Die Welt steht im Grunde in Flammen und zerfällt, nicht zuletzt dank unserer anhaltenden Ambivalenz gegenüber dem Klimawandel. Aber keine Angst, denn die US-Regierung tut alles, was sie kann, um den Soßenzug der globalen Erwärmung am Laufen zu halten, während sie gleichzeitig allen erzählt, dass diese schädlichen Treibhausgase gar nicht so schlimm sind. Eine Region, die von der Erwärmung des Planeten profitieren dürfte, sind unsere umstrittenen ostasiatischen Nachbarn China und Russland, die nun die Arktis als potenzielle, billigere und schnellere Schifffahrtsroute nach Europa erkunden können – zumindest in den wärmeren Monaten der Region.
Das Wall Street Journal berichtet, dass China damit rechnet, an diesem Wochenende mit seinem vorteilhaften Seeroutenexperiment entlang der Arktis zu beginnen, um zu sehen, wie realisierbar eine Schifffahrtsroute sein könnte. Obwohl das Land technisch gesehen keinen Punkt hat, der den Arktischen Ozean berührt, könnte die nördliche Route, die jetzt durch die Erwärmung des Wassers für einige Monate im Jahr noch mehr frei wird, ein potenzieller wirtschaftlicher Segen für Chinas Zukunft sein, sagte Marc Lanteign, Professor an der Arktischen Universität Norwegens, gegenüber NPR. Es könnte sowohl Zeit als auch Geld sparen, wenn wichtige Lieferungen nach Europa gebracht werden.
Aber es ist kein Weg für schwache Nerven. Der Weg, den Chinas Schiffe zurücklegen sollen, soll durch das Beringmeer und entlang der von Russland kontrollierten Nordseeroute und der Südseite des Arktischen Ozeans verlaufen, der jahrzehntelang größtenteils aus Eis bestand. Allerdings hat sich die Erde anscheinend gerade so weit erwärmt, dass einige Schiffe passieren konnten, manchmal ohne einen Eisbrechercontainer, der die Reise nach Europa begleitete. Wenn es machbar wäre, könnten Experten sagen, dass beispielsweise der Preis für Flüssigerdgas um mindestens 30 Prozent sinken könnte. Und chinesische Sendungen könnten zwei Wochen weniger brauchen, um vom Fernen Osten nach Europa und darüber hinaus zu gelangen.
Was nötig ist, um Chinas Polarseidenstraße zu einem tragfähigen Seeweg zu machen
Es gibt eine ganze Reihe von Vorbehalten, die die Navigation auf dieser Passage für jedes Land schwierig machen, ganz zu schweigen von China. Die „polare Seidenstraße“, wie die Chinesen sie nennen, bleibt im Besitz Russlands, das kontrolliert, wer seine Gewässer durchqueren darf. Und es wird für China von entscheidender Bedeutung sein, die Gunst Russlands zu wahren, die Handelsroute nicht nur einzurichten, sondern sie auch weiterhin zu nutzen.
Was die eigentliche Logistik angeht, sind Eisbrecher die üblichen Reisebegleiter, und selbst dann garantiert das nicht die sichere Durchfahrt eines Schiffes, egal wie groß es ist. So erlitt beispielsweise ein russischer Tanker, der mit einem eisbrechenden Containerschiff vorausfuhr, den Pass zu passieren, in den eisigen Gewässern der Arktis dennoch Schäden in Höhe von über einer halben Million Dollar am Rumpf. „Diese Art der Unvorhersehbarkeit führt zu erheblich höheren Versicherungskosten im Vergleich zu beispielsweise einer Route wie dem Kap der Guten Hoffnung“, sagte Jonathan Steenberg, Ökonom beim Kreditversicherer Coface, gegenüber WSJ.
Die bevorstehende Expedition unter der Leitung des Reeders Sea Legend wird diese experimentelle Route in den nächsten zwei Monaten bis Oktober voraussichtlich mindestens acht Mal befahren – bevor die Route zu einem unpassierbaren eisigen Durcheinander wird. Lanteign sagte gegenüber NPR: „Selbst unter den besten Bedingungen muss man sich immer noch um Wetter, Meer, Eis und viele Gefahren kümmern.“ Er fügte hinzu: „Aber China blickt nach vorne. Sie blicken in die Zukunft, bis die Arktis als Seeweg noch beliebter wird.“ Und es könnte eine entscheidende Erkenntnis sein, wenn Routen wie die Straße von Hormus blockiert sind und voraussichtlich noch einige Zeit blockiert bleiben, während sie gleichzeitig die Weltwirtschaft und den Warentransport lahmlegen. Eine zusätzliche Route zur Linderung dieser Transportprobleme, selbst für einige Monate im Jahr, wäre zu begrüßen.
