Die FAA schlug am Dienstag eine neue Regelung vor, die das derzeitige Verbot von Überschallflügen über US-amerikanischem Boden aufheben und stattdessen durch Beschränkungen der Stärke von Überschallknallen ersetzen würde. Die ursprüngliche Regel wurde bereits im Jahr 1973 festgelegt, als jedes Flugzeug, das schneller als der Schall flog, Überschallknalle erzeugte, die stark genug waren, um Menschen und Gebäude zu treffen. Zerbrochenes Glas, Bauschäden und Hörverlust sind allesamt ziemlich schlimm. Trotz der offensichtlichen Vorteile, schneller von Punkt A nach Punkt B zu gelangen, wurde das Verbot verhängt. Was die FAA jetzt sagt, ist, hey, das Geschwindigkeit des Flugzeugs ist nicht das Problem; Der Überschallknall Leistung Ist. Warum also nicht Letzteres statt Ersteres regulieren?
Der Grund dafür liegt darin, dass derzeit einige spannende Forschungsarbeiten durchgeführt werden, um die Auswirkungen von Überschallknallen zu verringern. Wenn das ausreichend abgemildert werden kann, sollte es eigentlich keinen Grund mehr geben, ein Flugzeug auf Unterschallgeschwindigkeit zu verlangsamen. Tatsächlich ist in einer solchen Welt die ganze Idee einer Geschwindigkeitsbegrenzung irgendwie sinnlos: Wie schnell „sicher“ ist, wird sich aufgrund technologischer Verbesserungen ändern. Es ist besser, die Stärke des Auslegers zu begrenzen und die Flugzeuge dann so schnell fliegen zu lassen, wie sie können, ohne diese Schwelle zu überschreiten.
Nach einer gründlichen Prüfung unter Beteiligung der Internationalen Zivilluftfahrt-Organisation, der NASA, des Privatsektors und von Universitätsforschern hat die FAA festgestellt, dass dieser Grenzwert in Bodennähe 0,11 Pfund pro Quadratfuß (psf) beträgt. Der Flugzeughersteller muss der FAA beweisen, dass seine Flugzeuge diese Zahl übertreffen können, und selbst das muss wahrscheinlich unter verschiedenen atmosphärischen Bedingungen nachgewiesen werden. Sollte dies jedoch der Fall sein, wird das Flugzeug für den Überschallflug über den amerikanischen Kontinent zugelassen sein.
Den Boom aus dem Überschallknall nehmen
Boom Supersonic ist eines von mehreren Luftfahrt-Startups, die versuchen, die Schallmauer auf kommerziell realisierbare Weise zu durchbrechen. Im Februar 2025 flog ein Prototyp seines Verkehrsflugzeugs Overture erfolgreich mit Mach 1,12 (mit Sondergenehmigung der FAA), ohne überwältigende Knallgeräusche zu erzeugen. Oder besser gesagt, es tataber es nutzte geschickt etwas namens Mach Cutoff. Grundsätzlich variiert die tatsächliche „Schallgeschwindigkeit“ je nach atmosphärischen Bedingungen wie Luftdichte und Temperatur. Wenn also der Überschallknall in ausreichend großer Höhe erzeugt wird, wird er sich tatsächlich krümmen (brechen), wenn er durch dickere Luft nach unten wandert. Richtig gemacht bedeutet dies, dass der Ausleger tatsächlich von der Kugel abprallt, lange bevor er diese überhaupt erreicht.
Die NASA hat diesen Trick erkannt und den Einsatz erhöht. Sein X-59-Prototyp möchte seine Überschallknalle nicht verbiegen, sondern zunächst nur sanftere machen. Die X-59 tritt gerade in die Testphase ein und sollte bald mit dem Überfliegen (vorgewarnter) amerikanischer Städte beginnen. Wenn das alles gut geht, können zukünftige Flugzeuge möglicherweise Überschall fliegen, ohne auf clevere atmosphärische Tricks zurückgreifen zu müssen.
Über die Technologie hinaus stand der Luftfahrtindustrie die Geschwindigkeitsbegrenzung im Wege. Mit der von der FAA vorgeschlagenen Änderung sollte das kein Problem mehr sein. Allerdings muss der Vorschlag noch genehmigt werden, was irgendwann im Jahr 2027 der Fall sein soll. Selbst wenn das erledigt ist, handelt es sich nur um eine Übergangsregelung; Die FAA möchte abwarten, wie sich die Dinge entwickeln, bevor sie später eine endgültige Regelung vorschlägt. Wir hoffen jedoch, dass alles klappt. In drei Stunden von Küste zu Küste zu fliegen, klingt für mich sicher schön.
