Als die texanischen Wähler im Jahr 2023 hörten, dass der Landtag ein Gesetz verabschiedet hatte, das eine Gebühr von 1 US-Dollar auf ihre Kfz-Versicherungsrechnungen aufschlagen würde, störte es sie wahrscheinlich nicht allzu sehr. Damals gab es immer mehr Diebstähle von Katalysatoren, und es wurde ihnen mitgeteilt, dass der Dollar die Bemühungen zur Reduzierung dieser Diebstähle finanzieren würde. Was sie wahrscheinlich nicht erwartet hatten, war, dass eine neue Untersuchung der Texas Tribune ergeben würde, dass der Staat Dutzende Millionen Dollar aus dieser Gebühr von einem Dollar für Flock-Kameras ausgegeben hat, die jeden im Staat ständig überwachen.
In den letzten drei Jahren stellte die Texas Tribune fest, dass die texanische Behörde zur Verhütung von Kraftfahrzeugkriminalität mindestens 30 Millionen US-Dollar an Gebührengeldern für die Verhinderung von Katalysatordiebstahl verwendet hat, um mehr als 3.200 Flock-Kameras im ganzen Bundesstaat zu platzieren. Berichten zufolge hat die MVCPA mindestens 95 Zuschüsse an örtliche Sheriffbüros und Polizeibehörden vergeben, um etwa 2.000 Flock-Kameras zum Überwachungsnetzwerk des Staates hinzuzufügen. Darüber hinaus stellte es dem texanischen Ministerium für öffentliche Sicherheit fast 16 Millionen US-Dollar für den Einbau von etwa 1.200 weiteren Kameras zur Verfügung.
Auch der MVCPA zeigt keine Anzeichen eines Stillstands. Im August gewährte es DPS weitere 3 Millionen US-Dollar, um die Installation von 583 weiteren Kameras auf Mautstraßen in Texas zu finanzieren. Dies deckt sich auch mit dem erklärten Ziel des MVCPA-Vorsitzenden Miguel Rodriguez, „den gesamten Staat“ mit Überwachungskameras abzudecken. In einer E-Mail teilte Rodriguez der Texas Tribune mit, dass die Überwachung jedes Texaners durch die Regierung notwendig sei, um sicherzustellen, dass die Polizei dies tun könne stalken erfolgreich ihre Ex-Frauen Kriminalität bekämpfen:
Rodriguez, der auch Polizeichef von Laredo ist, sieht in den Kameras ein wirksames Instrument der Strafverfolgung, insbesondere zur Bekämpfung krimineller Organisationen.
„Diese Art von Fähigkeit beeinträchtigt direkt den operativen Vorteil, auf den diese transnationalen kriminellen Organisationen angewiesen sind, und stärkt unsere Fähigkeit, sowohl die texanischen Gemeinden als auch die gesamte Region zu schützen“, sagte er in einer E-Mail.
Abbott zieht sich zurück
Nach Angaben der Texas Tribune hat die Kfz-Versicherungsgebühr des Staates in Höhe von 1 US-Dollar schätzungsweise 81 Millionen US-Dollar eingebracht, von denen Berichten zufolge 50,8 Millionen US-Dollar für die Unterstützung lokaler Regierungen bei der Bekämpfung von Fahrzeugkriminalität wie Katalysatordiebstahl sowie für den Kauf von „Drohnen und anderen Überwachungsgeräten“ ausgegeben wurden. Auch die Höhe der Zuschüsse des MVCPA variierte: Sie reichten von der Vergabe von 7.000 US-Dollar an die Stadt Bellmead für zwei Flock-Kameras bis hin zur Stadt Dallas, die fast 1,7 Millionen US-Dollar für die Platzierung von 201 Kameras erhielt. MVCPA-Zuschüsse finanzierten auch den Aufbau ganzer Flock-Kameranetzwerke in einigen Städten, darunter 150 Kameras in El Paso und 165 Kameras in Laredo.
Texas macht es auch nicht einfach herauszufinden, wie viel Geld die MVCPA für Flock-Kameras ausgibt. Wie die Texas Tribune schrieb:
Die staatliche Behörde macht keine Angaben darüber, wie viel von ihrem Fördergeld für Flock-Kameras geflossen ist. Stattdessen verfolgte die Tribune die Zuschüsse, indem sie die Sitzungsprotokolle der Fahrzeugbehörde sowie Dokumente, Tagesordnungen und Diskussionen von 101 Stadträten und Bezirkskommissionen überprüfte, die Zuschüsse im Zusammenhang mit Flock genehmigten oder diskutierten.
Es ist wahrscheinlich, dass die Behörde für mehr Flock-Kameras bezahlt hat, als in der Tribune-Analyse festgestellt wurde, da bei 124 Zuschüssen klare öffentliche Dokumentation darüber fehlt, was gekauft wurde.
Aus irgendeinem mysteriösen, unerklärlichen Grund haben die Texaner es nicht gut aufgenommen, dass der Staat ein riesiges staatliches Überwachungsnetzwerk aufbaut, das jeden ständig überwacht, und der Druck scheint auf den Gouverneur von Texas, Abbott, zu dringen. Letzten Freitag sagte Gouverneur Abbott, „nachdem die Tribune mehrfach um einen Kommentar zu ihren Ergebnissen gebeten hatte“, dass der Staat seine Zuschüsse für Flock-Kameras aussetzen werde. In einer Erklärung sagte Abbott:
Soweit Städte Gelder für diese Kameras erhalten, kommt der Großteil davon von der Bundesregierung. Soweit etwaige Mittel von texanischen Behörden stammen, stellen diese Behörden klar, dass diese Mittel nicht für Flock-Kameras verwendet werden können.
Polizeibeamte behaupten zwar, dass das landesweite Überwachungsnetzwerk die Aufklärung von Straftaten erleichtert, es ihnen aber auch ermöglicht, Straftaten zu begehen. Am 24. August wurde der Lufkin-Polizist Zachary Klein verhaftet und wegen Missbrauchs offizieller Informationen in 100 Fällen angeklagt. „Mit diesen Daten können viele böswillige Dinge getan werden, und diese Dinge sind nicht länger hypothetisch“, sagte DFW DeFlock-Organisator Kenneth Feagins gegenüber der Tribune und fügte hinzu: „Für mich war es immer die Frage, wie viel Freiheit sind wir bereit, für Sicherheit einzutauschen?“
