Geschwindigkeit und Handling spielen bei diesem Auto allerdings keine Rolle. Es geht um die Geschmeidigkeit und den Luxus, die der VLE in Hülle und Fülle bietet. Die Airmatic-Luftfederung mit individuellen adaptiven Dämpfern für alle vier Räder ist Standard, wobei die hinteren Stoßdämpfer innenliegend montiert sind. Zusätzlich zur automatischen Absenkung bei Geschwindigkeiten ab 110 km/h für eine bessere Effizienz oder bei aktiviertem Sportmodus kann die Federung für unbefestigte Straßen um 1,5 Zoll angehoben oder um 1,5 Zoll abgesenkt werden, um das Ein- und Aussteigen zu erleichtern. Selbst auf 22-Zoll-Rädern mit ziemlich flachen 265/40 Pirelli Scorpion-Ganzjahresreifen bietet der VLE ein äußerst angenehmes Fahrverhalten, das in puncto Komfort mit der S-Klasse mithalten kann (oder diese vielleicht sogar übertrifft), da er Kopfsteinpflaster und unebene Straßen völlig aufsaugt. Wenn man bei höheren Geschwindigkeiten auf eine Bodenwelle trifft, gibt es ein gewisses Auftriebsgefühl, aber das beeinträchtigt das Erlebnis nicht. Auch im Innenraum fühlt es sich genauso leise an wie in einer S-Klasse, bei Autobahngeschwindigkeit ist nur das leiseste Flüstern von Wind- und Reifengeräuschen zu hören.
Der Unterschied in der Fahrgasterfahrung zwischen einer alten V-Klasse und dem neuen VLE ist Tag und Nacht, und diese alten Transporter waren bereits recht nette Transportfahrzeuge. Das liegt nicht nur daran, dass der VLE elektrisch ist und das ein Auto auch von Natur aus schöner macht – er ist auch deutlich besser als die alte elektrische V-Klasse, der EQV. Den VLE als eigenständiges Modell auf der neuen modularen Van.EA-Plattform zu bauen, war definitiv der richtige Schritt, anstatt ihn auf die kommenden kommerziellen Transporter der nächsten Generation zu stützen, die wir noch nicht gesehen haben. Wenn Ihnen die Augen verbunden wären und Sie auf den Rücksitz eines VLE geworfen würden, würden Sie nie vermuten, dass Sie sich in einem Van befinden, aber Sie würden wissen, dass Sie sich in etwas Teurem und Luxuriösem befinden.
Trotz des flachen, niedrigen Bodens des VLE sitze ich auf den Vordersitzen ziemlich hoch. Glücklicherweise ähnelt die Fahrerposition kaum der eines Vans, mit gut verstellbaren Vordersitzen, der idealen Positionierung der Armlehnen auf den Türverkleidungen und einem nicht allzu langen Armaturenbrett, über das man hinwegsehen kann. Auch das Lenkrad ist abgewinkelt wie bei einem Auto. Die A-Säule auf der Fahrerseite ist sehr dick und steil geneigt, wodurch ein knorriger toter Winkel entsteht, der auf kurvigen Straßen am meisten nervt, aber auf der Beifahrerseite ist die Sicht viel besser, und die kurze Motorhaube und der vordere Überhang erleichtern die Platzierung des VLE. Die Seitenfenster und die Heckscheibe sind alle riesig, und ein verfügbarer digitaler Spiegel ist ein Segen, wenn der Van über eine der schickeren Rücksitzkonfigurationen verfügt.
Für noch mehr Manövrierfähigkeit sorgt die serienmäßige Hinterradlenkung. Es dreht die Hinterräder um bis zu 7 Grad, wodurch der VLE mit kurzem Radstand einen Wendekreis von nur 37,5 Fuß hat, etwa so viel wie ein CLA. Unser LWB-Modell wird immer noch einen sehr engen Wendekreis von 39,7 Fuß haben. Um Ihnen ein greifbares Bild zu vermitteln, könnte sich ein VLE innerhalb eines Tennisplatzes umdrehen. Dadurch ist das Fahren des VLE auf den engen und hektischen Straßen in und um Bilbao wirklich so einfach und mühelos.
Auch die automatisierten Parksysteme von Mercedes haben ein großes Upgrade erfahren. Die Sensoren und Kameras können jetzt Parkplätze aus der Ferne erkennen und eine Karte erstellen, sodass Sie nicht mehr an einer Stelle vorbeifahren müssen, bevor sie aktiviert wird. Es kann jetzt an diagonalen Stellen parken und für Sie sowohl an einer Stelle ein- als auch ausfahren. Außerdem gibt es eine neue Rückwärtsmanöverfunktion, die bis zu 490 Fuß rückwärts fahren kann, um die Vorwärtsfahrt nachzubilden, die Sie gerade gemacht haben. Dies ist nützlich, wenn Sie in eine Sackgasse geraten oder eine besonders schwierige Parkaufgabe bewältigen müssen. Eine weitere wirklich tolle neue Funktion ist ein transparentes Felgenschutz-Sicht- und Warnsystem, das Sie daran hindert, ein Rad zu bremsen, indem es rote Markierungen über einem Rad anbringt, wenn es zu nahe an die Kante kommt. Die 12 Ultraschallsensoren, 5 Radarkameras und 10 externen Kameras werden auch für die Reihe von Fahrerassistenzsystemen verwendet, zu denen auch das Freisprechsystem MB.Drive Assist Pro gehört, das Punkt-zu-Punkt-Fahrten in der Stadt bewältigen kann.
