrtbehörden gehalten.
Die südafrikanische Rugby-Nationalmannschaft sollte im zweiten Spiel einer Vier-Spiele-Tour, die als „Rugbys größte Rivalität“ bezeichnet wird, gegen Neuseeland antreten. Während die All Blacks für ihr Haka vor dem Spiel bekannt sind, zeigten die Springboks eine eigene Show, um das heimische Publikum anzufeuern und ihre Rivalen einzuschüchtern. Airlink ließ zwei seiner Embraer E-Jets, die für die Tour in Werbefarben bemalt waren, über das Stadion am Meer fliegen.
Das Video des resultierenden Überflugs ging sofort viral, da die Zuschauer schockiert waren, wie tief die Passagierflugzeuge flogen. Zugegebenermaßen war die Flugvorführung höllisch cool, vor allem als das zweite Flugzeug durch den Rauch stieg, nachdem es die Spielfläche verlassen hatte. Laut Simple Flying zeigen Flugverfolgungsdaten, dass sich die beiden Flugzeuge dem Dach bis auf 15 Meter näherten. Es sah etwas näher aus als die transponderbasierten Schätzungen. Wenn Airlink darauf abzielte, die Opposition einzuschüchtern, hat es funktioniert. Südafrika würde das Spiel mit 33:26 gewinnen.
Übung und Erfahrung machten den Überflug sicherer, als es schien
Verständlicherweise waren viele besorgt über den Anblick zweier Flugzeuge, die so tief flogen, dass Menschen den Überflug auf dem Signal Hill von oben filmen konnten. Airlink betonte, dass jeder Embraer E-Jet über drei hochrangige Kapitäne verfügte, die als Kommandant, Co-Pilot und Sicherheitsbeauftragter fungierten. Die Regionalfluggesellschaft wollte deutlich machen, dass dieser Überflug nicht aus einer Laune heraus erfolgte. Nach Angaben des Guardian lautete die Erklärung der Fluggesellschaft zu diesem Thema:
„Airlink nimmt die in verschiedenen sozialen Medien und Online-Foren geäußerten Bedenken hinsichtlich des gestrigen Formationsvorbeiflugs über dem DHL-Stadion in Kapstadt zur Kenntnis. Der Flug erforderte eine sorgfältige Planung und Probe, da er die Navigation in geringer Höhe mit etwa 150 Knoten erforderte. Die südafrikanische Zivilluftfahrtbehörde und die Flugsicherungsdienste stellten wertvolle Anleitung, Genehmigung und Unterstützung zur Verfügung, um einen sicheren Vorbeiflug zu gewährleisten.“
Ich muss Airlink dafür anerkennen, dass sie ihre Überflüge professioneller abwickelt als das US-Militär. Im Juli summten die Blauen Engel in so geringer Höhe über einen Strand in Florida, dass Stühle und Sonnenschirme zu Projektilen wurden. Die Marine erklärte, sie werde den Vorfall überprüfen und räumte ein, dass ihre erfahrensten Flieger „unter den Standardprofilen flogen“. Zum Glück wurde niemand verletzt.
