In einem Maybach ist der Star der Show fast immer derjenige, der hinten sitzt, und deshalb verfügt diese 215,9-Zoll-Limousine über Sitze, die sogar mit den besten Sitzen von Lay-Z-Boy und jeder Premium-Fluggesellschaft mithalten können. Sie können Sie massieren, wärmen, kühlen, Sie in eine nahezu horizontale Position bringen, während Sie den Beifahrersitz aus dem Weg schieben, und Sie daran erinnern, dass Sie wirklich besser sind als alle anderen. Natürlich gibt es zwischen den beiden Sitzen sogar einen Kühlschrank mit versilberten Robbe & Berking-Champagnergläsern, wenn Sie aus Ihrem Geschäftsessen einen ganzen Nachmittag außerhalb des Büros machen möchten.
Auf den Vordersitzlehnen befinden sich zwei 13,1-Zoll-Touchscreens (die auch über Touchscreen-Fernbedienungen in der Größe eines iPhone 5 verfügen, falls Sie zu weit nach hinten gelehnt sind), mit denen die Fondpassagiere die elektrischen Sonnenblenden, die Klimaanlage, Medien-Apps, die Sitze selbst und andere Infotainmentfunktionen einstellen können. Da es sich bei den Fondpassagieren um echte Industrietitanen handelt, sind in den Bildschirmrahmen sogar Kameras integriert, mit denen Sie unterwegs Videokonferenzgespräche führen können.
Obwohl ihre Bedienung sehr geschickt ist, muss ich sagen, dass die 31,3-Zoll-Bildschirme im Fond des BMW 7er und des Mercedes-Benz VLE einen Schritt über dem Dual-Screen-Setup der S-Klasse liegen. (Beide Bildschirme haben die gleiche Größe und Auflösung, also muss ich jetzt wissen, ob sie einen gemeinsamen Lieferanten haben, aber das ist eine andere Geschichte.) Die beiden Rücksitze erhalten außerdem ein kabelloses Ladepad zum Teilen, einige normale Getränkehalter, die für eine einfache Nutzung viel zu weit von den Sitzen entfernt sind, und mit Leder umwickelte Lautsprecher. Darüber hinaus ist das 1.690 Watt starke Burmester 4D-Audio-Soundsystem mit 31 Lautsprechern und Excitern in den Sitzen für Passagiere auf dem Rücksitz optimiert. Auch das Ein- und Aussteigen ist ein Kinderspiel, denn selbst wenn der Fahrer seinen Pflichten beim Öffnen und Schließen der Tür nicht nachkommt, erledigt ein einfacher Knopfdruck das für Sie.
Während ich in dieser friedlichen Gelassenheit durch den Süden Frankreichs gefahren wurde, hatte ich Zeit, über die wichtigen Dinge im Leben nachzudenken: die Wirtschaftlichkeit, den Durchschnittspreis für Kerosin, den verdammten Namen meiner Sekretärin und natürlich, ob mein Name in der nächsten veröffentlichten Tranche der Epstein-Akten enthalten sein wird. Dies war nur möglich, weil der Mercedes-Maybach S580 mich so wunderbar von der Außenwelt isoliert hat. Ich hatte keine Zeit, mir die Riviera anzusehen, und ich hatte auch kein Bedürfnis dazu. Meine anderen Sinne waren vom Geruch von reichhaltigem Leder und dem Gefühl einer fantastischen Massage beschäftigt, die den endlosen Stress meines Tages von meinem Rücken befreite.
Bei all dem hat der Maybach-Fahrmodus des S580 geholfen, der darauf abgestimmt ist, die Fahrt des Autos noch stärker auf den Komfort der Fondpassagiere auszurichten – sogar eine Stufe besser als der Komfortmodus. Jeder einzelne Stoß wird wie ein widerspenstiger Hausgast auf einer Dinnerparty in der Upper West Side abgefertigt: schnell und leise, als wären sie überhaupt nicht da gewesen.
Während die meisten Leute, die mehr als 200.000 US-Dollar für den Kauf einer Maybach S-Klasse ausgeben, auf den wunderbar üppigen Rücksitzen Platz nehmen wollen, gibt es die wenigen, denen das Fahren am Herzen liegt, und das ist schade. Ein Sportwagen ist dieses 5.335 Pfund schwere Biest nicht. Was die Direktheit der Lenkung angeht, liegt er leicht über seiner Gewichtsklasse, aber es gibt fast überhaupt kein Gefühl. Warum sollte es so sein? Ich wäre ehrlich gesagt etwas schockiert, wenn es so wäre. So sehr sich die Airmatic-Federung auch anstrengt, es rollt ziemlich stark in den Kurven, aber Sie wussten bereits, dass das passieren würde, und die großen Bremsen leisten einen bewundernswerten Job, indem sie die reichliche Leistung aufbringen. Es muss jedoch gesagt werden, dass sie es benötigen eine Menge Wahrscheinlich, weil die Maybach-Ingenieure verhindern wollen, dass der Fahrer seinen Besitzer bei einem holprigen Stopp aus Versehen dazu bringt, sein Getränk zu verschütten. Ich verstehe es.
Was ich jedoch nicht verstehe, ist die Entscheidung von Mercedes, die am Lenkrad montierten Schaltwippen zugunsten eines manuellen Getriebemodus aufzugeben, der durch Drücken oder Ziehen des an der Säule montierten Gangwahlschalters bedient wird. Das ist etwas, was wir zum ersten Mal beim CLA-Hybrid gesehen haben, und obwohl fast niemand einen Maybach manuell schaltet, ist seine Wirkung, gelinde gesagt, albern.
Und ab und zu wollte ich doch runterschalten, denn der Motor ist ein echter Hingucker. Obwohl es sich möglicherweise nur um den Basismotor handelt, leistet der überarbeitete 4,0-Liter-V8-Mildhybrid M177 Evo mit zwei Turboladern immer noch mehr als gesunde 530 PS und ein Drehmoment von 553 Pfund-Fuß – genug Schwung, um in nur 3,9 Sekunden auf 60 Meilen pro Stunde zu beschleunigen und mit Hilfe eines 9-Gang-Automatikgetriebes und der serienmäßigen 4Matic-Automatik eine elektronisch begrenzte Höchstgeschwindigkeit von 130 Meilen pro Stunde zu erreichen Allradantrieb.
Dieser Motor ist sehr gut, und er ist der billigere und schnellere der beiden, die in Amerika zum Verkauf stehen, aber man muss ein armer oder ein Idiot sein, um ihn zu bekommen, denn jeder Maybach-Käufer, der sein Geld wert ist, muss sich die großen Hosen anziehen und auf den jetzt in den USA exklusiven S680 mit V12-Antrieb umsteigen. Überall sonst auf der Welt wird der S680 mittlerweile von einer weiterentwickelten Version des M177 angetrieben, aber nicht in Gottes Land. Hier bekommen wir einen 6,0-Liter-V12 mit zwei Turboladern, der 621 PS und 664 lb-ft Drehmoment leistet. Der V12 ist im Vergleich zum V8 um vier Zehntelsekunden langsamer auf 60 Meilen pro Stunde, aber wen interessiert das schon? Sicher, der V8 ist großartig, aber wenn Sie eine Flaggschiff-Luxuslimousine kaufen und ein V12 verfügbar ist, gibt es eigentlich nur einen Weg: Der V12 verfügt über die gleiche Höchstgeschwindigkeit, den gleichen Allradantrieb und das gleiche Getriebe wie der V8.
